Az idő kereke mikor gyűri maga alá LeBron Jamest?

A számok, ahogy LeBron Jamesnél oly gyakran, meggyőzőek. 2020. májusáig 4509 játékos lépett parkettára a ligában, közülük pedig mindössze 20-nak jött össze a 19 (vagy több) idényes karrier. Ez a kosarasok 0,004%-át jelenti. Ehhez az elit társasághoz fog majd LeBron csatlakozni október 19-én, de miért olyan fontos ez?

Az igazán jók sokáig jók

Az amerikai sportokban van egy szó, amelyre nehéz pontos magyar megfelelőt találni. A „longevity”-re nincs is egyszavas fordítás, ha a szótárban keresünk rá, leginkább a „hosszú élet” kifejezés köszön vissza. Ha ezt a szókapcsolatot az amerikai kosárlabda kontextusában használjuk, idényekre kivetítve, észrevesszük, hogy az extra hosszú NBA-karrier mennyire ritka.

Sokaknak mindössze egy 10 napos szerződés, és azalatt is egyetlen mérkőzés jut, így talán nem csoda, hogy ha egy bizonyos szezonszám fölött kezdünk nézelődni, főleg klasszisok, sőt inkább extraklasszisok neve jön majd szembe.

A csúcstartó Vince Carter, vagyis Air Canada a maga 22 szezonjával, aki után magasember dömping következik a 21, 20 és 19 szezonosok között.

A listánkon Carter után következő tizenkilenc névből egyébként nyolcan is elnyerték a liga legjobb játékosának járó MVP-trófeát, ami rávilágít arra, hogy milyen szinten kell valakinek lennie ahhoz, hogy extra hosszú NBA-karrierje legyen. A névsor talán leggyengébb játékosa, Jamal Crawford például háromszor is elnyerte a liga legjobb hatodik emberének járó díjat. Aki ide felér, az minimum remek, de még valószínűbb, hogy kimagasló, sőt egészen különleges sportember.

Öt plusz egy név

A szakírók és az NBA követésébe jelentős időt belefektető szurkolók nagy része egyetért abban, hogy ha „longevity”-ről, elnyújtott dominanciáról beszélünk, LeBron mellett (időben persze előtte), öt név jöhet szóba. Kareem Abdul-Jabbar, akit a kategória koronázatlan királyának tartanak, Karl Malone és legfőbb szárnysegédje, John Stockton, a tragikusan fiatalon elhunyt, és sajnos sorsában lányával osztozó Kobe Bryant, valamint a minden idők legjobb európai kosarasának tartott Dirk Nowitzki.



Közös bennük, hogy mindannyian legalább 19 szezont töltöttek el az NBA-ben, illetve az is, hogy a 15. idényük után is kimagasló teljesítményre voltak képesek, egészen a 18-19. szezonig, ahol azért persze már mindannyiuknál megfigyelhető volt a visszavonulásukat közvetlenül megelőző, és teljesen érthető visszaesés. Ahogy mondják a tengerentúlon, „Father Time is undefeated”, avagy az idő vasfoga senkit sem kímél.

Vessünk egy pillantást arra, hogyan viszonyulnak egymáshoz az említett játékosok 17. szezonjai. Miért pont a 17. szezont választottam? Az ok egyszerű, ez volt talán az utolsó olyan késői szezon, ahol még mindegyikük kimagasló teljesítményre volt képes.

Ahogy látjuk, bár a játékpercek már csökkentek, a hatékonyság nem sokkal maradt el a legjobb éveiktől, és mindannyian, kivétel nélkül top 15-ös játékosok voltak a ligában. Mi a helyzet azonban a 18-19. szezonnal?

18.idény

19. idény

Itt már egyértelműen kirajzolódik, hogy közel a pályafutás vége. A 18. szezonjában már csak Malone az, aki bőven 30 perc felett játszik, a bizonyos 19. idényben pedig Kobe Bryant kivételével már mindenki 15 pont alatt termel. Ez persze nem csoda, hiszen ezekben a bizonyos idényekben Abdul-Jabbar 40, Stockton 39, Malone 39, Bryant és Nowitzki pedig 37 évesek voltak.

LeBron a hatodik, de talán már most ott van a többiek előtt?

Nem véletlenül fogalmaztam úgy, hogy „LeBron mellett öt név jöhet szóba”, ugyanis James ma már egyértelműen ennek a prominens társaságnak a tagja, ha nem egyenesen az élharcosa. Az október 19-én elrajtoló NBA szezon lesz LeBron 19. idénye, és jelenleg minden korábbi klasszisnál jobban áll, ami az öregedés elleni harcot illeti. Hogy mennyivel jobban? Vessünk egy pillantást a 17. és 18. szezonjának

Egyértelműen láthatjuk, hogy bár a 37. életévét majd december 30-án betöltő James is lassult valamelyest, 19. szezonjára készülve is domináns tudott maradni – a liga történetében talán elsőként.

Hacsak nem jön közbe sérülés, azt már most tudjuk, hogy James idén is jó eséllyel top 5-ös játékos lesz, ami valószínűleg megint csak példátlan lenne az NBA történetében, ennyire előrehaladott karrier esetében. A Los Angeles Lakers vezére legalább öt kilóval könnyebb a 26 éves önmagánál, persze már ennek ellenére is lassabb, mint egykoron volt. Első lépése, megindulásai sem annyira robbanékonyak már – azért a liga 98%-ánál így is atletikusabb(!) –, amiben viszont jobb, mint korábban bármikor, az a tripladobás, és persze a mérhetetlenül fontos tapasztalat.

Speciálisan erre a szezonra készült csukákban, a 19 Space Jam-ben várja a kezdést, mi pedig akár szeretjük, akár utáljuk őt, ott leszünk a képernyők előtt.