Akciódús futam az eső áztatta Montrealban – az F1-es Kanadai Nagydíj kibeszélője

A montreali viharfelhők az eső mellett izgalmakat is szállítottak a 2024-es Formula–1-es szezon kilencedik futamára. A változó időjárási körülmények remek versenyt eredményeztek a vasárnapi Kanadai Nagydíjon, de már a szombati időmérőn sem unatkoztak a szurkolók – sőt! A Mercedes legújabb fejlesztési csomagja remekül működött az autón, így idén először reális esély mutatkozott arra, hogy Lewis Hamiltonék beszállhatnak a pole-pozícióért zajló küzdelembe. Végül éppen az ő csapattársának, George Russellnek sikerült megvernie a szintén gyorsnak tűnő McLareneket és a red bullos Max Verstappent, így a brit idén először szerzett rajtelsőséget az „ezüst nyilaknak”.

Az időmérő ráadásul olyan érdekes módon végződött, amire eddig csak egyszer volt példa az F1 történetében, amióta ezredmásodperc pontossággal mérik az időeredményeket: Russell ugyanis ezredre pontosan ugyanolyan köridőt futott, mint Verstappen, így mindössze az döntött a mercedeses javára, hogy ő futotta hamarabb azt a bizonyos kört. A másik ilyen eset, hogy azonos köridővel végeztek az időmérő végén a legjobbak, 1997-ben történt, akkor ráadásul hárman, Jacques Villeneuve, Michael Schumacher és Heinz-Harald Frentzen zártak holtversenyben a kvalifikáció élén, végül ebben a sorrendben rajtoltak el a futamon.

De vissza Kanadába! A nagydíjat változó időjárási körülmények között rendezték, így az egyéni hibák és a csapatok gumistratégiái is fontos szerepet játszottak a végeredmény kialakulásában. Végül Verstappen behúzta a hatodik futamgyőzelmét az idényben, mögötte pedig Lando Norris és az első helyről induló Russell végzett, ők reális eséllyel pályáztak a diadalra a futam egyes szakaszaiban. Hamilton a negyedik helyen futott be, ami remek eredménynek számítana az idei teljesítményét elnézve, a hétszeres világbajnok azonban nem volt elégedett magával: úgy fogalmazott, hogy egész hétvégén gyengén teljesített, a futam pedig egyenesen karrierje egyik legrosszabbika volt. Az ötödik Oscar Piastri után az Aston Martinok érkeztek, Daniel Ricciardo pontot szerzett a VCARB-nak, az Alpine pedig mindkét autójával a top tízben végzett, noha a csapaton belüli feszültségeket ezen a hétvégén is érezni lehetett.

Ez a csalódások hétvégéje volt – legek a tengerentúlról

Amennyire jó volt a futam, annyira szenvedett a mezőny, tökéletes teljesítményre pedig alig volt példa Kanadában – persze ez betudható a nehéz körülményeknek is. Verstappen sem hibátlanul, ám azért még mindig az összes versenyző közül a legstabilabban hozta le a futamot, rajta kívül pedig Lando Norris és George Russell is megérdemelten végzett a dobogón.

Utóbbi kettőnek viszont a legcsalódottabb pilóták címet ítélnénk oda, Alexander Albonnal egyetemben. Már említés szintjén szóltunk róla, Norris és Russell futamgyőzelme is benne volt a pakliban a verseny egyes szakaszaiban: a mclarenest végül a biztonsági autó időzítése fosztotta meg győzelmi esélyeitől, a mercedeses pedig nem tudta magát átküzdeni az előtte álló két versenyzőn a leintésig a futam legvégén, friss abroncsokon.

A williamses Albon jó tempót diktált, a sok kiesésnek köszönhetően pedig a pontszerzésére is mutatkozott esély, végül azonban ő is egy lett a kiesők közül, miután összegyűjtötte az előtte megpörgő Carlos Sainz autóját és a falban végezte.

A gyengén teljesítő versenyzők csoportja ezen a hétvégén rendkívül népes volt, így a „leg” szócskát most nemigen tudjuk használni. Sergio Pérez vesszőfutása folytatódott – a mexikóiról beszélünk még részletesebben –, Logan Sargeanté hasonlóképpen. A Ferrari a monacói remeklés után hatalmasat esett vissza, amit sem Frederic Vasseur csapatfőnök, sem a pilóták nem tudtak hova tenni. Az időmérős dupla Q2-es kiesés, Charles Leclerc futamon tapasztalt motorproblémái, a megkérdőjelezhető gumistratégia (Leclerc-t a zuhogó esőben keményekre rakták), majd Sainz hibája és a dupla kiesés tökéletesen kimeríti a csapatszinten legrosszabb hétvége fogalmát.

Megbánta a Red Bull? – a hétvége sztorija

Sergio Pérez szerződését további két évvel meghosszabbította a Red Bull – ezt a Kanadai Nagydíj előtti napokban jelentették be az osztrákok. Sokakat felháborított ez a döntés és nem is ok nélkül. A mexikói a rövid jó periódusai ellenére (amik általában csak a szezon első pár futamán keresztül tartanak) összességében nagyon gyenge, világbajnok csapathoz már-már méltatlan teljesítményt nyújt. Az idei éve eddig tökéletesen megmutatja az elmúlt esztendőkben tőle látott trendeket. Jól, de nem kiemelkedően kezdett, hozta a tőle elvártakat, azaz Verstappent követve rendre a második, harmadik erő volt. Pár verseny után elkezdett botladozni, Imolában már csak a nyolcadik volt, Monacóban és Montrealban pedig a mezőny egyik, ha nem a legrosszabb pilótájának tűnt. Az utóbbi két versenyhétvégén két Q1-es kiesés és két DNF volt a mutatója.

Ennek ellenére az energiaitalosok mégis bizalmat szavaztak neki további két évre. Tették ezt úgy, hogy Cunoda Juki végre stabilan szállítja a jó eredményeket a kiscsapatuknál, a VCARB-nál, Carlos Sainz is csapatot keres, valamint a tavalyi „csodacsere”, Liam Lawson is az oldalvonal mellől vizslatja a történéseket. Opciói tehát bőven lettek volna a Red Bullnak. Ráadásul ez már nem az a domináns csapat, amely tavaly volt.

Most, hogy a Ferrari és a McLaren nagyot lépett előre, az osztrák istálló nem engedheti meg magának, hogy pontokat veszítsen Pérez miatt, mivel Verstappen így már egyedül nem képes megnyerni nekik a konstruktőri világbajnokságot.

A mexikóit valószínűleg két okból tartották meg mégis. Az egyik a hazájából érkező szponzorok hatalmas anyagi támogatása – ami nélkül egyébként a Red Bull tökéletesen meglenne, ám a pénz az mégiscsak pénz –, illetve Pérez marketingértéke a mexikói piacon. Ha így folytatja a második számú Red Bull-versenyző, az neki és a csapatának is kellemetlen lesz. Azt pedig mind tudjuk, hogy az F1-ben a szerződések nincsenek kőbe vésve, biztosan van az ő kontraktusában is egy olyan rész, amely miatt aggódhat, ha továbbra is ilyen csapnivaló teljesítményt nyújt.

Kiemelt fotó: Getty Images