Az ír játékos, aki az európai topfutball egyik legjobbja lehet

„A kvalitásai megvannak ahhoz, hogy nagy játékos legyen. Az egyik legjobb csatár lehet Európában. 2004-ben született, még csak 18 éves. Nem tudom, hány olyan fiatal játékos van, aki úgy lő gólt, mint ő” – fogalmazott a Brigthon vezetőedzője, Roberto De Zerbi játékosáról, Evan Fergusonról. A fiatal labdarúgót nem csak edzője tartja nagyra. Sokan, már most az ír futball következő kiemelkedő alakjaként kezelik, aki olyan játékosok nyomdokaiba léphet, mint Niall Quinn, Damien Duff vagy Robbie Keane.

„Nyolcévesen mondta először, hogy a Premier League-ben akar játszani, és meggyőződéssel beszélt. Onnantól kezdve minden fontos lépcsőfokot úgy teljesített, mintha egy utazáson lenne. Egy olyan utazáson, amelynek az a célja, hogy eljusson a saját maga rajzolta térképen a Premier League-ig vezető úton”

– mesélt a Sky Sportsnak Karl Lambe, aki a St Kevin's Boys-nál először találkozott Fergusonnal.

A srác Meath megyéből

A 15 ezres Bettystownban született Evan Ferguson, a dublini születésű védő, Barry Ferguson fia. Édesapjához – és nagyapjához – hasonló fizikumot, magasságot (173 cm, 75 kg) örökölt. A St Kevin's Boysban ismerkedett meg a labdarúgással, amelynek korábbi neves játékosai között találjuk Robbie Bradyt, Damien Duffot és Jeff Hendricket. De Evan Ferguson nemcsak fizikai adottságai miatt emelkedett ki társai közül. A játékintelligenciája, a játék értelmezésének képessége már nagyon fiatal korában megmutatkozott. Nem olyan volt, mint a többi, átlagos gyerek, aki csak céltalanul rohangál a labdával. Karl Lambe elmondása szerint, Ferguson valahogy mindig próbálta értelmezni azt, ami körülötte zajlik.

„Fiatalkorától kezdve megvolt benne a magabiztosság, a képességeibe vetett belső hit” – erről már az a Mark Murray mesélt, aki évekig együtt futballozott a St Kevin's Boysban Fergusonnal. A magabiztosság mellé kitartás is társult.

„Az edzői szakmában céltudatos gyakorlásnál – például amikor kapura lövéssel foglalkozunk – , különösen fiatal játékosok esetében, általában nyolc-kilenc lövés után azt lehet látni, hogy a figyelmük csökken, és olyan dolgokat próbálnak ki, amiket játék közben nem. Evan viszont folyamatosan eltalálta a kaput, lövései nem mentek messzire, nem mentek fölé, nem csinált hülyeségeket. Ott volt benne a vágy, hogy minden edzéssel jobb legyen. Mindig megkérdezte, hogy maradhatna-e még tíz percig edzés után egy zsák labdával, egy kapussal, és lövöldözhetne-e. Ez belülről jött, nem az apjától vagy tőlünk” – emlékezett vissza Karl Lambe.

A St Kevin's Boysban töltött tanulóévek után 2019-ben Ferguson a Bohemianshoz igazolt. Az ír csapatnál nem vacakoltak sokat: a fiatal labdarúgó még 15 évese sem volt, amikor 2019 júliusában, egy Chelsea elleni barátságos mérkőzésen bemutatkozott a felnőttegyüttesben. És úgy játszott (videó alább), mintha a világ legtermészetesebb dolga lenne a legjobbak ellen futballozni. Ezzel természetesen Ferguson lett a legfiatalabb játékos, aki pályára lépett a Bohemians felnőttcsapatában. Ugyanebben az évben debütált az ír élvonalban, első gólját a felnőttek között pedig 2020 januárjában, a Drogheda United elleni felkészülési mérkőzésen lőtte.

Nem időzött Ferguson túl sokat a Bohemiansnál, ugyanis két év után, 2021 januárjában, 16 évesen leigazolta a Brighton. Augusztusában, a Cardiff City elleni, Angol Ligakupa-mérkőzésen játszott először a Brighton első csapatában. Egy évvel az után, hogy a Brightonhoz került, bemutatkozott a Premier League-ben, méghozzá 2022 februárjában, a Burnley elleni hazai vereség alkalmával.

Milyen típusú játékos?

De mitől olyan különleges játékos Evan Ferguson? Első és legfontosabb, hogy erényeiből, képességeiből közel a maximálisat hozza ki Roberto De Zerbi játékrendszere, filozófiája. Jól illik egymáshoz a Brighton és Ferguson. Erről maga a játékos is beszélt, amikor úgy fogalmazott, hogy passzol hozzá De Zerbi filozófiája. „Szeretek visszalépni labdákért, és onnan futballozni, mint egy hamis kilences” – fogalmazott. Technikás – fizikai adottságai ellenére –, mozgékony futballista, aki nemcsak a góllövéshez ért. Mivel fiatalabb korában a középpálya különböző pozíciójában futballozott, érti és érzi az egy-két érintős játékot, azt, hogy vegye ki a részét a támadásépítésből. Nemcsak az ellenfél kapujának háttal képes játszani.

Ferguson hatékony támogatójátéka lehetőséget, területet teremt csapattársainak, márpedig Solly March vagy Kaoru Mitoma előszeretettel támadja a csapatmozgások közben kreált üres területeket, mi több, magas szintű egy az egy elleni játékukkal helyzeteket alakítanak ki, gólokat lőnek. Ha már passzolás:

De Zerbit lenyűgözte, hogy Ferguson milyen gyorsan elsajátítja a taktikai elvárásait, és milyen hatékonyan képes azokat végrehajtani. Az ír támadó nem elsődlegesen fizikai adottságával uralja a mérkőzést, inkább azzal próbál jobb lenni, hogy igyekszik mindenki másnál jobban olvasni a játékot. Játékintelligenciája a tizenhatoson belül különösen hasznos. Az alábbi videón, a Leicester City elleni Premier League-mérkőzésen jól látszik, mit is jelent „jó időben, a jó helyen” lenni:

Ferguson ugyanis mielőtt megszerzi az egyenlítő találatot, úgy érkezik a tizenhatoson belülre, hogy többször körülnéz, információt szerez az aktuális környezetről, a védők helyzetéről, az üres terület hollétéről.

További erénye, hogy mindkét lábával jól lő, remekül fedezi a labdát, így szinte bármilyen helyzetből kapura tud fordulni, és lőni. Ugyanakkor hiányossága, hogy bizonyos helyzetekben, amikor a megfontoltságra, türelemre lenne szükség, elviszi a lendület, és inkább erőből oldja meg a szituációt.

(Forrás: RTE)

Az eddigi hat Premier League-forduló alatt mutatott teljesítménye, számai (Fbref) kimagaslóak:

– 6 bajnoki mérkőzés, négy gól, 64 percenként talál be;

– a 90 percre vetített, várható gól (xG) mutatója 0,86, ezzel negyedik a Premier League-ben;

– 3,84 kaput találó lövése/90 perc aránnyal egyaránt első helyet ér a PL-ben és az öt európai topligában.

És még valami: Evan Ferguson egyike annak a két, nem angol játékosnak (a másik Fabregas), akik tíz vagy annál több PL-gólban működött közre 18 éves kora előtt. A bettystowni srác sokoldaú fiatal, nem jövő ígérete, hanem a Brighton és az ír futball kimagasló jelene. Egy játékos, aki könnyedén válhat 100 millió eurós játékossá, és Európa egyik legjobbjává.

Kiemelt fotó: Sporting News