Az „évszázad édesapja” és a fia már az égi pályákon futnak együtt – meghalt Rick Hoyt

Rick Hoyt agyi bénulással született 1962-ben az Egyesült Államokban, Massachusetts államban. Az orvosok azt javasolták a szüleinek, adják be gyermeküket egy speciális intézménybe, mert csak „vegetálni” fog majd élete végéig. Judy és Rick hallani sem akartak erről, és elhatározták, mindent megtesznek annak érdekében, hogy fiuk a lehető legteljesebb életet élje.

A Hoyt-házaspár hamar meg is kapta az első biztató jelet: észrevették, hogy Rick tekintete követi őket. Aztán amikor a fiú 11 éves lett, egy olyan speciális számítógépet kapott, amely segítségével kommunikálni tudott a külvilággal – hála Judynak is, aki időközben megtanította neki az ábécét. Ennek láttán világossá vált a család számára, hogy gyermekük valójában tökéletesen ép értelmű, és saját testének börtönében él.

Sorstársai támogatására tette fel az életét

Ezek után nem volt akadálya annak, hogy Rick megkezdhesse tanulmányait. A Bostoni Egyetem gyógypedagógus szakát is elvégezte, mert arra esküdött fel, hogy a sorstársain segítsen. Később nyílt is erre lehetősége: egy olyan számítógépes laboratóriumban dolgozott, amely fogyatékossággal élő emberek kommunikációs és egyéb feladatait segítő rendszereket fejleszt.

A sport akkor került be a család életébe, amikor a 15 éves Rick arra kérte az apját, hogy vegyenek részt egy ötmérföldes jótékonysági futóversenyen. Dick ugyan nem futott korábban, de a fia kedvéért beadta a derekát, és átalakított egy kerekesszéket olyan módon, hogy az versenyzésre alkalmas legyen, így Ricket maga előtt tolva tudta teljesíteni a távot.

„Nem a magam örömére futottam. Egyszerűen kölcsönadtam a kezeimet és a lábaimat a fiamnak”

– emlékezett vissza az apa a 2010-es Devoted: The Story of a Father's Love for His Son című, Don Yaegerrel közösen jegyzett könyvében.

Rick pedig még az említett jótékonysági verseny utáni este Dick tudtára adta, felejthetetlen élményben volt része.

„Apa, amikor futunk, úgy érzem, nem vagyok mozgássérült”

 – mondta Dicknek, ezzel pedig kezdetét vette egy milliókat inspiráló történet.

Nem ismertek lehetetlent

A duó számára, akik Team Hoytnak nevezték magukat, innentől kezdve nem volt megállás: versenyről versenyre jártak, egyre keményebb kihívásokat teljesítettek. 2016. március 22-ig összesen 1130 versenyen éltek célba, köztük 6 Ironmanen és 72 maratonin. A Boston Marathon emblematikus alakjai lettek, amelyen összesen 32-szer lépték át a célvonalat. Sikereik túlmutattak a sporton: mozgalmat teremtettek, amely egyre több sportolót ösztönöz arra, hogy megosszák a mozgás örömét fogyatékossággal élő embertársaikkal.

Már örökre együtt futnak

A Team Hoythoz az évtizedek alatt egyre többen csatlakoztak, 2021-ben viszont nagy veszteség érte a csapatot: meghalt Dick Hoyt, a különleges sportcsapat motorja. Két évvel később, 2023. május 23-án pedig Rick is elhunyt, halálát légzőrendszeri problémák okozták. A „páratlan páros” másik tagja az említett Devoted című könyv utolsó fejezetében a következőképp vallott apjához fűződő szeretetéről.

„Van egy listám azokról a dolgokról, amelyeket megtennék érted, ha nem lennék mozgássérült. A legfőbb vágyam az lenne, hogy az Ironman-világbajnokságon versenyezzek veled úgy, hogy az úszás közben te vagy a csónakban, és én húzlak; a kerékpározás alatt te ülsz előttem, és én tekerek; a futás közben pedig te vagy a futókocsiban, és én tollak magam előtt.”

Kiemelt kép: WBUR News