4200 kilométert utazott, hogy meglátogassa a kedvenc Football Manager-csapatát

Nem túlzás azt állítani, hogy a Football Manager a világ egyik legaddiktívabb videójátéka. Vannak olyanok, akik a játék hatására döntöttek úgy, nemcsak virtuálisan, a valóságban is futballcsapatot irányítanának. Jelenleg a legismertebb Football Manageren nevelkedő edző az a William Still, aki a francia labdarúgó-bajnokság élvonalában szereplő (és jelenleg kilencedik helyen álló) Stade Reimst irányítja.

„Úgy vélem, akik a Football Managerrel játszanak, egy kicsit jobban értik a játékot. Sok részletbe kell belemenni ahhoz, hogy valaki valóban nyerjen, sikeres legyen, különösen manapság, amikor a játék egyre bonyolultabbá válik”

– fogalmazott korábban Still.

De vannak olyanok, akik szimplán csak „őrültek”, mint James Hammonds, aki annyira beleszeretett az izlandi másodosztályú Grindavíkba, hogy úgy döntött, személyesen is ellátogat a 3300 fős kisvárosba. A 37 éves férfi feleségével és kislányával South Shieldsből 4200 kilométer utazott azért, hogy a helyszínen láthassa szeretett együttesét, és annak 1450 férőhelyes stadionját.

Hammonds egyébként mindent a feleségének köszönhet. Miután a férfi a játékban korábban irányított klubjával (amely szintén a szigetország második osztályában szerepelt) szinte minden lehetséges trófeát begyűjtött, úgy döntött, feleségére, Georgira bízza magát, aki véletlenszerűen kiválasztotta számára az új csapatát. Ez lett az izlandi másodosztályban szereplő, 2000-ben ligakupát nyert Grindavík.

„Az elmúlt néhány évben egyre inkább elvesztettem az érdeklődésemet minden iránt, ami a Premier League-hez kapcsolódik, ráadásul eltűntek azok a karakterek, akikkel korábban játszottunk. Ezért, amikor játszom, egy véletlenszerűen kiválasztott, alacsonyabb ligás csapattal vagyok. Átadom a laptopot a feleségemnek, hogy a csapatválasztás a lehető legkülönösebb legyen, így jött képbe a Grindavík"

– mesélte James a Sportbible-nek.

Miután Hammonds megérkezett Izlandra, üzent a klub egyik tagjának a stadionlátogatás tervéről, és végül sikerült beszélnie Jon Julius Karlsson általános igazgatóval, akitől természetesen ajándékot is kapott: a klub mezét és egy kitűzőt.

„Beszélgettünk arról, hogy a szezon előtt készülnek egy spanyolországi edzőtáborba, de szó esett az izlandi ligakupa bonyodalmairól, és persze arról, hogy szeretnének feljutni az élvonalba. Láthattuk az edzőközpontot és néhány fiatal edzését. Egy igazán klassz klub a Grindavík, sokféle sportágat űznek, és különböző korosztályos csapataik is vannak. Ez a klub tényleg a helyi közösség részét képezi”

– árulta el Hammonds.

James egy játékossal is találkozhatott, bár – elmondása szerint – félt megkérdezni a nevét, nehogy egyike legyen azoknak, akit a játékban átigazolási listára tett.

Utóhatás

A beszélgetés után Hammonds elvitte a családját egy grindavíki parkba, és írt egy rövid, online bejegyzést utazásáról, találkozásáról a klub általános igazgatójával. Mikor újra ránézett a telefonjára, számolatlan üzenet várta. Rengetegen írtak neki, hogy hozzá hasonlóan szeretnék meglátogatni azt a klubot, amelybe a Football Manager virtuális világában beleszerettek.

„Csak rajta! Nagyon klassz nap volt, és nagyon kedves emberekkel találkoztam. Még ha nem is lett volna lehetőségem találkozni velük, akkor is fantasztikus lett volna az utazás. Idősebb korunkban fontos, hogy még mindig jól érezzük magunkat, és ápoljuk a bennünk lakozó gyermeket”

– üzent azoknak, akik még nem tették meg a nagy lépést. Hammonds úgy gondolja, ha valakinek kezd elege lenni a Premier League pénzhajhász világából, akkor az egész világon csodálatos alacsonyabb osztályú klubok és bajnokságok várják őket a játékban.

„Adj egy esélyt, és egy nap talán egy véletlenszerű izlandi kisvárosban találod magad!"

– fejezte be történetét James Hammonds.