A tavalyi jó után idén még jobb formában – Gazdag Dániel remek szezont fut Philadelphiában

Az olasz szakvezető ekkor a Budapest Honvéd kispadján ült, és az idény végén hatalmas meglepetésre bajnoki győzelmet ünnepelhetett csapatával, utána pedig – sok kispesti fanatikus bánatára – a szlovákiai FC DAC 1904-hez szerződött. Ami Gazdag Dánielt illeti, ő még a 2020–21-es idény végéig a Honvédnál maradt, utána pedig az MLS-ben (észak-amerikai bajnokság) szereplő Philadelphia Unionhoz írt alá.

Nemcsak a klub- és kontinensváltás miatt maradt számára emlékezetes az az idény, hanem azért is, mert az MLSZ az év legjobb élvonalbeli játékosának választotta meg. Örömét az is tetézte, hogy a szurkolók az ő DVTK ellen szerzett gólját szavazták meg az év legszebb találatának a magyar első osztályban – azon a mérkőzésen 4-2-re nyert idegenben a Honvéd.

A támadó középpályásnak sikerült átmentenie Philadelphiába is a kispesti formáját. Az egyik legemlékezetesebb mérkőzése a Minnesota United elleni volt, amelyen két találatot is szerzett – lábbal és fejjel is eredményes volt. Öröme mégsem lehetett teljes, mert csapata 3-2-es vereséget szenvedett a találkozón.

„Vegyes érzelmek voltak a meccs után bennünk, de azért természetesen gratulált nekem mindenki, mégis jó dolog, ha valaki két gólt szerez egy mérkőzésen. Ugyanakkor csalódottak is voltunk, mert egy esetleges győzelemmel bebiztosíthattuk volna a helyünket a rájátszásban” – nyilatkozta vegyes érzésekkel egy interjúban.

A csalódottsága csak átmeneti volt, később sikerült elérnie csapatával a vágyott célt. A Union bekerült a rájátszásba, amelynek negyeddöntője nagy izgalmakat tartogatott: Gazdagék tizenegyespárbajban vívták ki a továbbjutást a Nashville SC ellen. A sikerben kulcsszerepe volt a magyar játékosnak, tudniillik ő szerezte a philadelphiaiak egyenlítő találatát. A következő lépcsőfokot, az elődöntőt kedvezőtlen előjelekkel várta a Philadelphia.

„A főcsoportdöntő előtt 11 játékosunk, köztük hat kezdő is koronavírusos lett, így nem játszhatott” – nyilatkozta lapunknak a mérkőzés előtti nehézségekről Gazdag.

Csapata 2-1-es vereséget szenvedett úgy, hogy egy öngóllal szerzett vezetést, majd a New York-iak megfordították a találkozót, amelyet Gazdag egyébként végigjátszott.

Még egy lapáttal sikerült rárakni a tavalyi teljesítményére (Forrás: Philadelphia Union, Andrew Zwarych)

Az idei évben még jobb lett a középpályás teljesítménye, az MLS eddig 13 mérkőzésen hét gólt szerzett és három gólpasszt adott. Volt olyan periódus, amely során sorozatban négy mérkőzésen is betalált. Az, hogy eddig parádés szezont fut, bizonyos vélemények szerint többek között annak köszönhető, hogy az előző idény alatt megszokta az MLS sajátosságait. Volt egy teljes holtszezonja is, hogy még jobban megismerje az új környezetét és a csapattársait. A sikerei másik kulcsa az, hogy egy játékstílusához illő pozíciót talált neki a szakmai stáb, amelyet a philadelphiai sportsajtó a következőképpen jellemez:

„Agresszívan megy a kapu felé. Ahelyett, hogy a középpályán várna a labdára, progresszív futásokat végez, hogy folytassa az épülő támadást.”

Sokat tesz tehát hozzá csapata szerepléséhez, amely eddig álomszerűen alakul: az Union jelenleg vezeti a keleti főcsoportot.

„Célunk az, hogy az utolsó pillanatig harcban legyünk a bajnoki címért” – mondta Gazdag lapunknak.

A válogatottban is számítanak rá (Fotó: Szabó Bernadett / Reuters)

Kihívásból tehát akad számára bőven az idei évben, és nemcsak a klubjában. Ő is megkapta Marco Rossi meghívóját a Nemzetek Ligája júniusi mérkőzéseire, amelyeken a magyar válogatott a világelit három képviselőjével néz szembe: Angliával hazai pályán és idegenben, Olaszországgal idegenben, Németországgal pedig hazai pályán játszik. Gazdag eddig főként Sallai Roland és Nagy Ádám cseréjeként lépett pályára a nemzeti együttesben, de a sűrű menetrend miatti pihentetések – na és a remek formája – miatt bizonyára többször is megkapja majd a lehetőséget júniusban.

Ami pedig a távoli jövőjét illeti, elmondta, az OTP Bank Liga után egy elitbajnokság túl nagy ugrás lett volna számára, viszont Philadelphiában is sokat tud fejlődni – hogy aztán később, egy újabb szintet lépve, már minden tekintetben megérve a kihívásra kipróbálhassa magát valamelyik topligában.

Kiemelt Fotó: Philadelphia Union