Amikor a favorit meggyőzően kezd, akkor mindenki félhet

2021 év végén Jon Dahl Tomasson úgy hagyta el a Malmö FF csapatát szerződése lejártával, hogy két bajnoki aranyérmet tett a klub vitrinjébe. A szurkolók nehezen fogadták el, hogy a korábbi dán válogatott támadó távozik, főleg, hogy hat év után a Bajnokok Ligájában is eljutottak vele a főtábláig. A klubnál kockázatot vállalva nevezték ki Milos Milojevicset, akinek csak egy jó félszezonja volt élvonalbeli edzőként, ráadásul az egyik rivális, a Hammarby IF kispadját hagyta el az égszínkékek kedvéért. Finoman szólva sem érezhette a szurkolók bizalmát, amin a kupadöntőbe jutás segített, de a májusi hármas vereségsorozat, majd a BL második selejtezőkörében való búcsú a litván Zalgiris ellen – kettős vereséggel – annyit rontott a helyzetén, hogy hiába volt 2,00 pont/mérkőzés mutatója a szerb szakembernek és hiába nyerte meg a kupát 33 év után korábbi csapata ellen, mennie kellett.

Az igazi problémák azonban csak ezután jelentkeztek, mert ekkor még annak ellenére, hogy az ötödik helyen állt a tabellán az MFF, mindössze három pont volt a lemaradása az éllovashoz képest. A kissé érthetetlen döntést csak tetézte a következő, vagyis az új edző kinevezése. Jött Andréas Georgson, aki korábban már dolgozott a klubnál az utánpótlásban, aztán szakmai tapasztalatszerzés céljából elszegődött előbb Thomas Frank, majd Mikel Arteta mellé, ami jó ajánlólevének tűnt. Georgson ugyan kiharcolta a csapattal az Európa-liga főtábláján való szereplést, de mikor ötödik bajnokiján már a harmadik vereséget könyvelte el, akkor neki is mennie kellett.

A hazai pontvadászatban az idő tájt már látszott, hogy ez a szezon csalódást keltő lesz, mert a dobogótól is hat pontra elmaradt a Malmö, a listavezetőhöz képest pedig 11 pontos hátrányban volt. Így aztán a nemzetközi porondon elért jó szereplés ellenére visszafokozták Georgsont és Age Hareide lett az új edző a szezon végéig. Ez sem hozott azonban változást, mert a veterán norvég szakemberrel már egy pontot sem tudott átlagolni a csapat: 15 meccsen három győzelem, az Európa-ligában hat vereség, a bajnokságban hetedik hely.

Így aztán ezen a télen a vezetőség úgy döntött, hogy nem fogják sajnálni a pénzt, ha erősítésről van szó. Kezdésképp kivásárolták a szerződéséből Henrik Rydströmöt. A 47 éves szakember az Allsvenskan leginkább labdabirtoklásra alapuló futballját igyekezett megvalósítani a Kalmar FF kispadján, ami a keretet elnézve bátor vállalás volt, de bejött neki. A smalandiak remek védekezésüknek köszönhetően a középmezőny első felében zártak mindkét szezonban.

„Henrik mindkét korábbi vezetőedzői munkája során megvalósította a saját terveit, amivel abszolválta a klubok céljait is. Mindkét csapatot a körülményekhez képest fejlesztette, és előrébb vitte mind teljesítményben, mind eredményben”

– mondta Rydström bemutatásakor a malmői sportigazgató, Daniel Andersson.

Ezzel pedig nem is tévedett, mert Rydström hitvallása a futballról az, hogy ha náluk van a labda, akkor nem tudnak az ellenfelek támadni, tehát a csapata kevesebb gólt fog kapni. A 2021-es idényben 59,6%, míg a 2022-es szezonban 60,1%-ban birtokolta a labdát a Kalmar, s ehhez jól kapcsolódik, hogy előbb 518,8 passzal, utóbb pedig 531,1 átadást átlagolva messze megelőzött mindenkit a ligában.

A Kalmar csapat képes volt megteremteni azt a fajta labdával való kontrollt, amivel védekezni akart a vezetőedző. Nem az volt a cél, mint a topcsapatok esetében, hogy ezzel nőjön az ellenfelek fölé, mert ehhez nem volt meg a kellő minőség a játékosállományban, hanem ezzel próbálta minimalizálni annak az esélyét, hogy találatokat engedjen. Az együttes a 2021-es idényben 1,3 gólt kapott mérkőzésenként és 38,5 xGA-val az ötödik legjobb mutatót hozta, míg 2022-ben már mindössze 0,9 kapott góllal és 29,7 xGA-val felért a képzeletbeli dobogóra ebben a tekintetben.

Ezzel szemben a támadójáték abszolút nem volt bonyolult, leginkább az egyéni képességekre alapozott. Rydström és játékosai a sok hátsó labdajáratással próbálták kicsalogatni az ellenfelet és a megnyíló területekbe direkten eljuttatva a labdát az egy az egy elleni párharcokat erőltették. A támadójáték mutatói minden tekintetben középszerűek voltak csak, de ez bőségesen belefért a biztos védekezés mellett, a csapatnak egy pillanatig sem volt kiesési gondja.

Rydström edzői szemléletének ezen része érvényesült Malmőben is, csakhogy itt már rendelkezésre áll az a fajta minőség a keretet illetően, amellyel szintet léphet elképzelése. Immár nem csak védekezésre használja a labdabirtoklást, hanem dominanciát akar kialakítani és ezt meg is tudja valósítani eddig.

Ennek érdekében erősödött a játékosállomány; a védelembe a kitűnően passzoló, hosszú labdákkal is hatékonyan operáló belső védő, Derek Cornelius az MLS-ből érkezett, a támadásokat segíteni képes, labdával is nagyon gyors Busanello Brazíliából tette át székhelyét, de hazatért az az Anton Tinnerholm is, aki szélsővédőként pontosan megfelel annak az elvárásnak, hogy labda nélkül jól tolódik be harmadik belsővédőnek és segíti a rest defense-t.

A támadóoldalon az edző egykori játékosa, Stefano Holmquist Vecchia jött erősítésnek, Taha Abdi Ali a rotáció fontos tagjaként, védekezésben aktív szélsőként került Malmőbe, valamint sokkal nagyobb szerepet kap idén az a Sebastian Nanasi, aki kölcsönből tért vissza, méghozzá Kalmarból. Mellettük ott van a keretben az az Isaac Kiese Thelin, aki az előző szezonban már harmadszor tért vissza a klubhoz, s megmutatta, hogy tud még segíteni. Neki kellett talán leginkább az, hogy egy megfelelő rendszer legyen körülötte, amely kiszolgálja őt: most ez adott, kilenc meccsen tíz gólnál tart Rydström irányítása alatt.

„Nyolc gól önmagáért beszél. Kezdettől fogva mondtam, hogy ő egy kulcsjátékos számunkra, mert az öltözőben és a pályán is igazi vezér. Megtalálja azokat pozíciókat a 16-oson belül, ahol helyzetbe tud kerülni és gólra is váltja azokat. De ez nem csak rajta múlik, hanem a játékosok közötti együttműködésen, amiről a látottak alapján állíthatjuk, hogy meccsről meccsre egyre jobb”

– mondta Rydstöm Kiese Thelinről a Hammarby legyőzése után.

A kupában a Djurgardens IF otthonában tizenegyesekkel ugyan kiesett a Malmö FF negyeddöntőben, de a bajnokságot ötből öt győzelemmel kezdte, méghozzá kiváló mutatókkal. Kimagasló labdabirtoklás (63,8%), a legtöbb passz (534,2/90) a legtöbb kapura tartó lövés (6,8/90), a második legtöbb szerzett gól (11) és a második legmagasabb várható gólmutató (8,6 xG). Mellette ötből három kapott gól nélküli mérkőzés, a második legkevesebb engedett lövés (8,2/90), a második legkevesebb kapott gól (3) és a legalacsonyabb engedett várható gól (3,0 xGA).

A kezdés szenzációs, amivel azt érték el, hogy a korábbi várakozásokhoz képest ma már mindenki úgy beszél a Malmö FF-ről, mint a bajnokság topfavoritjáról. A szezon előtt is sokan a malmőieket tartották a legesélyesebbnek, de ezzel a játékkal rekordokat is várhatunk tőlük.