A prestoni gólínség és ennek okai

A Championship jelenlegi kiírásában kilenc játéknapot követően öt találat született mindössze a Preston North End összecsapásain, amely két győzelemmel, hat döntetlennel és egyetlen vereséggel a tabella első felében tanyázik. Megvizsgáltuk, mik ennek a különleges eredménysornak az okai, és mi várható a csapattól a folyatásban.

Ryan Lowe, az edző

Talán nem meglepő, hogy az egyik tényezőként az együttes edzőjét kell elővenni, akit az előző szezon derekán neveztek ki a csapat élére. Már az előző idényben is voltak jelei annak, hogy a pragmatikus felfogású edző, aki a biztonságra helyezi a hangsúlyt, nem fog ész nélkül vesztébe rohanni, és ez pontosan igaz a csapatára is. Az akkori 26 mérkőzésből négyszer játszottak gól nélküli döntetlent, mellé négyszer nem lőttek, négyszer pedig nem kaptak gólt. Az elmúlt kiírás gyengébb rajtja ellenére Lowe irányításával tavasszal sikerült a védekezést stabilizálni, és a kapott gólok átlagát csökkentve végül a 2020-21-es szezonhoz hasonlóan 56-nál megállni

E közben némiképp meglepő módon csaknem 50%-os a labdabirtoklási mutatója a csapatnak, valójában ez azért is van így, mert a hátsó emberek járatják a labdát, ezzel is elősegítve a védekezést. Ehhez nagyon kedvező, hogy a 44 éves szakember három belső védővel és egy csaknem mindig mélyen helyezkedő „hatossal” állítja fel a csapatát, ők magas hatékonysággal tudják egymás közt továbbítani a labdát, de az is igaz, hogy előrefelé nagyon keveset haladnak. Lowe leginkább ezzel a négyessel próbálja meg ellehetetleníteni az ellenfelek játékát középen, akik így nagyrészt inkább a széleket támadják.

Mivel a beadások ellen a két 190 centis bekk és a szélről jövő labdák lehúzásában remeklő kapus nagyszerű védelmet jelent, így ezt a fajta játékot bátran engedélyezik az ellenfeleknek, hiszen ritkán van gondjuk az ilyen játékhelyzetek után. A meccsenkénti közbeavatkozások és tisztázások terén övék a második legjobb mutató a ligában, és a szabálytalanságoktól sem riadnak vissza, az ottani 12,1-es adatuk is a második legtöbb. A pontrúgások elleni védekezés már Lowe korábbi állomáshelyein is hatékonyan ment, és a jelenlegi szezon kezdetére ezt itt is sikeresen leoktatta. A játék tördelése is ott van tehát a fegyvertárukban, ez is segíti azt, hogy kevés gólt kapjanak.

A menedzser, aki összerakott egy nagyon jó védekezést – és egy gyatra támadójátékot (Fotó: Clive Brunskill/Getty Images)

Freddie Woodman, a kapus

A 25 éves kapus karrierje a kölcsönadásokról szól. Ő kitart a Newcastle United mellett, pedig valószínűleg sosem fogja megkapni az esélyt anyaegyesületénél huzamosabb időre. A 2020-21-es idényben, a még Steve Cooper irányította negyedik helyezett Swansea City kölcsönjátékosaként 45 bajnokiból 20 alkalommal zárt kapott gól nélkül. Akkor igencsak figyelemreméltó +9,76-os PSxG± mutatót hozott össze. Ez és a mostani teljesítménye is jól jelzi, bizony remek képességei vannak, hatékonyan hárítja az ellenfelek próbálkozásait, akár a ziccereket is.

Jelenleg kilenc kört követően hétszer nem kapott gól, viszont a két engedett találat mellé már most van egy +3,74-es PSxG± értéke, vagyis az ellenfelek kaput találó kísérletei alapján néggyel több kapott gólja kellene legyen, mint amennyi van. Ehhez remekül illik a meccsenkénti 2,2 védése, melyek során 91,7%-os a hatékonysága. Hiába próbálkoztak a riválisok 116 alkalommal is, mindössze 24 esetben találtak csak kaput, ami mellett a 8.93 xG igencsak eltörpül, jól alátámasztva ezt azzal, hogy az átlagos minőség mindössze 0,077 NPxG/Sh.

Ezek persze nem fenntartható mutatók, de Woodman walesi időszakát alapul véve az érezhető, hogy olyan jelentős visszaesés sem várható a teljesítményében. Ha kitart a jó formája, akkor a folytatásban a védők hathatós segítségével akár tíznél is több találattól óvhatja meg kapuját idén az angol kapus. Ha pedig már említjük a bekkeket, a mellett, hogy – ahogy már említettük – a sikeres szerelések, a tisztázások, valamint a közbeavatkozások terén is a második helyen áll a csapat, a három védő egyénileg is mindegyik mutatóban ott van a legjobb 15 között.

Helyzetkihasználás

Persze, ami a védőoldalon remek, annak a másik térfélen is hasonlónak kellene lennie, csak épp fordított előjellel, mert kilenc forduló alatt három gólt lőni nem épp pozitív teljesítmény. Hiába volt 103 lövésük eddig, mindössze 33 talált kaput, ráadásul ezek átlagos minősége is igencsak alacsony volt. A 0,093 NPxG/Sh értékkel nem lehet még csak a középmezőnybe sem sorolni őket. Az persze pozitívum, hogy az ellenfelekhez képest ők ilyen tekintetben hatékonyabbak, akárcsak a 32,1%-os kaput találási mutatójukkal, de hát eggyel több gólt is szereztek, mint amennyit kaptak.

A Preston NE neve mellett szereplő 9,6 xG arra enged következtetni bennünket, hogy a csapat nem használja ki jól az adódó esélyeket, s hogy mennyire nem? Nos összesen 12 alkalommal kerültek ziccerbe és ebből egyetlen esetben sem sikerült gólt szerezni. A listát Emil Riis Jakobsen és Troy Parrott vezeti, négy-négy „big chance” elpuskázásával. A dán 14 lövéssel kísérletezett már 2,1 xG értékben, de csak hétszer találta el a kaput, bár egy gólja már van legalább, míg a Tottenhamtól kölcsönkapott 20 esztendős angol 12 lövéséből nyolc talált kaput, összesen 2,59 xG értékben, de gólja még nincs a csatárnak. Rajtuk kívül még Alan Browne nevét érdemes felírni, ugyanis neki hat próbálkozásából mind kaput talált, de azon felül, hogy az ír mindkét nagy helyzetét elpuskázta, az is sokat mond, hogy összesen 0,72 xG értéket jegyeztek fel nála, vagyis a másik négy kísérletében nem volt igazán veszély.

„Nem rúgunk elég gólt, de biztosan nem vagyok csalódott abban, ahogyan eddig játszottunk ebben a szezonban. Büszke vagyok a srácokra, mert mindent, amit az edzéseken gyakorolunk, megmutatják a pályán hétről hétre. Ha nem teremtenénk esélyeket, természetesen aggódnék, de azok megvannak, s majd jönni fognak a gólok is” – értékelt Lowe még a Rotherham United elleni meccset követően.

Összegzés

Mindent egybevetve a Preston mérkőzéseinek gólszáma pontosan azt igazolja, hogy milyen az, mikor az egyik csapat mindenáron megpróbálja a másik lehetőségeit a lehető legjobban korlátozni, de ahhoz, hogy ez sikerüljön, a saját maga támadójátékát is be kell áldozni. Miközben a védekezést segíti a csapategység és a rendszer is, addig a támadásoknál csak az egyéni kvalitásokra bízzák magukat. Az épp a pályán lévő támadó szellemű játékosok képességei viszont nem elég jók ahhoz, hogy ezt a lehetőségekhez mérten hatékonyan megvalósítsák.

Kiemelt kép: Doyneamic