A wimbledoni bajnok és a címvédő nélkül rendezik a WTA-vb-t

(A borítóképen balról jobbra: Darja Kaszatkina, Maria Szakkari, Iga Swiatek, Coco Gauff, Jessica Pegula, Onsz Dzsabur, Arina Szabalenka, Caroline Garcia.)

Október 31. és november 7. között ezúttal Texasban rendezik a női teniszezők szezonzáró versenyét, a WTA Finalst. A kvalifikációt érő helyek több mint fele csak az idény utolsó versenyén kelt el. Jól jelzi a szoros versenyfutást, hogy Maria Szakkarinak az október végi guadalajarai 1000-es tornán a negyeddöntőben ki-ki meccset kellett játszania Veronyika Kugyermetova ellen a kijutásért, de miután a görög teniszezőnő a találkozót megnyerte, majd a döntőig jutott, végül ötödikként került ki.

Szembetűnő, hogy viszonylag alacsony pontszámmal ki lehetett jutni az idei WTA Finalsra. Ez részben annak köszönhető, hogy Wimbledonban nem osztottak pontokat, másrészt annak, hogy viszonylag kis különbségek alakultak ki a top 10-es, top 20-as játékosok között a 2022-ben szerzett pontokat illetően, így többeknek úgy sikerült a kvalifikáció, hogy egyébként eléggé hullámvasútszerű szezont futottak.

A Wimbledonban jól szereplő, de az idény többi részében kevesebb pontot gyűjtő teniszezők voltak a legnagyobb vesztesei a szokatlan helyzetnek. Különösen a wimbledoni bajnok Jelena Ribakina, aki hiába nyert Grand Slamet 2022-ben, végül csak a 21. helyen zárt a rangsorban. Ha megkapta volna wimbledoni pontjait, negyedik pozícióban, könnyedén kvalifikált volna a vb-re. Az orosz és a fehérorosz játékosok eltiltása miatt persze akkor is befolyásolta volna a szezon harmadik Grand Slamje a vb-kijutást, ha osztanak pontokat, hiszen a szereplését hetedik és nyolcadik pozícióban kiharcoló Arina Szabalenka, illetve Darja Kaszatkina aligha tudták volna kompenzálni a kiesett pontokat, vb-re való kijutásuk bizonytalanná vált volna.

A rangsor jól jelzi Iga Swiatek 2022-es fölényét. A világelső több mint kétszer annyi pontot gyűjtött, mint a mögötte második legtöbb egységet szerző Onsz Dzsabur. A 21 éves lengyel teniszező két Grand Slamet nyert idén: a Roland Garroson és a US Openen sem talált legyőzőre, február és június eleje között pedig fantasztikus veretlenségi szériát produkált. Összesen nyolc tornát nyert meg a szezon során, köztük négy 1000-es versenyt. 21 alkalommal osztott ki 6:0-ás szettet ellenfelének, az utóbbi évtizedekben csak Serena Williams tudott ennél magasabb számot produkálni, még 2013-ban. Swiatek tavaly mutatkozott be a WTA-vb-n, akkor a csoportkörben búcsúzott. Első két elveszített mérkőzése ráadásul érzelmileg is megviselte, mindkét találkozót sírva fejezte be, utolsó csoportmeccsét viszont sikerült megnyernie.

„Ez egy teszt lesz számomra. Tavaly fizikailag és mentálisan is azt éreztem, hogy nem maradt túl sok erőm. Idén néhány dolgot másképp csináltunk, hogy az év végére se fulladjak ki, kíváncsi vagyok, hogy ez megoldás működik-e majd”

– idézi a WTA honlapja a lengyelt.

Swiatek két Grand Slamet nyert 2022-ben (Fotó: Facebook/Iga Swiatek)

Swiatek után – az ausztrál Ashleigh Barty márciusi visszavonulását követően – egyértelműen Onsz Dzsabur volt az idény második számú női teniszezője. Az okos, fifikás teniszével eredményes tunéziai két Grand Slam-döntőt játszott, emellett pályafutása során először nyert 1000-es versenyt. Dzsabur már az elmúlt években is az erősebb versenyzők közé tartozott, és beverekedte magát a top 10-be. 2022-ben szintet lépett, a világ második számú teniszezőnőjévé vált. Hátsérülés miatt kénytelen volt kihagyni az Australian Opent, visszatérését követően viszont – a salakszezontól kezdve – egyre jobb és jobb formába lendült. A Roland Garroson az első fordulóban óriási meglepetésre elszenvedett veresége volt talán az egyetlen komolyabb megingása a szezonjának, azon kívül szállította a jó eredményeket. Különösen a füves pályás idény sikerült kiemelkedően a tunéziai számára, 11-1-es mérleget állított fel, amit bánhat, hogy egyetlen veresége éppen a wimbledoni döntőből származik. Korábban egyetlen észak-afrikai vagy arab teniszezőnő sem ért el akkora sikereket, mint Dzsabur. Hatását jól mutatja, hogy hazájában, Tunéziában először rendeztek idén WTA-tornát. Dzsabur most debütál a WTA-vb-n, tavaly elég szerencsétlenül járt, az utolsó pillanatban pöckölte ki őt Anett Kontaveit az indulók listájáról.

„Azt hiszem, a szezonom kulcsa a kiegyensúlyozottság volt. Nem csak egy vagy két versenyen szerepeltem jól, hanem végig stabil teljesítményt nyújtottam”

– árulta el a WTA Insidernek a világranglista második helyezettje.

Az amerikaiak két hazai versenyzőnek is szurkolhatnak idén. Jessica Pegula némileg csendesen gyűjtögette a pontokat a teljes szezon során, és anélkül, hogy igazán nagy figyelmet kapott volna, stabilan top 5-ös teniszezővé vált. A US Open előtt némileg sértetten meg is jegyezte, hogy annak ellenére, hogy ő az első számú amerikai teniszezőnő, úgy érzi, nem veszik őt eléggé komolyan. Pegula felemelkedése az utóbbi években nagy sebességgel ment végbe. 2021 elején még csak a 63. helyen állt a ranglistán, jelenleg a harmadik. 28 évesen ráadásul nem is tartozik a legfiatalabb teniszezők közé. Október végén, Guadalajarában eddigi pályafutása legnagyobb sikerét érte el azzal, hogy 1000-es versenyt nyert. Idén szinte folyamatosan gyűjtögette az elődöntőket, negyeddöntőket. Pegula egyik legnagyobb gondja az Iga Swiatek elleni gyenge mérlege, idén négyszer kapott ki tőle: két Grand Slam-negyeddöntőben és két 1000-es elődöntőben.

Coco Gauff 18 éves kora ellenére évek óta a figyelem középpontjában áll. Óriási körülötte a médiaérdeklődés, és ugyan igazán hangos győzelemmel még nem rukkolt elő, nagy teljesítmény, hogy tizenévesen ennyire stabilan képes hozni a jó eredményeket. Gauff számára több szempontból is mérföldkő az idei esztendő. Egyrészt karrierje során először jutott Grand Slam-döntőbe a Roland Garroson, másrészt először verekedte be magát előbb a top 10-be, majd a legjobb 5-be a világranglistán. A Roland Garros-finálén kívül nem volt igazán kiugró eredménye, főleg stabilitásával és negyeddöntős szerepléseivel gyűjtögette a pontokat. A Garroson kívül mindössze két olyan torna volt, ahol eljutott a legjobb négyig.

Sokat elárul a 2022-es idényről, hogy miközben Swiatek 10 000 pont fölé jutott, Dzsabur és Pegula 4000 fölé ment, a negyedikként kijutó Gauff és az éppen lemaradó, tartalékként bevetésre váró Kugyermetova 500 ponton belül volt egymáshoz képest. Nem véletlen, hogy az idény utolsó, mindenki számára elérhető WTA-tornáján dőlt el, ki kvalifikál és ki nem.

Az október végi gudalajari verseny nagy nyertese a már említett, végül a döntőig jutó Maria Szakkari, aki önmagához képest nem futott különösen jó idényt. Mikor tavaly kvalifikálta magát a vb-re, sokkal jobb eredményekkel a háta mögött tette azt meg. Legjobb pillanatai a szezon első szakaszából származnak: Indian Wellsben pályafutása első 1000-es döntőjét játszotta, és márciusban legjobb világranglista helyezését érte el azzal, hogy harmadikként jegyezték. Onnantól kezdve viszont egyre inkább visszaesett a teljesítménye, és csak az idény utolsó szakaszában, a US Open után kezdett el újra jobb eredményeket hozni. Parmában, majd a gudalajarai 1000-esen is döntőig jutott, de mindkét finálét elveszítette. Utóbbival viszont sikerült kiharcolnia, hogy sorozatban a második évben jusson be a WTA Finals mezőnyébe.

Caroline Garcia 2017-ben már részt vehetett WTA-világbajnokságon, azóta viszont gyengébb szezonokat futott, így hatalmas feltámadás, ahogy 2022-ben visszaküzdötte magát a top 10-be. Garcia a füves pályás időszaktól kezdve futott kiemelkedő évet. Három tornát nyert meg 2022-ben (köztük Cincinnatiben egy 1000-est), csak Swiatek hozott össze ennél többet, és összességében 68 helyet lépett előre az idény során a ranglistán. A francia teniszezőnő a US Openen érte el szezonbeli legjobb Grand Slam-helyezését, ahol a legjobb négyig jutott. A WTA-vb mezőnyéből ő az egyetlen, aki idén le tudta győzni Swiateket, tette ezt a lengyel lány számára hazai, varsói tornán.

Arina Szabalenka egy meglehetősen gyenge szezont mentett meg a végére. Különösen a szervákkal gyűlt meg a fehérorosz lány baja, folyamatosan kettőshibákkal sokkolta magát és a vele dolgozó stábot. Ennek ellenére voltak jónak mondható eredményei: a stuttgarti 500-as tornán döntőzött, a római 1000-esen elődöntőig jutott, de igazán az amerikai kemény pályás versenyekre szedte össze magát. Cincinnatiben és a US Openen is elődöntőzött, ezekre a pontokra nagy szüksége volt ahhoz, hogy kijusson a vb-re.

Darja Kaszatkina 2019-ben tartalékként vehetett részt a WTA Finalson, ezúttal viszont sikeresen kvalifikált. Ő is leginkább az egyenletes, stabil teljesítményével emelkedett ki, a salakszezonban nyújtott kimagaslót. A római 1000-esen és a Roland Garroson is a legjobb négyig ment el, mellette két kisebb versenyt tudott megnyerni az orosz sportolónő.

Az évzáró viadal hétfő este magyar idő szerint 23 óra körül kezdődik a Pegula–Szakkari mérkőzéssel.

Kiemelt kép: Facebook/WTA