Az egész NFL-társadalom aggódik Chandler Jonesért

Csak néhány Las Vegas-i botrány az elmúlt két évből: Jon Gruden vezetőedző lemondott, miután megszámlálhatatlan szexista és homofób üzenete látott napvilágot, Henry Ruggs, az elsőkörös elkapó részegen 250 km/h-s sebességgel okozott halálos autóbalesetet, a szintén elsőkörös Damon Arnette pedig fegyverekkel pózolva fenyegetett civileket az Instagramon. Természetesen erre a szezonra is kijut a balhéból, ezúttal Chandler Jones, a nem is olyan régen még elitszinten teljesítő defensive end mentális kálváriája és a klubvezetéssel kialakult nézeteltérése került nyilvánosságra. Na de hogyan is jutottunk el idáig?

Jones eddigi karrierje

Chandler Jones elképesztően domináns egyetemi karriert tudhatott maga mögött, a Syracuse University egyik legfényesebb csillaga volt. Az egyetemen 32 mérkőzés alatt tíz sack és 27 negatív yardot érő szerelés fűződött a nevéhez, ami nagyszerű előjelzést adott arról, hogy milyen NFL-játékos válhat belőle.

Ennek megfelelően a 2012-es drafton a nagyon előkelő 21. helyen választotta ki őt a New England Patriots, ahová villámgyorsan be is illeszkedett. Szinte az első meccstől megbízható pillére volt az egyébként is bivalyerős védelemnek. Négy szezont töltött a Patsnél, az utolsó, 2015-ös idényben pedig meghatározó szereplője volt a később Super Bowl-győztes csapatnak, a Pro Bowlba is beválasztották.

Újoncszerződésének lejártával eljött az ideje az első nagy kontraktusának is. Mivel a New England fizetési sapkájába nem fért bele Jones, így kénytelenek voltak elcserélni az Arizona Cardinalsba, ahol egy év tagság után eljött a nagy nap: öt évre szóló 82 millió dolláros szerződés. Az eddig is kiváló játékos Arizonában még egy szintet lépett: egymást követték a történelmi szezonok, Jones a külső linebacker pozíció egyik legjobbja volt a ligában, kétszer is All Pro-tag lett és ugyan az Év védője díjat sosem nyerte el, de minden kiírásban ott volt az élmezőnyben, 2019-ben második helyen végzett a szavazáson. A 2010-es All Decade Teambe is beválasztották, ahol olyan illusztris linebackerekkel együtt szerepelt, mint Khalil Mack, Patrick Willis vagy Von Miller. Amellett, hogy a játékos a pályán ellenállhatatlan volt, az öltözőben is tisztelet övezte és mindig is elkerülték mind a botrányok, mind az összetűzések.

Erre a végkimenetelre nem volt előjel

Összességében tehát kijelenthető, hogy amikor 2022-ben Jones megérkezett a Las Vegas Raidershez, minden szempontból kiváló igazolásnak minősült. Az alapszakaszban addig lejátszott 139 mérkőzése alatt 107,5 sacket szerzett, ami minden idők 26. legjobb teljesítménye, a Cardinalsnál pedig klubrekord. Három évre írt alá Las Vegasba 51 millió dollárért és nagyszerű kiegészítésnek tűnt Maxx Crosby mellé, aki szintén egy kiváló passzsiettető, a Raiders azonban ennek ellenére is gyengélkedett a védekezésben.

Az első szezonjában Jones két meccs kivételével minden alkalommal bevethető volt, de egyáltalán nem játszott jól, kvázi az egyetlen fénypontja a teljes szezonnak a New England elleni mérkőzése volt. Viszonylag csendben és sikertelenül telt az első szezonja, azonban a mostani kiírás kezdetével ez a helyzet teljesen megváltozott.

Hasonló tartalmú posztjainak száma drasztikusan megszaporodott a közösségi médiában, többek között azt állítva, hogy nem engedik játszani és hogy Mark Davis tulajdonos titokban tartja az igazi okát annak, hogy Jones miért van távol a csapattól. Pár héttel később a Raiders NFI-listára tette, ami kvázi annyit tesz, hogy a játékosnak „futballon kívüli betegsége” van. A kiváló linebackernek ez csak olaj volt a tűzre. Állítása szerint a Las Vegas-i tűzoltóság az akarata ellenére egy mentális kórházba szállította, ahol egy ismeretlen anyagot fecskendeztek belé. Emellett arra is kitért egy bejegyzésben, hogy „egy klón üldözi.” A legbizarrabb poszt azonban az az összeesküvés-elmélete volt, amiben azt taglalta, hogy McDaniels, a Raiders vezetőedzője ölte meg Aaron Hernandezt, a Patriots egykori tight endjét. Később ebben a videóban el is tört a mécses Jonesnál. Ezekből a kirohanásokból természetesen rendőrségi ügy is kerekedett, a játékost letartóztatták, a Raiders pedig kirúgta.

Itt látszott először igazán, hogy valami eltört Jonesnál. Nehéz ép ésszel felfogni, hogy mi volt a motivációja ezekkel a lépésekkel, de ekkor már világossá vált, hogy jelenleg nem rendelkezik egészséges pszichével. Arról semmilyen hír nincsen, hogy mi történhetett az elmúlt időszakban, de kétségtelenül szívszorító jelenség az egykoron fantasztikus játékos mentális leépülése.

Kiemelt kép: Radiers Media Instagram