Aki örökké viselni fogja a 45-ös mezt – Ernie Davis története
Nem szeretett volna mást, mint sikeres lenni imádott sportágában, az amerikai futballban – de végül nemcsak a pályán nyújtott teljesítménye miatt lett ikon. A kiemelkedően tehetséges sportoló – akinek egy újságíró az Elmira Express becenevet adta – az NFL-debütálása felé „száguldott”, amikor a leukémia megálljt parancsolt neki. Nemcsak a mérkőzései maradtak emlékezetesek. Rövid, de több tekintetben is küzdelmes élete a faji megkülönböztetés ellen küzdő mozgalmakra is hatással volt.
Ernest Davis 1939. december 14-én született Pennsylvania államban, az Egyesült Államokban. Gyermekkora tragikusan kezdődött: alig múlt egyéves, amikor az édesapja egy autóbalesetben meghalt, és mivel édesanyja úgy érezte, nem tudja egyedül felnevelni, a kis Ernie nagyszüleihez került.
12 éves korában egy újabb meghatározó változás következett be az életében, ekkor az édesanyjával és a mostohaapjával a New York állambeli Elmirába költöztek, ahol felfigyeltek arra, hogy Davis több sportágban is tehetséges – különösen amerikai futballban és kosárlabdában. A Syracuse Egyetemen tanult tovább, ahol folytatódott az ígéretesen induló sportpályafutása. Csapatával bajnoki címet szerzett 1960-ban, miután 23-11 megverték a Texas Longhornst a legendás Cotton Bowl Stadiumban.
Több csapat is versengett érte
Az NFL kapui is megnyíltak előtte, neve felkerült az 1962-es draftlistára. A Washington Redskins már korábban is figyelte, de a klub nyíltan rasszista tulajdonosa, George Preston Marshall nem szerette volna, ha oda szerződik. Az edző viszont örült volna, ha őket választja, de Davis nem akart beleállni egy újabb faji diszkriminációval kapcsolatos ügybe.
„Nem szeretnék egy újabb Jackie Robinson lenni. (A róla írt cikkünk itt olvasható – a szerk.) Én csak focizni akarok, és oda megyek, ahonnan a legjobb ajánlatot kapom” – nyilatkozta a körülötte kialakult helyzetről.
Végül a Cleveland Brownshoz szerződött. Három évre írt alá a klubhoz, amelynek vezetősége úgy tervezte, hogy Davis majd barátjával, Jim Brownnal alkotja a csapat hátvédsorát.
(Forrás: Dawg Pound Daily)Soha nem léphetett pályára az NFL-ben
A páros azonban sohasem állhatott össze NFL-mérkőzésen. Davisnél ugyanis hamarosan leukémiát diagnosztizáltak, és ugyan voltak reményt adó periódusok a gyógyulását illetően – időnként könnyített edzéseket is végezhetett –, 1963. május 18-án győzött fölötte a gyilkos kór. A 24. életévét sem élte meg. Halála után klubja visszavonultatta mezszámát, a 45-öst. Tragikusan rövid, de a sportra és a rasszizmussal kapcsolatos társadalmi mozgalmakra egyaránt komoly hatással levő életéről Az expressz – Ernie Davis története címmel filmdráma készült.
Kiemelt kép: Syracuse University
Szerző
