Az egykori védő több, mint négy évvel a horrorsérülése után tért vissza a Championshipbe

2012 márciusában a Derby County akkori csapatkapitánya, Shaun Barker szörnyű térdsérülést szenvedett. A Championshipben szereplő együttes védője, az akkori csapatkapitány a helyi rivális Nottingham Forest elleni mérkőzésen az ellenfél kapusával, Frankie Fieldinggel ütközött, aminek következtében a térdében minden szalag és ín elszakadt, a sípcsontján pedig egy lyuk keletkezett.

„Hallottam egy csattanást, és nyilalló fájdalmat éreztem. Azt hittem, kettétört a lábam. Hallottam aztán azt is, ahogy néhány srác kiabált a fizioterapeutánknak, így tudtam, hogy a lábam nem néz ki túl jól” – mesélte el később Barker, hogy az ütközés pontosan hogyan történt.

Fotó: Andrew Matthews/PA

Hasonló sérülés nagyon ritkán történik futballpályákon, sokkal inkább egy-egy súlyos autóbaleset következtében szokott előfordulni. A legtöbben ezért úgy gondolták, hogy teljesen kizárt, hogy Barker a felépülését követően folytathatja a versenyszerű labdarúgást.

A műtéteket követően egy darabig morfiummal tompították a fájdalmait, a kórházból való kikerülése után a felesége úgy gondolta, lehet, hogy talán sétálni sem tud majd többé, nemhogy futballozni.

Barker szeme előtt mindezek ellenére még a legnehezebb pillanatokban is az lebegett, hogy egyszer majd visszatérhet a zöld gyepre. 2013 novemberében csillant fel előtte az első reménysugár, ekkor kezdte meg a rehabilitációt és a könnyített edzéseket az Egyesült Államokban.

A felnőttcsapatnál azonban nem számítottak rá, és a jövőjét illetően sem voltak jó kilátásai. Sokan azon a véleményen voltak, hogy egy 33 éves, ilyen súlyos sérülésen átesett futballistáért, aki három éve nem játszott magas szinten, nem fognak versengeni a klubok.

Fotó: Gareth Copley/Getty Image

Azonban Nigel Clough, aki a sérülése idején a Derbynél volt az edzője, mindezek ellenére bízott benne, és szerződtette akkori együtteséhez, a szintén a Championshipben szereplő Burton Albionhoz. Barker az új csapatában augusztus 26-án mutatkozott be. A sors fintora, hogy éppen egykori csapata, a Derby County ellen lépett csereként pályára – közel négy és fél év után szerepelt újra az angol második vonalban, ráadásul győztes meccsen ünnepelhetett. Karrierje új időszaka azonban nem tartott sokáig, a következő idény végén – amely során csak egyszer lépett pályára a Burton színeiben – bejelentette, hogy végleg szögre akasztja a stoplist. A pályafutása véget ért, de a nem mindennapi története alighanem még sokáig beszédtéma lesz a futballszurkolók körében.