A BL-t jelentő gólszerző edzőként is nagy dolgokat szeretne elérni

Vesa-Pekka Vasara 1976. augusztus 16-án született Helsinkiben, s a fővárosi Malmin Palloseura (MSP) utánpótlás csapatában kezdte meg labdarúgó pályafutását. A nagy tehetségként számon tartott szélső két felnőtt szezon után, 1994-be került át a HJK Helsinkihez, ahol aztán a legszebb éveit töltötte. Az 1998-as idény kiemelkedő volt számára és a finn labdarúgás számára is, hiszen az örmény FK Jereván ellen kettős győzelem (2–0; 3–0) után a francia FC Metz ellen is sikerült kivívniuk a továbbjutást, ami az ország történetének első és eddigi egyetlen Bajnokok Ligája főtáblás szereplését jelentette. Vasara a hazai siker során nem játszott a Metz ellen, de a visszavágón ő szerezte a HJK találatát, amivel kialakult az 1–1-es végeredmény. A csoportkörben már sérülés is hátráltatta, csapata pedig az utolsó helyen zárt az 1. FC Kaiserslautern, az SL Benfica és a PSV Eindhoven mögött, de szereztek öt pontot, azaz így is nagyon nagyot alakítottak. Vasara később megfordult az FC Jokeritnél, majd a svéd Kalmar FF-nél, aztán hazatérve az FF Jaróhoz igazolt, majd végül az FC Honka együttesétől vonult vissza 2009-ban.

A stoplis szögre akasztását követően a sárga-feketék tartalékcsapatánál kezdett el edzősködni, majd három szezont követően Mika Lehkosuo kérésére csatlakozott az első csapat szakmai stábjához. Két idényt követően, amikor menesztették a helyi legendát, követte őt a HJK-hoz is, ahol szintén két éven át dolgoztak együtt. Kettejük kapcsolatáról mesélt annak idején egy interjúban, ami jól visszaadja, mennyire sokra tartja a számára mentorként jellemzett vezetőedzőt.

„Annak idején ő győzött meg arról, hogy igazoljak a Honka csapatába, majd abban is segített, hogy a klubnál esélyt kapjak az edzői álmaim megvalósítására. Igazi mentor volt számomra, akire játékosként is felnéztem, majd a szakmai tudását is igyekezett átadni, hogy belőlem is a legjobb szakember válhasson. A mai napig tartjuk a kapcsolatot és van, hogy a beszélgetéseink azért érnek csak véget, mert valamelyikünk neje megelégeli a focitémát.”

Vasara és Lehkosuo a HJK egyik edzésén (Forrás: yle.fi)

Vasara a Honka FC történetének nem épp legsikeresebb időszakában kapta meg a kispadot. Lehkosuo igazi intézménynek számított a Honkánál, 2005 és 2014 között ült a kispadon, tehát a klub összes addigi élvonalbeli szezonjában ő volt a csapat vezetőedzője, és a távozása egyben szponzori szerződések felmondásához, végső soron anyagi nehézségekhez vezetett. A legendás finn játékos, Shefki Kuqi próbált meg csodát tenni a teljesen szétszéledő keretet ifistákkal és néhány veteránnal feltöltve, de hiába végeztek a nyolcadik helyen, az egyesületet tulajdonló Pallohonka Oy cég csődbe ment, s vele együtt a csapatot is kizárták az élvonalból, egészen a harmadosztályig sorolták vissza. A megmentő az Espoon Sport lett, amely a Kakkonenben szereplő gárdát felvásárolta és ottani mércével jelentősnek számító befektetésekkel azonnal megerősítette. A B jelű csoport bajnoki címét könnyedén elhódították Juho Rantala irányításával egymás után kétszer is, mert az első alkalommal a rájátszás során nem tudták kivívni a KPV ellen a feljutást, csak másodszorra, amikor az OPS gárdájával csaptak össze.

A másodosztály küzdelmei előtt érkezett meg Vasara, akinek a HJK sportigazgatói szerepkörét elvállaló Rantala után ugyancsak azonnali megfelelési kényszer nyomta a vállát. A további erősítések azonnal az Ykkönen – a másodosztály – legerősebb keretét jelentették a Honkánál, amit a pályakezdő szakember ki tudott használni és meg sem álltak az ezüstéremig, majd a rájátszás során az Helsinki IFK elleni párharcban idegenben szerzett gólokkal kivívták a feljutást. A folytatás pedig hasonlóan jól alakult az élvonalban is, mert bár a dobogó nem volt reális, de a felső házban végezni újoncként nagy dolognak számított (a negyedik helyen zártak), főleg az ebben a ligában igen alacsony költségvetéssel a hátuk mögött. A 2019-es idényt bronzérmesként zárták, ez történelmi viszonylatban is nagy szó volt, igaz, korábban – még Lehkosuóval – háromszor is a második helyen végeztek az élvonalban. Miközben visszatértek a nemzetközi porondra, a hazai pontvadászatban egy újabb negyedik hely következett, amivel tavaly nyáron a frissen indított Európa Konferencia-liga selejtezőiben próbálhatták ki magukat. A feöreri NSÍ Runavík elleni párharc sikerek volt (a klub történetében ötödik alkalommal sikerült túlélni egy fordulót), ám ezt követően a szlovén NK Domzale az útjukat állta. Ezzel egyidejűleg a koronavírus-járvány miatti pénzügyi bizonytalanság szele is megérintette a klubot, jött egy kisebb visszaesés, és a nyolcadik helyen zárták a 2021-es évadot. Idén ismét stabilizálódni látszik az egyesület anyagi helyzete, 2022 márciusában elhódították a finn Ligakupát, melynek egyenes kieséses szakaszában előbb a HJK Helsinki, majd az SJK Seinäjoki, végül a fináléban az FC Inter Turku alakulatát tudták két vállra fektetni, hogy újabb történelmi tettet vigyenek véghez.

Forrás: Veikkausliiga

„Hatalmas siker ez a klub életében, ahogy számomra is. Már a télen is volt megkeresésem, de akkor biztos voltam benne, hogy a küldetésem még nem ért véget a Honkánál. A fiúk készek voltak beteljesíteni azt, amit elterveztünk és megmutatták, hogy az ország legjobbjai között kell számon tartani minket. Még csak tavasz van, de már többször is kérdeztek a lejáró szerződésem kapcsán. Egyelőre nem tudok többet mondani, mint azt, hogy nagyon messze van még december, elkapkodni semmit nem szabad, meg kell beszélnem a családommal is, hogy mi legyen a jövőmmel.”

A kétszázadik kispadon eltöltött meccsét nemrég letudó Vasara szerződése tehát az év végén lejár, és a sajtóhírek szerint jelentős érdeklődés van iránta már most is. Miközben a norvég és a svéd szezon ugyanúgy zajlik, mint a finn pontvadászat, a helyi lapok már arról cikkeznek, hogy jó esélye lehet megszerezni valamelyik olyan kispadot a környező országokban a következő esztendőre, ahol nem érik el a kitűzött célokat. Hazai berkekben előrelépés csak a szövetségi kapitányi poszt lehetne, ahol Markku Kanerva helye megkérdőjelezhetetlen, vagy a HJK Helsinki kispadja, de ott Toni Koskela van hasonlóan biztos pozícióban. Nem elképzelhetetlen, hogy a maradás mellett dönt majd Vasara, mert a Honka remek úton halad afelé, hogy a fővárosi címvédő és a Kuopion PS mellé odaérjen az ország legjobb csapatai közé, de az biztos, hogy eléggé elismert már ahhoz, hogy akár egy magasabban jegyzett ligában is kipróbálhassa magát.

Kiemelt fotó: FC Honka TV