Az ecuadori másodosztályból is volt út a világbajnokságra – Kevin Rodríguez története
A világbajnokság nyitómérkőzésén pályára lépett az ecuadori válogatottban az a Kevin Rodríguez, aki nagy meglepetésre került be egyáltalán az utazó keretbe. A 22 éves szélső kalandos úton jutott el Katarig, hiszen pályafutása nagy részét hazája harmadosztályában töltötte, sosem játszott az ecuadori első osztályban és a válogatottban is csak közvetlenül a vb előtt debütált.
Az ecuadori futballreform elsősorban az Independiente del Valléhoz köthető. Az idei Copa Sudamericanát is megnyerő csapat adja a dél-amerikai ország válogatottjának gerincét, több egykori saját nevelésű játékosa már nívós európai bajnokságokban pallérozódik.
Azonban Kevin Rodríguez nem tartozik közéjük, a jelenleg csak másodosztályú Imbabura SC-ből kapott meghívót a világbajnokságra. A 22 esztendős szélső támadó 2017-es debütálásától egészen az előző esztendő befejezéséig csak az országos harmadosztályban szerepelt, ahol a legjobb idényében 11 gólig jutott. Csapata az idei kiírásra jutott fel második vonalba, ahol az ötödik helyen végezve biztosan őrizte meg tagságát. Rodríguez eközben tíz találatával a bajnokság ötödik legjobb góllövője lett, és annak ellenére, hogy még a hazai első osztályban sem játszott, kitartására és dinamizmusára a válogatott szövetségi kapitánya is felfigyelt.
Gustavo Alfaro először a világbajnokság előtti bő keretében számolt Rodríguezzel. A szélső támadó november 12-én az Irak elleni felkészülési mérkőzésen mutatkozott be a nemzeti csapatban, majd jókora meglepetésre a keretszűkítés során eldőlt, hogy utazhat Katarba. Rodríguez a hírek szerint a megbízható másodosztályú teljesítménye mellett leginkább az országos kupaküzdelmek során hívta fel magára a figyelmet, ugyanis egy nagyszerű szólógóllal vette ki a részét az egyik legjobb ecuadori csapatnak számító LDU Quito legyőzéséből. Az Imbabura menetelése a negyeddöntőben ért véget, éppen a későbbi győztes Independiente del Valle ellen.
„Kevin Rodrígueznek két nagy előnye van: a fizikuma és a technikai képzettsége. Annak ellenére, hogy milyen magas, nagyszerűen bánik a labdával. Biztos vagyok benne, hogy sokat fog segíteni a válogatottnak. Ráadásul több poszton is bevethető, középcsatárként, a jobb szélen, a bal szélen vagy támadó középpályásként is képes játszani”
– mondta el az Imbabura vezetőedzője, Joel Armas.
A pályára lépés előtti pillanat (Fotó: Lars Baron/Getty Images)
A válogatott argentin szövetségi kapitánya elárulta, hogy már bánja, hogy Rodríguezt nem hívta meg korábban és nem vehetett részt a szeptemberi edzőtáborban.
„Igazából nyár óta követjük a teljesítményét. Egy táplálkozási tanácsadó segítségével izmot tudott felszedni magára. Akár sokkal korábban is meghívhattam volna, most azonban helye volt a vb-csapatban. Nagyon kemény munkát végzett, példás a hozzáállása. Nem láttam értelmét, hogy csak azért ne számoljak vele, mert alacsonyabb osztályú bajnokságban játszik. Miért ne lehetne itt?”
– árulta el a döntése kapcsán Alfaro.
A világbajnokság nyitómeccsén Rodríguez csereként lépett pályára az utolsó percekben, és egy komoly gólhelyzete is adódott. A meglepetésszereplő bizonyára a továbbiakban is meg fogja kapni a lehetőséget, mert Ecuador nem titkoltan nem elégedett csatárai helyzetével. A Katar ellen duplázó Enner Valencia melletti kiadó helyekért a Mexikóban légióskodó Michael Estradával és az argentinoknál játszó Djorkaeff Reascóval kell megküzdenie. A szövetségi kapitány mindenesetre elkötelezett Rodríguez mellett, akiben nem titkoltan saját magát véli felfedezni:
„Minden alkalommal, amikor meglátom Kevint, a harcos éveimre emlékeztet. Azokra az időkre, amikor az argentin utánpótlás-bajnokságban egy év alatt több mint 44 000 kilométert utaztam busszal, hogy meccseket játszhassak, és csak álmodoztam arról, hogy az országom élvonalában szerepelhessek, nem is beszélve a világbajnokságról. Én azért vagyok itt, hogy esélyt adjak azoknak, akik erre rászolgáltak.”
A szerző a Futballtangó nevű blog szerkesztője, további érdekességek, aktualitások az argentin és a dél-amerikai labdarúgás világából:
Kiemelt kép: Bagu Blanco / Pressinphoto / Icon Sport
Szerző
