Astros-győzelem, rookie az MVP és rémálomszerű kezdések – bajnokot avatott az MLB!

Úgy kezdődött a World Series első meccse, ahogy az a nagykönyvben meg van írva. A hazai pályán kezdő Houston Astros három inninget követően már 5 pontos előnyben volt a Philadelphia Philliesszel szemben, ami azonban nem bizonyult elégnek. A vendégeknél Aaron Nola kezdett a dobódombon, aki nem bírt az Astros right fielderjével, Kyle Tuckerrel és már a második inningben home runt ütött Nola dobásából. Ez alaposan megzavarta Nolát és feltüzelte az addig visszafogott teljesítményt nyújtó Astros-ütőket, előbb Yuli Gurriel, majd Chas McCormick jutott ki a bázisra. Ekkor még csak 1 outja volt Nolának, ráadásul az első és a harmadik bázison is volt már futója az Astrosnak, majd a catcher, Martin Maldonado ütéséből Gurriel ért be a home plate-re, és 2-0-val fordulhattak a csapatok.

Az Astrosnál a Cy Young-díjra (ezt a főcsoportok legjobb pitcherei kapják) legesélyesebb Justin Verlander kezdett, aki a 4. inningig jól dobálta a labdákat, a Phillies ütőinek sansza sem volt a jó lendítésekre. Nem úgy a texasiaknak, akik a 3. inningben 5 pontosra növelték előnyüket. A forgatókönyv hasonló volt az eggyel korábbihoz, miszerint a Houstonnak 1 outnál volt futója az első és a harmadik bázison, Tucker pedig ismét kifogott Nolanen és megütötte a második homérját – ezúttal már 3 runért cserébe. Ezzel egyébként ő lett a franchise első olyan játékosa, aki egy World Series meccsen két home runt is ütött.

A Phillies addigi teljesítményét látva nem volt miért aggódniuk az Astros-szurkolóknak, a 4. inningben viszont hamar visszakapaszkodott a meccsbe a Philadelphia. A Philadelphiát ezen a meccsen is a húzóemberei tartották életben, Rhys Hoskins és Bryce Harper megtalálta a jó ütőit, Nick Castellanos ütéséből pedig már pontot is szereztek. Alec Bohm bal sarokba tartó ütéséből pedig Harper és Castellanos is szerzett egy-egy runt, és máris 5-3-re módosult az állás. Egy inninggel később a Phillies a catcher, J.T. Realmuto duplájával egyenlített, és pillanatok alatt visszajött a meccsbe.

Realmuto később is kulcsfigura volt, a bullpenek csatája után a 10. inningben az ő home runjával tudta megszerezni a vezetést a Phillies, amit később a parádés védőmunkáknak köszönhetően meg is tartottak, megnyerve ezzel a World Series első mecccsét. Érdekesség egyébként, hogy az Astros 29-szer vezetett 5 vagy több ponttal, és soha nem kapott ki ilyen alkalommal, egészen péntek estéig.

Amilyen jól indult Justin Verlander estéje, olyan rémálom lett a vége, és ennek köszönhetően a 39 éves elit dobó továbbra is nyeretlen volt karrierje során a World Seriesben.

A második meccsre egy sokkal agresszívabban játszó Astros ment fel a pályára. José Altuve rögtön az első dobásból a második bázisra jutott, Jeremy Pena pedig szinte centire pontosan ugyanabba a bal sarokba ütötte Zach Wheeler labdáját, mint Altuve, a két duplából egyből vezetést is szerzett az Astros. Wheeler rémálomszerű kezdése tovább folytatódott, Yordan Alvarez szintén duplát ütött, Pena pedig köszönte szépen és ő is felpakolt egy runt az eredményjelzőre. Az első inning után 3 pontos előnyben volt az Astros, igaz, ehhez az is kellett, hogy Gurrielt ne tudja kiejteni az első bázison Rhys Hoskins, aki nem tudta megfogni Edmundo Sosa labdáját.

A három pontos előny ismerős lehetett az Astros-szurkolóknak, Framber Valdez azonban nem engedte ki a nehezen megszerzett előnyt és 6 inning alatt összesen 9 strikeoutot dobott. Az Astros menedzsere, Dusty Baker ezúttal is bízott a kezdő dobójában, ám az első meccsel ellentétben ez most kifizetődő volt, Valdez ellen minössze 1 runt szereztek a Phillies játékosai. Az 5. inningben ráadásul tovább növelte előnyét a Houston, köszönhetően Alex Bregman hazafutásának.

A Philadelphia végül 2 pontot azért szerzett a meccsen, sőt a 8. inningben közel álltak ahhoz, hogy szorosabbá tegye a mérkőzést, Kyle Schwarber két labdája is centikre volt attól, hogy home run legyen, de előbb videózás után vonták vissza (jogosan) Schwarber ütését, majd pár perccel később Kyle Tucker szedte le a levegőben a kicsit rövid labdáját. Nyert az Astros!

A harmadik mérkőzésre Philadelphiába költöztek a csapatok és csakúgy, mint Houstonban, itt is a hazaiak voltak a kezdeményezők. Az eredetileg október 31-re kiírt meccset az időjárás miatt egy nappal később tudták csak megrendezni, ez pedig talán az Astros játékosait zavarta meg. Az első inning végén 2-0-ra vezetett a Phillies, Bryce Harper 2-run home runjának és a védői remek teljesítményének köszönhetően. Bár az Astros a második inningben közel járt az egyenlítéshez is, a Phillies dobója, Ranger Suarez végül megoldotta a nehéznek tűnő feladatot.

Nem úgy, mint a túloldalon Lance McCullers Jr. Az idei szezon felét sérülés miatt kihagyni kényszerülő dobó jól játszott az alapszakasz második felében és a postseason meccseire sem lehetett panasz, ezúttal azonban kifogtak rajta a Phillies ütői. A már említett Harpers-homéron kívül Alec Bohmnek sikerült megütnie élete első World Series home runját – ami egyben az 1000. volt a döntő történelmében, majd Brandon Marshnak is a nézők közé sikerült ütnie a labdát.

Az 5. inningben pedig folytatódott McCullers rémálma. Kyle Schwarber 2-run home runja után Rhys Hoskins is ütött egyet, ezzel pedig a Philadelphia lett az első olyan csapat a World Seriesben, akik 5 hazafutást ütöttek az első 5 inningben,

A 4. meccsen visszavette a kezdeményezést az Astros és azok után, hogy a Phillies rekordot jelentő home runt ütött egy nappal korábban, ezúttal nem csak futást, de hitet sem engedtek a hazaiaknak.

A Phillies játékosai csak sétákból tudtak a bázisokra jutni, ami azért is különösen kellemetlen, mert Bryce Harper és Brandon Marsh is sikeresen lopta a bázisokat, ezeket pedig nem sikerült futásokra váltani. Az addig jól dobó Aaron Nola elfáradt az 5. inningre és Chas McCormickkal, Jose Altuvéval, illetve Jeremy Penával feltöltötte a bázisokat, Rob Thomson pedig nem habozott lecserélni a kezdő dobóját és nehéz feladat elé állítani José Alvaradot. A venezuelainak azonban nem sikerült megoldania a feladatot, rögtön első dobásából eltalálta Yordan Alvarezt, a hit-by-pitchnek köszönhetően pedig megszerezte a vezetést az Astros – 16 futás nélküli inninget követően. Ez volt egyébként az első alkalom a World Seriesben, amikor egy csapat hit-by-pitchből szerzett vezetést.

Az Astros az inning végére 5 pontos előnyre tett szert, hiszen a már említett McCormick, Altuve, Pena és Alvarez mellett végül Alex Bregman is hozott egy runt csapatának, amire nem volt válasza az előző este még parádézó Philliesnek. A Houston egyébként az első olyan csapat, akik egy szezonban két kombinált ho-hittert ért el – a postseasont is beleértve.

Az ötödik meccsen megszerezte karrierje első World Series-győzelmét az Astros veteránja, Justin Verlander, aki ezen az estén is sokszor került nehéz helyzetbe, ám ezeket ezúttal sikerült megoldania. A két csapat kezdődobói megszenvedtek az első dobások alkalmával, a Phillies oldalán Noah Syndergaard második dobásából José Altuve ütött egy duplát, majd Brandon Marsh errorjának köszönhetően végül a harmadik bázisig szaladt. Thor negyedik dobását az Astros shortstopja, Jeremy Pena is jól találta el, amiből végül Altuve szerezhette meg a vezetést.

Ez nem tartott sokáig, Justin Verlander ezen a meccsen sem kezdett jól és Kyle Schwarber egyből egy home runnal indította kettejük párharcát.

A 4. inningben Jeremy Pena home runjával megszerezte a vezetést az Astros, az Év újonca díjra is esélyes Pena az első rookie shortstop az MLB-ben, aki hazafutást szerez egy World Series-meccsen. Bár többször is fordíthatott volna a Phillies, ez nem sikerült nekik és egészen a 8. inningig sikerült megtartania az előnyét az Astrosnak, amikor a first baseman, Rhys Hoskins nem tudta megfogni a labdát, José Altuve pedig könnyedén besétálhatott a home plate-re. Jean Segura ütéséből Nick Castellanos szépített, az Astros védői megmentették a meccset. Előbb Trey Mancini kapta el a labdát az első bázison egy egészen nyakatekert mozdulattal, majd Chas McCormicknak J.T. Realmuto ütését sikerült leszednie a kerítésről, amivel megnyerték a mérkőzést és előnnyel utazhattak vissza Houstonba a hatodik meccsre.

A hatodik meccsen, magyar idő szerint ma éjjel ismét a Wheeler, Valdez duó kezdett és ezúttal egyik játékosra sem lehetett panasz. Ameddig azonban Wheeler a fly outokkal és grand outokkal tartotta nulla ponton az Astrost, addig Valdez a strikeoutokban volt erősebb. Az első runokra egészen a 6. inningig kellett várni, nem meglepő módon Kyle Schwarber kezdte meg a pontgyártást egy single home runnal, amire csattanós választ adott a hazai pályán játszó Astros.

Wheeler helyett José Alvarado állhatott fel a dobódombra, Yordan Alvarez pedig a harmadik dobásából home runt ütött és máris 3-1-re az Astros vezetett. Alvarado nem is maradt sokáig a pályán, de a helyette érkező Seranthony Dominguez is kapott egy runt, Vazquez ütése után Alex Bregman ért be a home plate-re.

A későbbiekben több futás már nem történt, az Astros closere, Ryan Pressley pedig sokat köszönhet csapattársainak, akik az utolsó inningben háromból háromszor is flyouttal ejtették ki a Phillies ütőit és történelmük során második alkalommal nyerték meg a World Seriest!

Az Astros korábban 2017-ben ünnepelhetett bajnoki címet, miután az első döntőbeli szereplése során, 2005-ben alulmaradt, viszont a texasi szurkolók már nagyon várták, hogy újra megkoronázzák őket, hiszen csapatuk 2019-ben és 2021-ben is elveszítette a finálét.

Philadelphia városa szomorú lehet, a labdarúgócsapat nagydöntőbeli veresége után a baseballosok is kikaptak tehát, ilyen még soha nem fordult elő, hogy egy város két csapata is ugyanazon a napon veszítsen el egy-egy finálét.

Kiemelt fotó: New York Times