A horvátok helyre rakták a juharleveleseket

Meccsritmus – Kramaricot nem lehetett megfékezni

A szövetségi kapitányok a kezdők kijelölésekor nem bolygatták fel a korábbi csapatukat. A horvátoknál Zlatko Dalic csak a megsérülő Nikola Vlasicot hagyta ki, akit Marko Livaja váltott, igaz nem közvetlenül azon a poszton. A másik oldalon John HerdmanJunior Hoilettet cserélte le, akinek helyére Alphonso Davies húzódott hátrább, míg a középcsatár posztjára Cyle Larin került. Ezzel a kanadaiak a korábbi 3-4-3-as felállásról 4-4-2-re tértek át.

A csapatok nem hagytak unatkozni minket, már a második percben a kapuban táncolt a labda Davies fejese után. Nagy teher kerülhetett le így a Bayern München fiatal játékosának válláról, hiszen az első körben az ő kihagyott tizenegyese miatt nem szerzett vezetést Kanada. A horvátok egyből nyomás alá kerültek. A vezető találat után visszább is vettek az észak-amerikaiak, a találkozó ritmusát így Luka Modricék kezdték el diktálták.

A csendesen csordogáló mérkőzés a 26. percben élénkült fel. Andrej Kramaric szép egyéni akció végén talált éles szögből a kapuba, de Livaja leshelyzete miatt érvénytelenítették a találatot. A következő helyzetre nagyjából tíz percet kellett várni, amikor Livaja kiszorított helyzetből leadott lövését védte Milan Borjan. Horvátország támadásban maradt a szöglet után, Ivan Perisic passzát Andrej Kramaric vágta a hálóba. Kanada visszavett tempója megbosszulta magát. Sőt a 44. minutumban már déli szomszédunknál volt az előny, ezúttal Josip Juranovic megindulását követően Livaja lőtt a tizenhatoson kívülről Borjan kapujába.

A szünetben Herdman kettőt is cserélt, de Jonathan Osorio egyébként veszélyes lövésén kívül nem változott a játék képe, a horvátok a labdabirtoklásukkal szabályozták a tempót. Az 55. percben a kapuval szemben álló Kramaric lövését védte Borjan, majd a másik oldalon Jonathan David tekerését nyomta a léc fölé Dominik Livakovic. A 70. percben végleg eldőlt a mérkőzés. Egy Perisic által átívelt labdát Kramaric vett le a tizenhatoson belül, kicselezte a rá támadó védőket, majd a hosszú sarokba gurított. Kramaric második gólját, Perisic második gólpasszát jegyezte. Ezt követően a kérdés már csak az maradt, jön-e a negyedik találat vagy lefuttatják az órát a horvátok. Nos, jött. A hosszabbításban egy védelmi hibát kihasználva Mislav Orsic és Lovro Majer vezette a labdát Borjanra, végül előbbi passzát utóbbi vágta a léc alá. Horvátország megérdemelt és magabiztos győzelmet aratott Kramaric vezetésével.

Magasles – Talán nem kellett volna változtatnia Herdmannak

Horvátország nagyobb megerőltetés nélkül nyerte meg a találkozót, pedig már a második percben hátrányban volt. A lélektani előnnyel azonban nem élt Kanada, a horvátoknak volt idejük összeszedni magukat, innentől kezdve pedig már nem volt megállás. Kis túlzással nem is a piros-fehér mezes csapat bizonyult jobbnak, hanem a juharlevelesek verték meg saját magukat.

Az már a belgák ellen is látszott, hogy a védelmük nem olyan szilárd, mint a csoportriválisaiké, a középpálya közepén helyezkedő két játékosuk pedig könnyen átjátszható, ráadásul Atiba Hutchinson lassan 40 éves, így nem várható el, hogy ezen a szinten 90 percet végigfusson. Az első találkozó magas letámadása elfedte ezt a problémát, csökkentette a veszélyes helyzetek számát, most a korai vezetés okán nyilvánvalóvá váltak a hiányosságok. A horvát játékosok átrohantak a középpályán, a védőkkel szinte egy az egy elleni helyzetekben találkoztak, túl sok teret és időt kaptak, ennek pedig nem lehetett más a végeredménye, mint a horvát győzelem.

Ami jó volt – A horvát profizmus

Déli szomszédunk számára egy óráig volt éles az összecsapás, az utolsó félórában már inkább edzőmeccs jelleget öltött a mérkőzés. Livaja, Perisic és főleg Kramaric ficánkolt a nem túl szoros őrizet alatt. Dalic számára is jól jött, hogy játékosai önbizalmat meríthettek a belgák elleni csörte előtt, sőt az is sokat jelenthet még a folytatásban, hogy Majer gólt, Orsic asszisztot ért el.

Ami nem volt jó – A kanadaiak védekezése

Túl sok helyet és időt adtak Kramaricéknak, ami a találkozó végére már sokkal inkább hasonlított egy grundmérkőzésre, mint egy világbajnoki csoportmeccsre. Borjan sem tudott felnőni a vb szintjére, hiszen kis túlzással, ami lövés a kapujára ment, abból gól lett, igazán nagy bravúrt nem tudott bemutatni, inkább csak akkor védett, amikor belelőtték a labdát.

Kit kövessünk tovább?

Ha csak ezt a produkciót nézzük, akkor egyértelműen a horvátokat, ugyanakkor ne felejtsük el, Kanadának is van még motivációja az utolsó fordulóban. Marokkó ellen a szép búcsú és a történelmi pontszerzés reményében léphet pályára, miközben az afrikaiak a továbbjutásért és a csoportelsőségért – a spanyolok elkerüléséért? – hajthatnak.

Horvátország ezzel szemben bármennyire is jól áll, koránt sincs jó helyzetben. A belgák ellen nem mehet biztosra, viszont Marokkónak kinéz egy pontszerzés a juharlevelesek ellen. Ha nyernek, valószínűleg csoportelsők, a döntetlennel továbbléphetnek, de a legutóbbi vb bronzérmesét még jelenlegi formájában sem érdemes lebecsülni.

Kiemelt kép: Igor Kralj/Pixsell/MB Media/Getty Images