A csapat, amely elfelejtette a győzelem ízét

Az angol ötödosztály egykoron még amatőrcsapatokkal volt tele, ma viszont már a félprofi a bajnokság, de több professzionálisan működő klubot is találunk a National League-ben. Utóbbira jó példa az a Ryan Reynolds és Rob McElhenney hollywoodi színészek által birtokolt Wrexham AFC, ahol nem ritka a 4000 fontos heti fizetés, míg a mezőny szívszorító és futballromantikus szereplőjénél, a Dover Athletic FC-nél a játékosok jelenleg 250-600 font között keresnek.

A Dovert különösen rosszul érintette a koronavírus-járvány, ugyanis a félbe maradt 2019–2020-as kiírást követően a 2020–21-es idényt is 15 forduló után be kellett fejezni. Emiatt a megszűnés veszélye is fenyegette a klubot. A komoly anyagi problémákkal küzdő Dover Athletic FC-nél azt a célt tűzték ki, hogy legalább pozitív pontszámmal zárják a bajnokságot – írtuk több mint egy éve a Doverről szóló cikkünkben.

A szurkolók – bár jelentősen csökkent a létszámuk – elfogadták, hogy a 2021–2022-es bajnokság a túlélés érdekében lett feláldozva. De azt azért valószínűleg kevesen gondolták, hogy a Dover Athletic 364 napig nem nyer mérkőzést. Pedig így történt: az idényt 12 pontos mínusszal indító (azért kaptak ekkora pontlevonást, mert a klub a csőd elkerülése érdekében részmunkaidőre jelentette be a teljes személyzetet, s mellette négy játékos kivételével mindenkinek felbontotta a szerződését – a szerk.) klub végül egy ponttal, mínusz 64-es gólkülönbséggel fejezte be a bajnokságot.

Győzelem, 364 nap után

Róluk, a Dover Athleticről, a küzdelmükről, a mindennapjaikról szól a Copa 90 dokumentumfilmje. A csapatról, amely elfelejtette hogyan kell nyerni. A félórás alkotás tele van érzelemmel. Egy elnökkel, aki az anyagi nehézségek közepette azt szeretné, hogy az Athletic a város csapata legyen, miközben nem elfeledve azt, hogy csak addig szabad nyújtózkodni, amíg a takaró ér. Egy vezetőedzővel, Andy Hessenthalerrel, aki még akkor is talál pozitívumokat, amikor a csapat a sokadik vereségét éli át.

„Ott van az a plusz, ott van"

– mondja Hessenthaler, miközben játékosai lehajtott fejjel, magukba roskadva ülnek az öltözőben. És természetesen a játékosokkal, akik a mérkőzések előtt bizakodók, olykor kifejezetten jókedvűek, utána pedig feszültek, frusztráltak. Olykor szélsőséges érzelmeket kinyilvánítva.

Az érzelmi – három pont nélküli – hullámvasút 2021. január 26. és 2022. január 25. között tartott. Ugyanis 364 nap után Dover Athletic végre mérkőzést nyert. Alfie Pavey 59. percben szerzett gólja, és az 1-0-s siker azt jelentette, hogy az Eastleigh lett az első csapat, amelyik kikapott Hessenthaler együttesétől azóta, hogy 2021. január 26-án a Barnet 3-1-es vereséget szenvedett a Crabble Athletic Groundon.

„Láttam a Dover győzelmét”

– két fiatal ezzel a feliratú pólóval ünnepelt 2022. január 25-én. A srácok, elmondásuk szerint három hónapja minden mérkőzésen a kabátjuk alatt viselték a pólót, arra várva, hogy megszakadjon a sorozat. Végül egy nyirkos, esős, hideg januári napon láthatták a Dover győzelmét.

„Szuper film, imádtam. Borzalmas szezon, minden bizonnyal a legrosszabb a 38 év alatt, amióta a Dover Athleticnek szurkolok. De Jimnek, az elnöknek igaza volt. A futball a klubodról, a barátaiddal való találkozásról és a lelátón történő szórakozásról szól. Az, hogy éppen melyik bajnokságban játszol, csak részletkérdés”

– írta egy hozzászóló a YouTube-on.

A csapat a mostani idényben jobban teljesített. A National League South csoportban (ez angol futball hatodik osztálya) 46 fordulót követően a 24 csapatos bajnokság 20. helyén végzett: 12 győzelemmel, 12 döntetlennel, 22 vereséggel. De már nem Andy Hessenthaler irányításával.

Kiemelt kép: Copa90