A harmadosztályban sínylődik az egykori hétszeres olasz bajnok

A Pro Vercelli a labdarúgás hőskorának sikercsapata volt Olaszországban, 1908 és 1922 között hét országos bajnoki címet nyert az első osztályban. Máig az egyetlen többszörös bajnokcsapat Olaszországban, amely nem valamely régió központjából, hanem egy kisebb városból származik.

A kezdetek sikercsapata

Vercelli Olaszország északi részén, az Alpok déli vonulatának lábánál, Milánó és Torino között félúton fekszik Piemont régióban, megközelítőleg 47 000 lakosa van. A környék híres a rizstermesztésről, hiszen a Pó-völgyben jellemző a hideg tél, valamint a csapadékos tavasz és ősz, és a nem túl meleg nyár. 1228-ban Vercelliben alapították a világ első közpénzből létrehozott egyetemét, amely akkor a hetedik volt az országban, de 1372-ben be is zárt, napjainkban a Torinói Egyetemhez tartozó Universita del Piemonte Orientale néhány kara működik a városban.

A helyi Pro Vercelli az egyik legrégebben alapított olasz sportegyesület, hiszen a tornaszakosztály már 1887-ben létezett, hivatalos alapítását 1892-re teszik. A labdarúgócsapat 1902-ben jött létre Marcello Bertinetti jóvoltából. A helyi futballisták a kezdetektől fogva fehér felsőben és fekete nadrágban játszottak, a színekhez a mai napig hűek maradtak. A hagyománynak köszönhetően a Pro Vercelli beceneve napjainkban is „fehérpólósok” (Bianche Casacche). A klubot Luigi Bozino büntetőjogász igazgatta egészen az 1939-es haláláig, aki a feljegyzések szerint módszereivel akkoriban fényévekkel megelőzte a korát.

A csapat 1906-ban még a második vonalban szerepelt, majd a legelső első osztályú szezonjában, 1908-ban országos bajnok lett, miután az első körben az US Milanesét és az Andrea Doriát előzte meg, a bajnoki döntőben pedig a Juventust győzte le. Egy évvel később újra megnyerte a területi rendszerben lebonyolított bajnokságot, majd 1910-ben azonos pontszámmal végzett az Interrel a kilencfős mezőny élén. A bajnoki döntővel felérő összecsapáson azonban a milánóiak 10-3-ra kiütötték a Pro Vercellit.

A csapat akkori gólfelelőse Carlo Rampini volt, aki 1908 és 1914 között 99 mérkőzésen 106 találatot szerzett a fehérmezeseknél. A gárda olyannyira egyeduralkodónak számított, hogy például 1913. május 1-jén egy Olaszország–Belgium barátságos mérkőzésen kilenc Vercelli-játékos alkotta az olasz válogatottat.

Nem mindenkinek tetszett azonban a korszak sikercsapata, és a szomszédos Casale Monferratóban elhatározták, hogy felveszik velük a versenyt. Az újdonsült rivális Casale a fekete mezt választotta, hogy ebben is ellentéte legyen a vetélytársnak, és éppen a feltörekvő új csapat vetett véget 1914-ben a Pro Vercelli egyeduralmának, majd 1916-os szövetségi kupában ugyancsak a Casale győzte le. Noha később mindkét csapat visszaesett, és több piemonti klub is létrejött, megerősödött, a közöttük lévő vetélkedés a mai napig tart.

A Pro Vercelli ezt követően még kétszer, 1921-ben és 1922-ben hódította el a bajnoki címet, így hétszeres bajnoknak mondhatja magát.

A világbajnok olasz legenda

A milánói és torinói klubok térnyerésével az olyan kisebb csapatoknak, mint a Pro Vercelli fokozatosan egyre kevesebb babér termett az országos bajnokságban, de egy ideig még ezt követően is az első osztályban szerepelt, ám egyre kevésbé tudott beleszólni a bajnoki címért folyó csatározásba.

Az 1920-as évek végén az MTK korábbi csatára, Nagy József vette át a csapat irányítását, aki ezt követően éveken át Olaszországban, később Svédországban dolgozott edzőként. A magyar szakember irányítása alatt mutatkozott be a Pro Vercelli színeiben az olasz labdarúgás történetének egyik legnagyobb alakja, Silvio Piola, aki páratlan karriert futott be.

A világbajnok középcsatár olyan különleges rekordokat is magáénak tudhat, minthogy 17 évesen ő volt az olasz első osztály legfiatalabb mesterhármasát elérő játékosa, míg 37 évesen a legidősebb triplázónak bizonyult. (Abban a tekintetben szintén csúcstartó, hogy az első és az utolsó mesterhármasa között 20 év telt el.) Piola 1934-ig erősítette a Pro Vercellit, ezalatt 127 találkozón 51 gólt szerzett a fehérpólósoknál, majd a Lazio, a Torino, a Juventus és a Novara futballistája volt. Utóbbi, a szomszédos rivális éppúgy elnevezte róla a stadionját 1996-os halála után, ahogy Vercelliben is történt, így az a furcsa helyzet állt elő, hogy a két, egymással rivalizáló csapatot a közös klublegenda végleg összekötötte. Mindkettőjük otthonának neve Stadio Silvio Piola.

Ő az olasz válogatott valaha volt harmadik legeredményesebb játékosa Giuseppe Meazza és Luigi Riva mögött, 34 mérkőzésen 30 találatig jutott a címeres mezben. Korának kimagasló klasszisa volt, ha nincs a második világháború miatt elhalasztott két világbajnokság, valószínűleg még ennél is sokkal többre vihette volna.

Rövid másodosztályú szereplés

Piola eligazolása után a csapat azonnal kiesett a Serie B-be, és 1935 óta nem is járt a legmagasabb osztályban. Ezt követően egy ideig a Pro Vercelli még többnyire a második vonalban szerepelt, ám az 1948-as másodosztályú kiesés után a szurkolók hosszú évtizedeken keresztül már csak az alacsonyabb osztályokból emlékezhettek a szebb időkre.

Forrás: Magica Pro

Noha azt követően rögtön kiesett, a rákövetkező idényben visszatért és egymást követő négy szezonon át színesítette a Serie B mezőnyét, ám mindannyiszor csak a bennmaradásért küzdött. Háromszor még sikerült a vonal felett végezni, negyedszer már nem: a Pro Vercelli 2018-ban, eddig utoljára kiesett a másodosztályból és azóta újra csak az országos harmadik vonalban szerepel.

A piemontiak az elmúlt években többször is bejutottak a harmadosztály rájátszásába, ott azonban sosem értek el igazán sokáig, így a Serie B-be való feljutásra nem volt valós esélyük. Valószínűleg idén sem lesz, mert a harmadosztály rendkívül szoros A csoportjában jelenleg közelebb áll a kiesés ellen küzdő csapatokhoz, mint a feljutásért folytatott harcban érdekeltekhez.

A dicső múlt és az egykori egyeduralkodás ellenére a Pro Vercelli nem több egy történelmi sikercsapatnál, mert jelene és a jövőképe sem túl fényes. Nehéz elképzelni, hogy belátható időn belül egyáltalán feljebb lépjen, nemhogy a korábbi sikereket valaha újra megközelítse.

A szerző a Serie C magyar oldal nevű blog szerkesztője, amennyiben az olasz alacsonyabb osztályú labdarúgás aktív magyar nyelvű közösségéhez szeretnél tartozni, alább elérhető a felület közösségi média-profilja:

https://www.facebook.com/seriecmagyar/

Kiemelt kép: bestwallpapers.com