Az amerikai kapustehetség Belgiumban bizonyíthat

Gabriel Slonina az illinoisi Addisonban született kapus lengyel felmenőkkel. Úgy robbant be a professzionális futball világába, ahogy az nagyon keveseknek adatik meg. Már 14 évesen aláírhatta a profi szerződését a Chicago Fire csapatánál, hogy aztán 17 évesen debütálhasson a MLS-ben, így ő lett az észak-amerikai profi labdarúgó bajnokság történetének legfiatalabb kezdőkapusa.

Rögtön az első találkozóján kapott gól nélkül zárt – újabb rekordot felállítva –, ráadásul a 43 MLS-meccséből 16 alkalommal írhatták fel a neve mellé a „clean sheet” kifejezést. Nem meglepő módon a teljesítményével felkeltette az európai topklubok figyelmét, olyan sztárcsapatok csábították, mint a Real Madrid, illetve a Chelsea. Végül a londoniaknál kötött ki, valamivel több mint kilencmillió euró fejében – plusz bónuszok és továbbértékesítési részesedés. Ezzel ő lett az MLS legdrágábban értékesített kapusa.

Ez 2022 augusztusában történt, ám a naptári év végéig maradt Chicagóban az ifjú kapus. Így jutott el egészen 43 felnőttmérkőzésig, hogy aztán az új esztendőre megérkezzen az angol fővárosba. Itt a The Athletic értesülései szerint nagyon pozitív hírek érkeztek arról, hogy elképesztően profi a hozzáállása – igen komoly rendszer alapján éli a mindennapjait, melynek középpontjában a futball áll –, és hogy mennyire nagyra becsülik őt a klubnál a jövő egyik nagy sztárját látják benne. Ezért aztán több helyen is lehetett arról olvasni, hogy ebben az idényben ő lesz a csapat második számú hálóőre, ami több szakértőt is megijesztett, mert ebben a korban egyáltalán nem kedvező egy kapusnak, ha nem tud állandó játékidőt kapni.

Slonina esetében az is problémás volt, hogy mindössze nyolc mérkőzésen jutott szóhoz az PL2-ben. Azonban a londoniak európai porondon való szereplés nélküli idényében, ha a kupameccseken számítottak volna rá egy idényben, akkor az a fejlődésének gátja lett volna.

Szerencsére végül csak sikerült megvalósítani egy kölcsönszerződést, így a 2023–24-es idényben a belga élvonalban szerepelhet. A KAS Eupen lett a befutó az ifjú amerikai kapusért folyó harcban, amely együttes nagyon is rászorul az erősítésre, mert jó eséllyel alsóházi szerepet fognak játszani a ProLeague küzdelmeiben. Egy sok játékidőre és még több munkára vágyó kapus szempontjából azonban ez cseppet sem problémás, hiszen valószínűleg igen sok dolga lesz, ami jót tehet a fejlődésének.

Az előző idényben két kapus védte a „pandák” kapuját, és mindketten elég gyengécske teljesítményt tudtak csak felmutatni.

1. Lennart Moser – 31 mérkőzés, 66 kapott gól, 5 clean sheet
2. Abdul Nurudeen – 4 mérkőzés, 9 kapott gól, 0 clean sheet

A 34 bajnokin – az egyiken félidőben kapust cseréltek, innen az eggyel több meccsszám a két játékosnál – kicsit sem kedvező, hogy 75 gólt kaptak, ami kettő feletti átlag, ráadásul a 63,1 xGA mutatóhoz mérten is masszív alulteljesítés. Finoman szólva sem olyan produktum ez, amelyen ne lehetne javítani, főleg akkor, ha érkezik egy olyan kapus, aki valóban minőséget képvisel a vetélytársakhoz képest. Slonina az előző idény adata alapján meccsenként akár hét lövéssel is szembenézhet, s miután a védelem minősége sem a legjobb a várható lövések értéke is elég magas, átlagosan mintegy 0,28 PSxG/SoT. Ez azt jelenti, hogy komoly munka vár rá, hogy itt is minél több meccsen hozzon le kapott gól nélkül, de ha ez sikerül neki, akkor az ő fejlődésére és az eupeniek benn maradására is jó esély mutatkozik.

Idén a kezdés jó, de ez közel sem Nurudeen érdeme, ugyanis a nyitányon kétszer is beköszöntek neki, majd lehozott egy gól nélküli meccset, de ott a genti támadók harminc lövésből kétszer találták el a kapuját. Ez még mindig nem az a szint, ami arról árulkodna, hogy Florian Kohfeldt legénysége az idény végén ne kerüljön bele a kiesés ellen vívott rájátszás négyes mezőnyébe. Ezért is várja sok szurkoló már most az amerikai érkezését, akinek valószínűleg ideális hely a belgiumi, nem is nagyon találhatna jobbat. Slonina szerepel a londoniak jövőbeni terveiben, de addig jó eséllyel még egy kölcsön fog várni rá, hogy egyre magasabb szintű körülmények közt mutathassa meg a tudását és fejleszthesse képességeit.

Kiemelt fotó: KAS Eupen