Ausztrália futballválogatottjának leggólerősebb játékosa egy skót származású védő

Gólveszélyes hátvédből viszonylag sokat tudunk felsorolni, ha visszatekintünk a labdarúgás történetében: Ronald Koeman, Daniel Passarella, Fernando Hierro vagy Laurent Blanc bőven 150 gól felett fejezte be a pályafutását. Olyan védőből viszont már kevesebb akad, aki hazája válogatottjában (volt) igazán eredményes, nem pedig a klubjaiban, ami kétségkívül nehezebb mutatvány. Az ausztrál válogatott Harry Souttar az élő példa.

Souttar családja a futballnak szenteli az életét: édesapja az 1970-es években skót alsóbb osztályokban játszott, míg öccse, John Francis 2022 óta a glasgow-i Rangers FC profija.

Harry életútja különleges, hiszen a skóciai Aberdeenben született, amelynek futballcsapata három bajnoki címet, négy kupagyőzelmet, KEK-et és Európai Szuperkupát nyert egy bizonyos Sir Alex Ferguson irányításával. Az ősi pikt családnévvel rendelkező Souttar egy Aberdeenhez közeli gyerekcsapatban kezdett futballozni, majd hívta a Celtic, de végül a Dundee United akadémiáját választotta 15 évesen. Két évre rá bemutatkozott a skót első osztályban, ahol 17 évesen szerezte első találatát. Még mindig nem volt 18 éves, amikor a Stoke Cityhez szerződött. Kölcsönben játszott alacsonyabb osztályú skót és angol csapatoknál, a Fleetwood Townban 45 meccsen négy gólt lőtt – középső védőként. Utólag megállapíthatjuk: bemelegített a válogatott mérkőzésekre.

Souttar apai ágon hosszan vissza tudja vezetni skót vérvonalát, ám édesanyja Nyugat-Ausztráliából származik. Dacára annak, hogy az U17-es korosztálytól a skót nemzeti csapatban lépett pályára, az SBS-nek 2019-ben azt nyilatkozta, skót földön felcseperedve is mindig ausztrálnak érezte magát édesanyja miatt, pedig soha nem tette be a lábát a kontinensre.

Az ausztrál szövetség kapva kapott az alkalmon, és Graham Arnold szövetségi kapitány a honosítási eljárás után behívta a keretbe. Souttar 2019 októberében egy Nepál elleni vb-selejtezőn lépett pályára először, rögtön két góllal tette le a névjegyét.

A 25 éves védő már most annyi gólnál jár a válogatottban, mint amennyit Roberto Carlos egész pályafutása alatt lőtt. Csakhogy amíg a ballábas brazil világklasszisnak 133 mérkőzésre volt szüksége, hogy 11 gólt szerezzen, az ausztrál öt év és 27 meccs alatt hozta össze a kimagaslóan jó statisztikát. A Nepál elleni dupla után öt nappal Tajvan ellen is két gólt szerzett, berobbant a válogatottba.

A levegő ura

A 198 centiméter magas játékos tökéletesen használja ki testi fölényét, méretei ellenére is dicséretes az emelkedése, és remek az ütemérzéke. Az ausztrál válogatott minden pontrúgása gólveszélyes, ha ő a pályán van. Souttar az összes találatát beívelt szöglet vagy szabadrúgás utáni fejesből szerezte.

Torz képet adna az eredményességéről, ha nem írnánk le, Nepál, Tajvan, Banglades, Palesztina vagy Új-Zéland gyenge játékerőt képvisel, az ausztrál védőnek is könnyebb dolga volt ilyen védelmek ellen gólt fejelnie, mint Roberto Carlosnak a világbajnokságokon, Copa Américákon volt. Souttar azonban nem csak barátságos meccseken, de vb-selejtezőn, sőt, legutóbb Indonézia ellen az Ázsia-kupa nyolcaddöntőjében is betalált. A katari világbajnokságon minden mérkőzést végigjátszott – Ausztrália a franciák elleni vereség után legyőzte Tunéziát és Dániát –, csapata a nyolcaddöntőben esett ki Argentína ellen (1–2). Szinte biztos, hogy markáns vb-szereplésével adta el magát a Leicester Citynek. A világbajnokság előtt a Transfermarkt szerint 4,5 millió euró volt az értéke, a torna után 17 milliót fizetett érte a Premier League 2016-os bajnoka.

Nagy dolog: a válogatottban úgy jött össze neki a 27/11-es mutató, hogy 2021 novemberétől egy éven át nem játszott keresztszalag-szakadása miatt.

Az ausztrál örökranglistán jelenleg ő a 24. legeredményesebb válogatott, az aktív játékosok közül csak Mathew Leckie és Mitchell Duke előzi meg. Amióta bemutatkozott, senki sem szerzett nála több gólt nemzeti mezben. Jelenleg is ő a válogatott egyik legveszélyesebb játékosa, védő létére – ezt persze vehetjük az ausztrál támadók kritikájaként is.

Harry Souttart a 2022–2023-as szezon téli átigazolási időszakában vette meg a Stoke Citytől a Leicester City. A kieséshez vezető tavaszi időszakban stabilan játszott a Premier League-ben, ám ősztől Enzo Maresca már nem igazán számít rá. A Socceroosból viszont továbbra is kirobbanthatatlan, az Ázsia-kupán az összes meccset végigjátszotta, Ausztrália a negyeddöntőben kapott ki a Koreai Köztársaságtól.

A védő modern, progresszív stílusban játszik. Agresszíven védekezik, a 90 percre vetített 17 párharcának közel háromnegyedét megnyeri, a fejpárbajokban rendszeresen 100 százalékos mutatót látunk nála. 83 százalékos passzpontossága középső védőként nem rossz, hát még ha hozzávesszük, hogy meccsenként nyolc hosszú átadása van, amelyek több mint felét célba juttatja (játéka ebben az összevetésben Szalai Attiláét idézi, rá is lehet labdakihozatalt építeni). A mérkőzésenkénti hat labdaszerzése átlagon felüli.

A karrierjén nagyot lökne, ha be tudna végre kerülni a Leicester kezdőjébe, hiszen a csapat szinte biztosan feljut a Premier League-be. A belga Wout Faest vagy a dán Jannik Vestergaardot kellene kiszorítania, mindketten válogatottak, nem lesz egyszerű dolga, főleg, hogy a Leicester uralja jelenleg a The Championshipet. Addig is az ausztrál válogatottban szórja a gólokat – leghamarabb a márciusban kezdődő vb-selejtezőkön folytathatja.

Kiemelt fotó: Sporting News