Argentína átlépett Horvátországon

Az elődöntő minden sportágban vízválasztó. A meglepetéscsapatok gyakran elmenetelnek idáig, ám a finálé kapujában rendre elbuknak. Az argentin–horvát összevetésben ez a szerep Luka Modricékra volt kiosztva, még akkor is, ha korábbi eredményeik okán nem is feltétlen olyan nagy meglepetés a szereplésük.

A horvátok nem is kezdték rosszul a mérkőzést, talán némileg még fölényben is játszottak, de Dejan Lovren hibája elindította őket a szakadék felé. A rutinos hátvéd egy argentin támadásnál mélyen a védelmi vonal mögött helyezkedett, így a beinduló Álvarez át tudta venni a labdát, majd büntetőt harcolt ki Dominik Livakoviccsal szemben. Messi ezúttal kíméletlen ítéletvégrehajtónak bizonyult. Semmi baj, gondolhatták a horvátok, hiszen máskor is megoldották már ezt a helyzetet, csakhogy ezúttal talán túlságosan is elaltatták magukat ezzel. Néhány perccel később saját szögletüket követően kontrázták le őket, Álvarez pedig a többször is szerencsével megtartott labdával a kapuig gyalogolt. A második találat érezhetően megfogta Marcelo Brozovicékat, a hátralévő időben érett az újabb argentin gól.

A második játékrészre próbált támadólag fellépni és gyorsabb futballt játszani Horvátország, de ez nem működött. A tizenhatosig rendre el tudtak jutni Modricék, de Emiliano Martínez kapuját nem tudták veszélyeztetni. A döntőbe jutás végül a 69. percben dőlt el, amikor Messi többször is megforgatta Josko Gvardiolt, majd remek passzal szolgálta ki Álvarezt. Innentől kezdve mindkét együttes csak a hármas sípszót várta, Lionel Scaloni még azt is megtehette, hogy Paulo Dybala, Juan Foyth és Ángel Correa számára is játékidőt biztosított.

Scaloni meccsterve bevált, játékosai nem rohantak neki a falnak, nem adtak esélyt arra, hogy a horvátok rést találjanak a védelmükön. Ebben óriási szerep hárult a középpályásokra, ahol négy, nagy munkabírású labdarúgóval álltak fel, akik közül Rodrigo de Paul és Alexis Mac Allister segítette leginkább a támadások során Messit és Álvarezt. Kulcsfontosságú volt az is, hogy ahogyan várni lehetett Messi magára vonta az európaiak figyelmét, így csapattársa afféle árnyékzónában mozoghatott. Kis túlzással csak akkor vettük észre a jelenlétét, mikor kiharcolta a büntetőt, valamint értékesítette a helyzeteit.

A mérkőzés legjobbja(i)

Az egyik egészen biztosan Julian Álvarez lett. A Manchester City fiatal csatára az első két gólban játszott szerepével eldöntötte a párharcot, a harmadiknál pedig végérvényesen le is zárta. A világbajnokságon ezzel már négy találattal áll, így szépen csendben – ahogy azt a találkozón is tette – a torna legjobbjai közé is felkapaszkodott. Úgy látszik Manchester kék felén még éppen idejében csaptak le rá.

Nem mehetünk el dicséret nélkül Lionel Messi játéka mellett sem.

Önmagában azért a cselsorozatért is megérte megnézni a mérkőzést. Látszik, hogy örömmel és nagy önbizalommal játszik, ami nem jelent túl sok jót a következő rivális számára sem.

Kilátások a folytatásban

Argentína magabiztosan várhatja következő ellenfelét. A szaúdi kudarcot követően képes volt felállni, egyre javuló teljesítményt nyújt a kieséses szakaszban, miközben több játékos is – Messi, Álvarez, De Paul, Enzo Fernández, Mac Allister, Nicolás Otamendi – kifejezetten jó formában várja a finálét. Egyedül az árnyékolja be az esélyeiket, hogy igazán erős ellenféllel még nem kellett szembenézniük. Sem Mexikó, sem Lengyelország, de még Hollandia és Horvátország sem szerepelt ellenállhatatlanul a katari világbajnokságon, miközben a másik ágról biztosan egy olyan ellenfél érkezik, aki már bizonyította jó formáját – Franciaország Anglia, míg Marokkó Belgium, Spanyolország és Portugália ellen –, sőt az afrikaiak kifejezetten jelentős skalpokkal rendelkeznek.

Kiemelt fotó: DW