Az egykori sportváros balladája – Oakland néhány év alatt mindegyik fontos franchise-át elvesztette

A Golden State Warriors, az Oakland Athletics és az egykori Oakland (ma Las Vegas) Raiders az amerikai major ligák meghatározó franchise-ai, bajnokcsapatok, elméleti rendszerek meghonosítói, amelyek számtalan legendát adtak ezeknek a bajnokságoknak. A sikertörténetek azonban látszólag a végükhöz közelednek, hiszen az Oakland Athletics távozásával minden major csapat elhagyta a várost, és a jelenlegi hírek szerint egyelőre nincs is nagy esély arra, hogy a közeljövőben egy franchise Oaklandbe tegye át a székhelyét.

Ha elkezdjük keresni az okokat, klasszikus komponensekre bukkanhatunk: pénzügyi játszmák, hatalmi konfliktusok, és a kisember, aki ebben a történetben is a rövidebbet húzza. Így jutunk el oda, hogy 1959 óta először a következő idényben Oaklandet egyetlen csapat sem képviseli majd a nagy major ligákban. Röviden vázoljuk tehát fel, miket köszönhetünk az oaklandi együtteseknek, majd próbáljuk megfejteni, mi vezetett a búcsúkhoz.

Golden State Warriors

Az NBA elmúlt két évtizedének egyik legsikeresebb franchise-a, a Warriors az 1970-es évek legelején költözött Oaklandbe, ami azt is jelenti, hogy a gárda a legnagyobb sikereit ebben a városban érte el, ráadásul ezek közül az elsőre nem is kellett sokat várni, hiszen a Warriors bajnok lett az 1974–1975-ös idényben. Később a csapat komoly teljesítménybeli és identitásválsággal küzdött, egészen a 80-as, 90-es évek fordulójáig, amikor a Run TMC (Tim Hardaway, Mitch Richmond, Chris Mullin) névvel fémjelzett korszak felismerhető arcélt adott a gárdának, még akkor is, ha a legendás trió csak két idényt játszott együtt. A 2000-es évek megint a reménykedésről szóltak, egészen addig, amíg 2009-ben drafoltak egy bizonyos Steph Curryt, akinek a vezetésével a franchise történetének legszebb korszaka indult el. 2015 és 2022 között négy bajnoki címet is nyertek.

És itt jutunk el a 2019-es költözésig, amelynek kapcsán sok megszólaló éppen az emelte ki furcsaságként, hogy nagyon ritka, hogy egy franchise épp története legszebb időszakában hagyja el korábbi otthonát. 

Ám groteszk módon éppen ez indokolta a tulajdonosok szemében a váltást: a csapat sikerességének csúcsán volt, így a vezetőség szeretett volna még jövedelmezőbb üzletet csinálni belőle. Az oaklandi Oracle Arenát réginek nyilvánították, amely már nem felel meg a modern sport minden kívánalmának, ráadásul a sikerek nyomán a jegyárakat is növelni kívánták. Arra számítottak, hogy az oaklandi drukkerek a San Franciscó-i-öböl másik oldalára is követik majd a csapatot, illetve az új piac, a tehetősebb lakosság új utakat nyithat a franchise előtt.

Ebben az esetben valóban az volt az érdekes, hogy nem egy másik államba került át a csapat, hanem San Franciscóba, mindössze néhány kilométerre költözött. Ezzel együtt ez egy határozott identitásváltás volt, hiszen míg Oaklandet egy klasszikusabb ipari városnak tartják erős munkásosztállyal (angolul ezt a nehezen lefordítható blue-collar szóval jelölik), addig San Fransiscóban már sokkal inkább a felső középosztály az erős. Devin Gordon a The Guardian hasábjain így fogalmaz:

„olyan ez, mint egy génterápia, teljes szembefordulás azzal az identitással, amely korábban meghatározta a csapatot. “

Oakland Raiders

Az NFL-ben játszó Raiders története bonyolultabb, hiszen ez a franchise már korábban is hosszabb időre elköltözött Los Angelesbe, ráadásul azok után, hogy az első oaklandi időszakban két Super Bowlt is nyert. A gárda aztán 1995-ben tért vissza Oaklandbe, és egészen 2019-ig itt játszott. Az első idények egyébként a visszatérés után nem sikerültek jól, majd a 2000-es évek elején javultak a Raiders eredményei, 2003-ban Super Bowl-ba jutottak, igaz, 48–21-es vereséget szenvedtek a Tampa Bay Buccaneers ellen. Ezt ismét gyenge idények követték, 2002 után 2016-ben zárt ismét pozitív mérleggel a csapat, általában a rájátszás is messzinek tűnt ebben az időszakban.

A Raiders tehát sosem az eredményei miatt volt igazán fontos gárdája az NFL-nek, hanem mert fanatikus szurkolói különleges hangulatot teremtettek, a franchise jellegzetes logója egyet jelentett az utánozhatatlan miliővel. 

A Las Vegasba költözésnek 2020-ban itt is elsősorban anyagi okai voltak. A Raiders és az Athletics együtt használta a Coliseum elnevezésű létesítményt, a két franchise között pedig folyamatos hatalmi harc volt a stadion jogaival és az esetleges bővítéssel kapcsolatban, illetve a Raiders tulajdonosa, Mark Davis azt is kiemelte, hogy a várostól sosem kaptak elég segítséget.

Oakland Athletics

A legutóbbi, és talán a legfájóbb távozás az MLB legendás csapatához, az Oakland Athleticshez kötődik, amely szeptember végén játszotta le utolsó mérkőzéseit a Coliseumban. Bár az Athletics is vándorló franchise volt, Philadelphiában és Kansasban is járt, kétségtelenül Oakland városával nőtt össze leginkább, hiszen 1968 óta mostanáig folyamatosan ebben a városban játszott a legendás klub. Bár az első idények itt sem sikerültek jól, az 1970-es évektől a csapat a liga egyik legerősebb együttesévé vált, három World Seriest is nyertek az évtizedben. A következő időszakban már vegyesebb volt a teljesítmény, de az sosem volt kérdés, hogy az MLB egyik meghatározó franchise-áról van szó. amely a 2000-es évek környékén a híres moneyball-szemlélettel az egész ligára nagy hatást gyakorolt.

Az okokat szinte szükségtelen is újra felsorolni, ismét az új piacok megnyitása, és egy modernebb létesítmény kiharcolása volt a cél. Rengeteg nyilatkozatot lehet olvasni a témában, a franchise-tulaj, John Fisher érzelmes levélben búcsúzott, a szurkolók viszont minden idők legrosszabb tulajdonosának titulálták őt. De Oakland polgármestere, Sheng Thao is nyilatkozott, és tagadta azokat a vádakat, amelyek szerint a város ne támogatná a sportot, szerinte Fisher tervei egyszerűen irreálisak, érvelése szerint ezt támasztja alá az is, hogy máris gondok vannak a tervezett Las Vegas-i átvétellel. Nemrég még az oaklandi születésű elnökjelöltet, Kamala Harrist is megkérdezték a sportcsapatok sorsáról:

„Megszakad a szívem, ha erre gondolok. Minden sportág képviseltette itt magát, most pedig egy sem. Ahogy végigmegyek az úton, vagy leszállok a gépről, és elhajtok a Coliseum mellett, rengeteg emlék ugrik be. És akkor még nem beszéltünk erről, mit jelent ez a helyeiknek, az itteni vállalkozóknak.”

Ennél is érzékletesebben fogalmaz Dan Moore újságíró, aki karrierje jelentős részét az oaklandi sportnak szentelte.

„Tragédia, ami történt, és most nemcsak arról beszélek, hogy az emberek nem járhatnak meccsekre, hanem arra a kulturális és társadalmi hatásról, amit ezek a csapatok a közösségre gyakoroltak. Oakland különleges város a térségben. Itt a sport tényleg számít, fontos szerepet játszik abban, hogy az emberek büszkének érezhessék magukat."