Adam Schefter, az amerikai futball Fabrizio Romanója
Kinyitott a szabadügynök-piac az NFL-ben, ami azt jelenti, hogy az elkövetkező egy-két hét legfőbb témája a játékosok mozgása lesz. Ez az időszak nemcsak a szurkolóknak és a csapatoknak fontos, hanem a belső forrásokkal rendelkező újságíróknak is. Közülük is kiemelkedik az ESPN alkalmazásában álló Adam Schefter, aki egész nyugodtan nevezhető az NFL Fabrizio Romanójának. De ki is ő pontosan, és hogyan vált az amerikai sportmédia egyik központi figurájává?
A Sports Illustratednek 2017-ben volt lehetősége Adam Schefter mellé szegődni a free agency első napján, és bemutatni, hogyan dolgozik az NFL legprofibb insidere, azaz bennfentes újságírója. Schefter a napját már hajnalban a konditeremben kezdi, majd bemegy az ESPN székházába, ahol műsorról műsorra jár, természetesen telefonnal mindkét kezében. Az egyik mindössze tweetelésre szolgál, a másikon pedig a forrásaival való kapcsolattartást intézi. A csoda az utóbbin történik, és ezen a napon egy pillanatra sem pihenhet. Folyamatosan kapja az üzeneteket, hívásokat különböző pletykákról vagy éppen megvalósult üzletekről. Gyakran két műsor között, a backstage-ben jut el hozzá a legfrissebb információ, de az is előfordul, hogy élő adásban kap egy üzenetet, amelynek tartalmát azonnal meg is osztja a közönséggel.
MIKE SHANAHAN AJÁNLÁSÁVAL AZ ESPN-IG
Hogy Schefternek pontosan hány kontaktja van, azt maximum csak megbecsülni lehet, de az szinte biztos, hogy a legnagyobb informátorhálózattal ő rendelkezik az amerikai sportriporterek között. Arról, hogy milyen tudás birtokában is van, Sean McVay, a Los Angeles Rams vezetőedzője beszélt egy korábbi interjújában. McVay azt mondta, hogy ha képbe akar kerülni a ligán belüli folyamatokkal, akkor Schefterhez fordul, mert több információval rendelkezik, mint bármelyik csapat, legyen szó cserékről, igazolásokról, vagy akár draft prospectekről.
Schefternek bőven volt ideje kialakítani ezeket a kapcsolatokat, ugyanis már az 1990-es évek óta amerikai futballal foglalkozik, igaz, az országos médiába csak 2004-ben tört be, amikor csatlakozott az NFL Networkhöz. Előtte Denverben dolgozott, ahol hamar az első számú, Broncosszal foglalkozó riporterré vált, és baráti viszonyt ápolt a csapat akkori vezetőedzőjével, Mike Shanahannel. A szakember szívesen osztott meg vele a csapattal kapcsolatos információkat, cserébe pedig ő is kapott híreket Scheftertől, akihez már akkor is elképesztő gyorsasággal jutottak el az információk. Egy alkalommal például olyan gyorsan tudósított egy igazolásról, amiről alig tudott még valaki, hogy még maga Shanahan sem értette, hogyan derítette ki ilyen hamar, mi történt.
Shanahan hatalmas tiszteletnek örvendett ligaszerte, így borítékolható volt, hogy Schefterre országos szinten is felfigyelnek, így lett ő a 2004-ben elindított NFL Network vezető riportere, és hamar elnyerte a liga legfontosabb szereplőinek bizalmát is. Már ebben az évben meg is mutatta, hogy jó döntés volt a kinevezése, ugyanis ő volt az első újságíró, aki nyilvánosságra hozta, hogy Mario Williams lesz az 1/1 a 2004-es drafton.
ÁRNYOLDALAK
Schefter karrierjét nem kerülték el a botrányok sem, ugyanis többször előfordult, hogy nem viselkedett etikusan. Az egyik ilyen eset 2015-ben történt, amikor július 4-én Jason Pierre-Paul kezében felrobbant egy tűzijáték leszakítva a pass rusher több ujját is, Schefter pedig néhány nappal a baleset után nyilvánosságra hozta a játékos kezéről készült felvételeket. Az ügy odáig fajult, hogy két kórházi dolgozót elbocsátottak, valamint Pierre-Paul beperelte Scheftert és az ESPN-t, mert megsértették a magánéletét.
2021-ben aztán egy tíz évvel korábbi eset miatt került bajba, miután kiderült, hogy a 2011-es lockoutról írt teljes anyagát elküldte Bruce Allennek, a Washington akkori general managerének, hogy ha akar, változtasson rajta. Később ez az üzenetváltás is bíróságra került, de a kollégái is aggályaikat fejezték ki azzal kapcsolatban, hogy mennyire etikus egy teljes tényfeltáró cikket elküldeni módosításokra az egyik főszereplőnek.
Az utóbbi időben még inkább megszaporodtak a kétes húzásai. 2021 őszén Dalvin Cook és ügynöke nyilatkozatát vette át és hozta le riportként mindenféle forráskritika nélkül. Schefter arról számolt be, hogy a Vikings futója családon belüli erőszak áldozata lett, és az exbarátnője kirakta őt a saját házából. Néhány órával később azonban kiderült, hogy valójában a nő jelentette fel Cookot, miután a játékos bántalmazta őt, a sérüléseiről pedig képek is megjelentek. Fél évvel később pedig Dwayne Haskins haláláról számolt be egy meglehetősen érzéketlen tweettel, amiben azt fejtegette, hogy Haskins nem tudta beváltani a hozzá fűzött reményeket, és többször is problémás volt a viselkedése karrierje során. Schefter később mindkét esetért elnézést kért, de a megítélésének semmiképp sem tettek jót ezek a helyzetek.
Nemcsak etikai kérdések merülhetnek fel a munka kapcsán, hanem például az is, hogyan egyeztethető ez a magánélettel. Schefter korábban elárulta a Washington Postnak, nem tartja magát különösebben tehetséges újságírónak vagy televíziós szakembernek, szerinte az ő előnye az, hogy folyamatosan elérhető, másodperceken belül tud reagálni bármilyen történésre. Ez azonban több negatív hatással is jár. Például a felesége szerint olyan gyorsan eszik, hogy frusztráló vele egy asztalnál étkezni, de az is előfordul, hogy fontos családi események közben is a munkával kell foglalkoznia. Ilyen volt a fia diplomaosztója is, ami éppen egybeesett a 2022-es drafttal, és bár Schefter hivatalosan nem dolgozott akkor, kapott egy fülest egy cseréről, amiről természetesen neki kellett először beszámolnia.
RIVALIZÁLÁS IAN RAPOPORTTAL
Az ESPN-es Adam Scheftert és az NFL Networknél dolgozó Ian Rapoportot egészen nyugodtan nevezhetjük az insiderek Lionel Messijének és Cristiano Ronaldójának, hiszen mindketten toronymagasan emelkednek ki a riporterek mezőnyéből – mind gyorsaságban, mind pontosságban. Általános vélekedés az NFL-szurkolók körében, hogy amit e páros valamelyik tagja megír, az úgy is lesz, különösen akkor, ha játékosmozgásokról van szó.
A kettejük közti hírverseny kívülről nézve nyilvánvaló rivalizálás, ám ők az interjúikban szeretik hangsúlyozni, hogy nem riválisai egymásnak, nem próbálják meg a másikat felülmúlni, egyszerűen csak leírják, vagy elmondják, amit hallanak. Ez persze remekül hangzik, de nem teljesen igaz, mert bár amikor hallanak egy hírt a forrásaiktól, egészen biztosan nem az fut át az agyukon, hogy vajon a másik tudja-e már, de a munkájukból adódóan ők akarnak lenni az elsők, akik lehozzák.
Ahogy Messi és Ronaldo esetében, úgy természetesen itt is mindenkinek megvan a maga preferenciája. Vannak, akik úgy vélik, egy insider esetében a legfontosabb az, hogy gyors és pontos legyen, ebben pedig Schefter a kiterjedt hálózatának köszönhetően a mai napig jobb, mint az NFL Networkhöz kvázi a helyére kinevezett Rapoport. Másoknak azonban fontos a riporter személyisége is, ebből az összevetésből pedig egyértelműen Rapoport kerül ki győztesen. Eleve sokkal közvetlenebb ember benyomását kelti, aki gyakran lép interakcióba a követőivel és ritkábban jár a tilosban, mint ESPN-es kollégája. Ezt bizonyítja az is, hogy Schefter balhéival szemben az ő neve mellett mindössze egyetlen botrány szerepel, az is apró-cseprő ügy a korábbiakhoz képest. Rapoportot még 2020-ban tiltotta el két hétre az NFL Network, mert a közösségi média felületein intim borotvát reklámozott, ami szembement az NFL szabályozásával.
Hiába a megkérdőjelezhető módszere, és hiába a szimpatikusabb vetélytárs, Adam Schefter még mindig egyeduralkodó az amerikai sportmédiában, és egyelőre nem is látszik, hogy bárki leszoríthatná a trónjáról. Olyan könnyedén tesz szert új ismeretségekre, és olyan gyorsan tudja elnyerni bárki bizalmát, mint senki más a szakmában, ez pedig a megszállottságával párosítva az insiderek koronázatlan királyává teszi őt.
Kiemelt kép: Sports Illustrated
Szerző
