A görög bekk, aki a legnagyobb elődjei útját járja

Ez év végén már 25 éves lesz Konsztantinosz Mavropanosz, de ahogy a növekedésben, úgy a játékát illetően is nevezhetjük későn érő típusnak. A görög válogatott védő története nem épp a szokványos, ahogyan eljutott egy topligás csapat meghatározó játékosa szerepig.

1997. december 11-én született Athén külvárosában, Agnanta Artában. Már kisgyerekként beleszeretett a labdarúgásba, de a korai beszámolók alapján azért utasította el több akadémia is, mert a kezdeti növekedése mellé egy csenevész test párosult. Végül az Apollon Szmirnisz utánpótlásában találta meg a számításait. Itt aztán a gyorsan kezdett erősödni, miközben a növésben viszont megállt. A tinédzser évei végéhez közeledve aztán ismét elkezdett nyúlni, és 18 éves korára már igazi égimeszelőnek számított, így az egykori szélsőhátvéd belső posztra került. Az Apollonnál eltöltött nyolc év után aztán úgy döntött, hogy nem köt profi szerződést, és szabadügynökként távozott.

Ezt követően 2016 januárjában csatlakozott a szuperligában szereplő PAS Janninához, ahol három és fél éves szerződést írt alá. Első fél szezonjában az U20-as csapatban négyszer is betalált belső védő létére, azaz jelezte a klubvezetés felé, hogy ideje vele számolni. Második idényében már bemutatkozhatott a felnőttek közt is, majd a 2017–2018-as szezonban az első csapat alapembere lett.

Gyorsan berobbant a görög köztudatba, s többen is felfigyeltek rá Európa-szerte. (Forrás: gazetta.gr)

Ekkor figyelt fel rá Sven Mislintat, aki az idő tájt az Arsenal FC alkalmazásában állt. A londoni szakvezetés pedig nem sokat gondolkodott, 2018 januárjában le is szerződtette Mavropanoszt. A Gazzetta.gr munkatársa, Teodorisz Vaszilisz, a helyi labdarúgást kiválóan ismerő szakíró az alábbiakat fogalmazta meg arról, hogy mekkora kincset is talált magának az angol együttes.

„A PAS Jannina egy védekező felfogású csapat, amely jól szervezett és kevés gólt kap. A játékterv a szilárd védekezésről és az átmenetek kiaknázásáról szól. Ez nagy lehetőséget nyitott Mavropanosz számára, mivel a csapat három védővel játszik, ahol gyorsan helyet követelt magának. Megmutatta, hogy nagyon jó az egy az egy elleni párharcokban, mert nagyon dinamikus, kiváló ütemérzékkel rendelkezik, jó a levegőben. A kétmillió euró nem tűnik soknak azok számára, akik követik a nagy európai bajnokságokat, de ez lesz a legnagyobb átigazolásért kapott bevétel a klub történetében.”

Végül abban nem lett igaza, hogy az Arsenal valóban nagy fogást csinált volna, mert Mavropanosz nem tudta megmutatni az angol fővárosban, hogy valóban annyira tehetséges lenne. Ugyan a Premier League 2-ben gyorsan meghatározó lett, de a felnőttek közt csak a szezon már tétnélküli részében kapott esélyt. A második éve nagyrészt egy lágyéksérülés miatt nem volt említést érdemlő, még úgy sem, hogy négy bajnokin pályára lépett.

Néhány meccse közül az egyik a Manchester United elleni rangadó volt (Forrás: footballnewscentral.com)

Ez teljesen partvonalon kívülre tette Unai Emerynél, Mikel Arteta kinevezésekor pedig az egyik első játékos volt, akinek a sorsa eldőlt, hogy kölcsönadják. A Bundesliga 2-ben szereplő 1. FC Nürnberg élt a kínálkozó lehetőséggel, hogy megszerezze az ekkor már 22 éves bekket, akinek nagyon mélyponton volt a karrierje ekkoriban.

„Konsztantinosz egy magas, jó testfelépítésű középső védő, aki erős a párharcok terén” – mondta Rober Palikuca, a Nürnberg sportigazgatója a klub hivatalos honlapján. – Már a nyáron tervben volt a kölcsönvétele, de a sérülése utáni rehabilitáció miatt hat hónappal ezelőtt nem lett volna értelme megszerezni őt. Most viszont itt van, reméljük, hogy tud segíteni a bennmaradás kiharcolásában.”

A koronavírus nem segítette az ő helyzetét, ahogy a Nürnbergét sem, de a 11 mérkőzésen, amin pályára lépett, remek teljesítményt nyújtott. A bajorok végül osztályozón kivívták a bennmaradást, a szurkolók pedig abban reménykedtek, hogy a görög bekket szeretett csapatuk meg tudja tartani, mert vele sokkal stabilabb volt a hátsó alakzat.

Visszatérve Londonba egy hosszabbítási ajánlat várta, ami jó előjel volt, s miután biztosítékot kapott egy újbóli kölcsönre, örömmel írt alá az Arsenalnál. Nem sokkal később Mislintat hívta fel, hogy az új munkaadójánál adódik egy lehetőség. A közös ismeretség megalapozta az üzletet, így a görög ismét Németországba költözött. A VfB Stuttgarthoz csatlakozott 250 000 eurós kölcsönért a 2020–21-es szezonra.

A jó kapcsolatok aranyat érhetnek, ezt bizonyítja Mavropanosz és Mislintat is (Forrás: VfB Stuttgart)

„A stuttgarti átigazolás új kihívás. Már Londonba is Sven miatt igazolhattam és most is fontos szerepe volt a döntésemben, de a szakmai stáb bizalmát is köszönöm. Az a célom, hogy viszonozzam ezt a bizalmat a pályán nyújtott jó teljesítménnyel.”

A sváboknál is szerencsétlenül kezdődött Mavropanosz számára minden, mert egy felkészülési meccsen megsérült, így a szezon elején nem is játszhatott. Azonban amint bevethető lett, kirobbanthatatlanná vált a kezdőcsapatból. A tavaszra már a Stuttgart egyik legjobbja volt, s ezt Görögországban is figyelemmel kísérték és John van’t Schip szövetségi kapitány küldte is neki a behívót tavasszal. Egy barátságos meccsen, Honduras ellen mutatkozhatott be a nemzeti csapatban.

2021 nyarán kölcsönszerződését egy második szezonra meghosszabbították, amibe került egy vételi opció is, ami alapján bennmaradás esetén automatikussá válik, és életbe lép egy új, 2025-ig szóló kontraktus. Ez egy újabb pozitív lépés volt a karrierje szempontjából, mert Pellegrino Matarazzo vezetőedzővel már jól ismerték egymást és tudták mire számíthatnak a másiktól. Az amerikai szakember továbbra is a kezdőben számolt a görög bekkel, aki a gyengébb csapatszintű teljesítmény ellenére jó szezont zárt. A Stuttgartot rengeteg sérülés sújtotta, de Mavropanosz a maga három kihagyott meccsével, így is a biztos pont volt a védelemben, hiszen – az utolsó meccsen győzelmet, s ezzel bennmaradást jelentő gólt szerző – Endo Vataru mögött a második legtöbb játékperccel rendelkezik az idény során.

A bajnok ellen is jókor, jó helyen (Fotó: Matthias Balk/dpa)

A nyári Nemzetek Ligája során eddig a C2-es csoportban veretlenül menetelő görög válogatottban is alapember, s a kapott gól nélküli teljesítményben is fontos szerepe van. Ez csak tovább emeli az ázsióját, ami okán egyre inkább előkerülnek a pletykák, hogy a kiesés ellen küzdő VfB Stuttgartnál magasabban jegyzett csapatok is érdeklődnek iránta. Könnyen megvalósulhat, hogy néhány hét alatt az érte kifizetett 3,5 millió euró többszöröséért tudja értékesíteni a sváb klub, mert a hírek szerint 15 millió alatt szóba sem állnak senkivel sem.

Kiemelt kép: Bundesliga