A 35 éves újonc története – Későn kezdő (filmajánló)
Jim Morris lehetett volna a klasszikus amerikai álom megtestesítője, ám a sérülések fiatalkorában megfosztották őt az igazán nagy lehetőségtől. Végül azonban akkor léphetett be az örökkévalóságba, amikor már senki sem hitt benne. A Későn kezdő egy leszakadó régió első és utolsó tündérmeséje mellett egy hallatlanul izgalmas emberi sorsot is bemutat.
„Miért fontos az embereknek a sport? Mert történeteket mesél” – írja Fredrik Backman a kiváló Björnstad sorozatban, ez a két mondat pedig a regények olvasása közben rögtön megragadt bennem, mégpedig azért, mert röviden, szinte mottószerűen fogalmazta meg, amiről a sportfilmek kapcsán gyakran beszélünk.
Hiszen a sport ugyan egyrészről tisztán a számokról, eredményekről szól: az egyik csapat nyer, a másik veszít, a serleget átadják, a vesztes hazamegy. De ugyanilyen fontos az is, hogy milyen történeteket viszünk magunkkal a meccsek után. Nem véletlenül szeretünk szurkolni Dávidnak Góliát ellen, s nem véletlenül fogalmaztak úgy sokan az Európa-bajnokság fináléja után, hogy Spanyolország győzelmével igazságos végeredmény született. A sport tehát arról is beszél, hogy milyen világban élünk, de még inkább arról, hogy milyen környezetet szeretnénk magunknak. Talán épp olyat, amelyben egy középkorú tanár is pályára léphet az MLB-ben.
Jim Morris hihetetlen története
A kis Jim Morrisnak olyan élet adatott, mint a legtöbb tengerészgyalogos gyerekének. Mivel édesapját gyakran áthelyezték, a fiú első évei költözésekkel teltek, épp ezért nem tudott mélyebb baráti kapcsolatokat kialakítani, mindenhol egy kicsit idegennek érezte magát. A család végül Texasban telepedett le, ahol viszont a futballnak sokkal nagyobb hagyománya volt, mint a baseballnak, épp ezért Morrisnak az MLB-karrierről szőtt álmai szertefoszlani látszottak, ráadásul, ahogy azt a róla készült film is bemutatja, a családja sem mindig támogatta nagyra törő terveit.
A fiú azonban keményen küzdött, s mint kiderült, két sportágban is tehetséges volt. A futballcsapatával állami bajnokságot is nyert, ami pedig a baseballt illeti, Morrisnak sokáig azzal is problémája volt, hogy csapatot találjon magának, hiszen a szponzorok inkább a népszerűbb sportág, az amerikai futball irányába próbálták terelni.
A későbbi MLB-játékos az első próbálkozásai során végül a Milwaukee Brewers állományában járt a legközelebb a profi ligához, de sorozatos sérülései miatt a bizonyítási lehetőséget sosem kapta meg. Tanárként helyezkedett el hát, s egy teljes évtizeden keresztül edzette a Reagan County High School baseballcsapatát.
Mígnem tett egy félszeg ígéretet a tanítványainak, hogy ha megnyerik az állami bajnokságot, a dobóerejére újra rátaláló edző újra megpróbál bekerülni a profi ligába. És mivel csapata korábban sosem látott sikersorozatot produkált, Morris tartotta a szavát, a Tampa Bay Devil Rays pedig lehetőséget is adott neki, a veterán újonc 1999 és 2000 között összesen 21 találkozón léphetett pályára az MLB-ben. Erről az időszakról Morris később könyvet is írt The Oldest Rookie címmel, ami természetesen John Lee Hancock filmje számára is fontos inspiráció volt.
Jó értelemben hollywoodias
A Későn kezdő (The Rookie) című film elején a kietlen texasi sivatagon pásztáz végig a kamera, miközben a narrátor egy történetet mesél, mely szerint a helyiek egyik legnagyobb erénye mindig is az volt, hogy képesek voltak hinni a sors jobbra fordulásában, még akkor is, amikor racionálisan már minden ellenük szólt.
Erre a hitre Jim Morrisnak is szüksége volt, hiszen ahogy fentebb bemutattuk, még csak azt sem mondhatjuk, hogy rosszak voltak az esélyei, hiszen tulajdonképpen nem is voltak. Morris (Dennis Quaid) élte az unalmas hétköznapokat, ahogy azt tették sokan az otthonául szolgáló kisvárosban, mígnem talán utoljára rámosolygott a szerencse. A film remekül mutatja be azt a társadalmi miliőt, amelyben Jimmy sikere nemcsak számára fontos, hanem egy egész városnak ad reményt. A „másik” Amerika képe jelenik meg előttünk, ahol nem a világmárkák reklámjai uralják a városképet, hanem azok a dolgos emberek, akik napról napra próbálnak túlélni. A sport ilyen közösségekben szinte az egyetlen dolog, ami felül tudja írni a mindennapi feszültségeket (világkép tekintetében ez a film nagyon közel áll a Friday Nights Lightshoz).
John Lee Hancock (akit többek között A szív bajnokai direktoraként ismerhet a közönség) pontosan érti a hollywoodi szabályokat, épp ezért a film szinte végig remekül működik. A tempó ugyan helyenként döcög, de minden karakter megkapja a maga vonalvezetését, a főszereplőt pedig végig érdemes követni.
A Későn kezdő ugyanis elsősorban az álmokról szól, arról, hogy tulajdonképpen nincs értelme az életnek, ha nem találunk egy nagyobb célt, amiért nap-nap után küzdhetünk. Csak ez segíthet át minket a hétköznapi nehézségeken, s a film értelmezésében tulajdonképpen ez tesz minket emberré.
Dennis Quaid remek alakításának is köszönhetően a Későn kezdő inspiráló, jó értelemben véve hollywoodias film, ami ugyan valóban szinte csak a pozitívumokra koncentrál (például nem ejt szót a főszereplő későbbi válásáról), de végig szórakoztató marad.
Kiemelt fotó:
Szerző
