A vb-csoport, amelyben a kicsik beleszólnának a nagyok dolgába
Ha bárkit megkérdeznénk a résztvevők közül, melyik a világbajnokság leggyengébb csoportja, nyilván rávágná, hogy ostoba a kérdés, mert ezen a szinten már nincsenek gyenge csapatok, következésképp gyenge csoport sem létezik. A FIFA-világranglista alapján azonban megállapíthatjuk, hogy amíg a B csoportba a legjobb 20 közül négy válogatott kapott besorolást, az A-ban két szereplő is a legjobb 40-en kívül van.
Katar (világranglista 50. helyezett)
Talán soha nem volt ennyire megosztott a világ futballtársadalma a világbajnokság rendezőjét illetően. Egyesek az egyetemes emberi jogok eltipróját, a középkorban rekedt, pénzért mindent megváltani kívánó sivatagi olajhatalmat, mások az arab kultúra képviselőjét, a Közel-Kelet úttörőjét látják a kis Perzsa-öböl menti országban.
Az, hogy a figyelem sokkal inkább a politikai és kulturális kérdésekre szegeződik a futballszakmai szempontok helyett, akár a hazai válogatott előnyére is válhat, mert így kisebb nyomás alatt szerepelhetnek. A világranglista októberi állása alapján Katar a harmadik leggyengébb résztvevő az 51. helyen álló Szaúd-Arábia és a 61. helyet elfoglaló Ghána mellett, és sokadik nekifutásra is nehéz érveket sorakoztatni a sikeres szereplése mellett.
A hazai pálya előnyén túl talán abban rejlik majd a házigazda ereje, hogy hosszú hónapok óta szinte klubcsapatként készül a megmérettetésre, ugyanakkor máris vannak kritikus hangok, melyek szerint, ha az együttes pontot szerez, az csak azért lehet majd, mert az ország vezetői mindenre képesek. A katari válogatott mindenesetre serényen készül, szeptemberben ugyan kikapott 2-0-ra Kanadától, de 2-2-re végzett a világbajnokságról ezúttal lemaradó Chilével, amelyben több, Európa-szerte jegyzett klasszis is szerepelt. Októberben Guatemalát és Hondurast is legyőzték és lehet mondani, hogy ezek a csapatok nem világverők, de a győzelmek minden csapatot megerősítenek.
Akire érdemes odafigyelni: Ali Almoez
A 26 éves, szudáni születésű csatár 82 mérkőzésén 39 gólt jegyez, ami minden országban dicsőség. 2019-ben az Ázsia-kupát megnyerő válogatottban a torna gólkirálya volt (kilenc találattal), és bár Európában korábban nem tudott gyökeret verni (próbálkozott a belga Eupennél, az osztrák LASK Linznél és a spanyol Leonesánál is), egyértelmű, hogy a világbajnokságon nagyrészt rajta áll vagy bukik a rendező eredményessége.
Ali Almoez, Katar reménysége (Forrás: qfa.qa)Ecuador (világranglista 44. helyezett)
Kisebb meglepetés, hogy Dél-Amerikából egyenes ágon kvalifikálta magát a válogatott, méghozzá a negyedik helyen, többek között olyan országokat megelőzve, mint Kolumbia vagy Chile. Ez lesz az ország negyedik világbajnoki szereplése, legjobbjai legutóbb 2014-ben, Brazíliában vehettek részt a tornán és akkor Franciaország, valamint Svájc mögött, de Honduras előtt végeztek csoportjukban. Ezúttal az Afrika-kupa címvédőjével, Szenegállal lehetnek nagy harcban a továbbjutásért, de ehhez Katart mindenképp le kell győzniük, Hollandia viszont túl nagy falatnak tűnik.
A pályán elért eredmények ellenére egyébként nem volt egyértelmű a csapat részvétele a világbajnokságon, miután Chile azzal vádolta meg az ecuadoriakat, hogy a nyolc selejtezőn is pályára lépő jobbhátvéd, Byron Castillo kolumbiai állampolgár, azaz jogosulatlanul szerepelt ecuadori színekben. A FIFA vizsgálata azonban nem talált perdöntő bizonyítékokat a chilei vádakra, így a La Tri (ez a nemzeti csapat beceneve) pályára léphet Katarban.
A válogatottból Pablo Hincapié (Bayer Leverkusen), Pervis Estupinán, Moisés Caicedo (mindkettő Brighton) és Enner Valencia (Besiktas) neve jól cseng már Európában. Figyelemre méltó, hogy az együttes legutóbbi öt mérkőzésének egyikén sem kapott gólt, igaz a vb-résztvevő Szaúd-Arábia, Mexikó, Japán hármas ellen nem is szerzett. Az afrikai riválisait azonban, mint Nigéria vagy a Zöld-foki-szigetek egy góllal felülmúlta és ez mindenképp intő jel lehet a csoportrivális Szenegál számára.
Akire érdemes odafigyelni: Pervis Estupinán
A 24 éves baloldali futógép eredetileg védő, de a kor elvárásainak megfelelően remekül cselez és ad be a szélről, így gyakran támadófeladatokat is ellát. Két szezont töltött a spanyol Villarrealnál, mielőtt ezen a nyáron a Brightonhoz igazolt volna, de az angol sajtó már arról cikkezget vele kapcsolatban, hogy korábbi edzője, Graham Potter vinné magával a Chelsea-hez is. Egy jó világbajnoki szereplés nyilván más érdeklődők számára is vonzóvá tenné a villámléptű játékost, így alighanem már csak emiatt is érdemes lesz odafigyelni a dél-amerikai csapat gyöngyszemére.
Pervis Estupinán jó játékán sok múlhat az ecuadori összteljesítményt illetően (Forrás: sportsbreaf.com)Szenegál (világranglista 18. helyezett)
A nyugat-afrikai országra és annak futballjára sokan 2002-ben kapták fel a fejüket, amikor a regnáló címvédő Franciaországot 1-0-ra legyőzték a legutóbbi Ázsiában rendezett világbajnokság nyitómérkőzésén. Az akkori futballisták természetesen ma már nem szerepelnek a keretben, ám a csapatkapitány, Aliou Cissé ma már szövetségi kapitányként irányítja a nemzet legjobbjait. Viszonylag könnyű dolga van, mert bármerre nyúl, topligás sztárokat talál és ez igaz ezúttal a kapusposztra is, amely sokszor az afrikai csapatok gyenge pontja.
Sokan úgy tartják, hogy ez a generáció rendkívül sokra hivatott, de Cissé nem a megfelelő ember az irányítására, mert nem elég látványos és nem elég gólratörő a válogatott játéka. Az viszont biztos, hogy véletlenül nem lehet megnyerni az Afrika-kupát, márpedig Szenegál ezt idén februárban megtette, ez pedig méltó válasz lehet a kapitány személyét érintő támadásokra. A szenegáli válogatott egyébként nem csak a kontinenstorna döntőjében, hanem a világbajnoki részvételért vívott oda-visszavágós párharcban is Egyiptomot múlta felül, ezért nem csak a kijutás, hanem a növekvő várakozás is indokolt.
Az utóbbi időszakban két felkészülési mérkőzést játszottak Kalidou Koulibalyék, Bolíviát 2-0-ra múlták felül, Iránnal már nem bírtak (1-1). Legközelebb már éles meccset játszanak, november 21-én a világbajnokságon Hollandia ellen, de számukra a kulcsmérkőzés majd Ecuador ellen jön el, a csoportkör utolsó fordulójában.
Akire érdemes odafigyelni: Sadio Mané
A nyáron a Liverpool színeit a Bayern Münchenére cserélő klasszisról mindennél többet mond, hogy a 2022-es Aranylabda-szavazáson második lett Karim Benzema mögött. Néha úgy tűnik, Münchenben még keresi a helyét, illetve a társakkal sem teljes az összhang, ám a nemzeti együttesben egészen biztosan nem lesznek ilyen gondjai, hiszen nélküle nem fut a pályán szenegáli támadás. 34 góljával egyébként már most is országa legeredményesebb futballistája és a világbajnokságon is gólt, gólokat remélnek tőle.
Sadio Manétól alapelvárás, hogy Szenegál vezére legyen a tornán (forrás: beinsports.com)Hollandia (világranglista 8. helyezett)
Az egyik titkos, vagy talán egyre kevésbé titkos esélyese a tornának. A hollandok a 2010-es ezüs- és a 2014-es bronzérem után Oroszországba ki sem tudtak jutni, most viszont tapasztalt klasszisokkal és fiatal tehetségekkel indulnak Katarba, hogy elhódítsák a világbajnoki trófeát.
Louis van Gaal másfél éve irányítja újra az Oranjét, ez idő alatt 15 mérkőzésből 11-et megnyert csapatával, vereséggel még nem szembesült. Kétségtelen, hogy a tornán egy vereség is végzetes lehet, de egyre rövidebb azon csapatok listája, amelyek jelenlegi formájában képesek lehetnek legyőzni Hollandiát. A kispadra is nemzetközileg ismert játékosok fognak leülni, annyira erős kezdőcsapatot állíthat ki a szakmai stáb, és ha a fegyelmezetten, a Van Gaal által megálmodott taktikát követve játszik majd a csapat, az szép reményekre jogosíthatja fel.
Októberben a Nemzetek Ligájában Wales, Lengyelország és az örök rivális Belgium előtt nyerték meg könnyedén csoportjukat – ennek főként azért van jelentősége mert a másik három együttes is vb-résztvevő, így félelem nélkül vághatnak bele a sivatagi kalandba Memphis Depayék, akiknek a legjobb nyolcig gond nélkül illik eljutniuk, ahogyan erről már egy korábbi anyagunkban írtunk is.
Akire érdemes odafigyelni: Cody Gakpo
A PSV Eindhoven 23 éves, mindkét szélen bevethető játékosa nagyon jó formában várja a világbajnokságot. Ebben az idényben a bajnokságban és az Európa-ligában 17 mérkőzésen játszott, ezeken 12 gólja és 13 gólpassza van. Természetesen nyár óta a világ legnagyobb, leggazdagabb klubjai monitorozzák, és ha a világbajnokságon akár csak megközelíti a klubjában mutatott formáját, akkor a tornát követően maximum csak elbúcsúznia kell majd visszatérnie Eindhovenbe.
Cody Gakpo remek formában van, a világbajnokság egyik nagy meglepetése lehet (Forrás: psv.nl)Szerző
