A nagyokon túl is van élet – egyetemi amerikai futball beharangozó, II. rész

http://legacy.bunteto.com/egyeb-sportok/amerikai-sportok/kik-a-favoritok-az-egyetemi-amerikai-futball-bajnoksagban/

OLE MISS REBELS

Az Ole Missnél kevés szórakoztatóbb csapat akadt az előző szezonban, ami elsősorban a kissé őrült vezetőedzőjüknek, Lane Kiffinnek és az általa összerakott támadósornak volt köszönhető. Mellé társult az egész FBS második legrosszabb védelme, és jöhettek is a pisztolypárbajok. Jól jelzi a defense „erejét”, hogy a Rebels meccsenként 39 pontot átlagolt, de ez is csak egy 5-5-ös mérleghez volt elég. A képlet idén is hasonló lesz: a Matt Corral Jr. vezette offense számolatlanul szerzi majd a pontokat, cserébe a védelem is hasonló mennyiséget fog engedni. Ebből adódóan a meccseiken teljes káosz várható, és szinte biztosan lesz váratlan győzelmük, ahogy jó esély van arra is, hogy ők lesznek az upset elszenvedői.

Összességében tehát idén is remek szórakozást nyújthatnak.

NORTH CAROLINA TAR HEELS

Az egyetemi amerikai futball egyik élő legendája, Mack Brown 2019-ben hat évnyi kihagyás után tért vissza az edzősködéshez, és két szezon elég volt neki, hogy az ACC egyik legerősebb csapatát rakja össze Chapel Hillben. Brown mellett a 2022-es draft egyik topirányítója, Sam Howell és a köré épített offense teszi igazán izgalmassá a Tar Heelst. Nem meglepő tehát, hogy az ő meccseiken is a látványos támadójáték fog dominálni, de az Ole Miss-szel ellentétben itt a védelem is hozzá tudja tenni a magáét, ez a kombináció pedig a viszonylag könnyebb menetrendjükkel kiegészülve bőven elég lehet egy konferenciadöntőhöz és egy New Year’s Six Bowl részvételhez.

Ha mégsem sikerülne megfelelniük az előzetes elvárásoknak, Howell fejlődése miatt akkor is érdemes lesz legalább fél szemmel követni őket, hiszen ő jövő ilyenkor már egy NFL-csapat edzőtáborában bizonyíthat.

CINCINNATI BEARCATS

Az öt nagy konferencián kívül is van élet, és bizony itt is találunk figyelemreméltó csapatokat. Ilyen például a Cincinnati is, akiket csak a szörnyű time managementjük gátolt meg abban, hogy legyőzzék a Georgiát a Peach Bowlon, és összehozzanak egy veretlen szezont. Ez a teljesítmény kihatott a szezon előtti rangsorra is, hiszen a Bearcats a 8. helyen kezdi meg a bajnokságot, group of five csapat pedig még soha nem foglalt el ilyen előkelő helyet ezen a listán. Tavaly főleg a védelem brillírozott, idén azonban nem lenne meglepő tőlük egy kisebb visszaesés, szóval a támadóknak kell előre lépniük. Ezt már csak azért sem ártana megtenni, mert a kiváló adottságokkal rendelkező irányító, Desmond Ridder az előző szezont leszámítva elég hullámzó teljesítményt nyújtott, így mindenképp villantania kell, ha jövőre az első körös pick szeretne lenni. A 2020-as veretlen alapszakaszt borzasztó nehéz lesz megismételni, hiszen olyan buktatók vannak a menetrendjükben, mint a Notre Dame, az Indiana, a UCF – utóbbival ráadásul jó eséllyel összefutnak a konferenciadöntőben is – elleni találkozók.

Ha mégis sikerülne ezeket a meccseket abszolválni, egy kis szerencsével még a playoff is megcsíphető.

UCF KNIGHTS

A Cincinnati elsőszámú kihívója a UCF lesz, akik úgy tudtak erősíteni az edzői stábon, hogy nem is akartak hozzányúlni ahhoz. Csakhogy a Tennessee elcsábította az atlétikai igazgatójukat, aki vitte magával Josh Heupel vezetőedzőt, míg a helyére az Auburntől elküldött Gus Malzahn érkezett. Ez két okból is remek döntés volt. Egyrészt megmarad a csapat identitásává váló uptempo offense, de egy Dillon Gabrielnek sokkal inkább kedvező, észszerűbb formában, másrészt Malzahn kifejezetten erős a toborzás terén, így sorra gyűjtik be a floridai négy-és ötcsillagos tehetségeket, valamint a transzferek terén is kifejezetten eredményes offseason van mögöttük. Első ránézésre egy elég erős keretet tudtak összerakni, és a menetrendjük is egészen baráti, így az AAC legnagyobb esélyeseinek is inkább ők számítanak, nem pedig a magasabbra rangsorolt Cincinnati.

A gyors és izgalmas offense-ek szerelmeseinek szinte kötelező követnie őket.

COASTAL CAROLINA CHANTICLEERS

Az egyetem futballprogramja csak 2003 óta létezik, tavaly viszont túlzás nélkül Amerika csapatává váltak, és az egy hét alatt leszervezett BYU (Brigham Young University) elleni meccsük az szezon egyik legjobban várt eseménye volt.

Nem is csoda, hiszen tavaly szó szerint berobbant az egyetemi futball világába a korábban szinte csak türkiz pályájáról elhíresült csapat. A freshman Grayson McCall az ország egyik legjobb irányítója volt, és remekül mozgatta a pályán az eleve izgalmas offense-üket, a védelmük valósággal terrorizálta az ellenfeleket – elég csak megnézni Zach Wilson példáját a már említett BYU elleni meccsről –, a játékosok mullet frizurája pedig divatot teremtett egész Myrtle Beachen.

https://twitter.com/PFF_College/status/1325302872532250624

Miután összesen két tavalyi kezdőjüket veszítették el, idén is minden adott a kiváló teljesítményhez, főleg akkor, ha McCall fejlődése töretlen marad, és a tavaly még csak a szárnyait bontogató Isaiah Likely beváltja a hozzá fűzött reményeket, és az FBS legjobb TE-i közé lép előre. Ahogy 2020-ban, idén is az Appalachian State és a Kansas elleni meccsek tűnnek a legnehezebbnek, de egyáltalán nem nyerhetetlenek, ha pedig sikerül őket behúzniuk, és veretlenül zárni a szezont, már csak a Cincinnati és a UCF botlására van szükségük, hogy történelmük legnagyobb sikerét érjék el egy New Year’s Six Bowl formájában.