A világ legkisebb labdarúgó-bajnoksága

Az elmúlt években egyre nagyobb népszerűségnek örvend – nem csak a magyar, de a nemzetközi futballrajongók körében is – az alsóbb osztályú amatőr bajnokik látogatása, amelyben sokan a futball rég elveszett romantikáját vélik felfedezni. A Kelta-tengeren, Anglia szárazföldjétől nagyjából 50 kilométerre található Scilly-szigetek 145 kis szigetből áll, ezek közül viszont csak öt lakott. Ezek közül is a legnagyobbon, St. Mary-n található a Garrison Field, az egyetlen futballpálya a környéken. Ebben a kis ékszerdobozban játssza egymás ellen kőkemény csatáit a szigetek két klubja, a Garrison Gunners és a Woolpack Wanderers (ezek szerint itt is az volt a szokás, hogy a hazai pályával nem rendelkező csapat a Wanderers utótagot kapta).

A két csapatnak nincs szüksége játékos-megfigyelőkre vagy a mai modern futballt meghatározó többi háttérmunkára, hiszen a két fél több, mint harminc éve nyüstöli egymást a zöld gyepen. Ráadásul, hogy a versenyhelyzet minden évben fennmaradjon, pozíciók szerint osztják fel a játékosokat, majd ez alapján a csapatkapitányok választják ki az adott évre az egyes csapatok tagjait.

Csakúgy, mint a legtöbb amatőr csapatnál, itt is veszélyben van az utánpótlás. Ha a fiatalok erősebb középiskolába, egyetemre vagy főiskolára akarnak járni, akkor a Brit-szigetekre kell költözniük, és a végzés után sokan nem is térnek vissza a jobb kereseti lehetőségek miatt.

Így fordulhatott elő például az az eset is, hogy a csapatkapitányok autóba ültek és házról házra járva próbáltak játékosokat toborozni, hogy egyáltalán meglegyen a létszám a két csapatban. Talán az elmúlt évek bezártsága és ennek következtében a közösségi események elmaradása az oka, nem lehet tudni, de a koronavírus-járvány kitörése óta soha nem látott játékos jelentkezett játékra, sokan más szigetekről érkeztek. Az ő szerepeltetésük azonban kockázatokat is rejt magában, hiszen rossz időben erősen háborog a tenger, és a „légiósok” nem feltétlenül tudnak eljutni St. Mary szigetére.

A szabad szemmel alig látható híres kupa /kép: athletamag.com/Fekete István

Noha az 50-es, 60-as években még mind az öt nagy szigetről indultak csapatok a helyi bajnokságban, a 80-as évektől kezdve csak az említett két gárda maradt. A csapatok általában 17-szer találkoznak egymással egy szezon alatt, kivételek voltak ez alól az elmúlt évek, amikor a Covid itt is beleszólt a bajnokság lebonyolításába, és csak 8 mérkőzést rendeztek. Bár a bajnoki mérkőzések számát csökkenteni kellett, a helyi Kupa és a „Ligakupa” mérkőzéseit megtartották, épp úgy, mint bármelyik más ország futballbajnokságában. Ráadásul, tartva az angol labdarúgás hagyományait, december 26-án, a Boxing Day alkalmával is rendeznek mérkőzést. Igaz, ekkor nem bajnokit játszanak, hanem – nagy presztízsű – gálameccset a helyi „Öregek” és „Fiatalok” részvételével, és talán mondani sem kell, ezek a találkozók is hatalmas népszerűségnek örvendenek.

A Scilly-szigetek labdarúgása a Guinness Rekordok könyvébe is bekerült, nem is egy, hanem rögtön két kategóriában is. A világ legkisebb bajnoksága mellett ők büszkélkedhetnek a legapróbb trófeával is!

A Lyonesse Cup trófeájáért hagyományosan egy Cornwall megyei kiscsapat (ez az országrész van a legközelebb St. Maryhez) és a Scilly-szigetek legjobbjaiból összeállított gárda mérkőzik meg, hogy a végén a magasba emelhesse a mindössze 6 (!!!) milliméteres aprócska serleget, aminek másolata Zürichben, a FIFA labdarúgó-múzeumában is megtekinthető.

Ha létezik olyan rangadó Anglia legnagyobb derbijei után, amit a futballrajongóknak feltétlenül látniuk kell, ha Nagy-Britanniába utaznak, akkor az minden kétséget kizárólag egy parázs hangulatú mérkőzés a két örök rivális, a Gunners és a Wanderers között.