Bajban a darts női üdvöskéje?

A legtöbb dartsosnak óriási teher nézők előtt játszani és évekbe telik, mire akklimatizálódnak e szituációhoz, de akár végig is vihetnek egy egész karriert anélkül, hogy a bennük rejlő valós potenciált megmutatnák a nagyközönségnek. Sherrock ebből a szempontból üdítő kivétel, hiszen már a legelső PDC-s szereplése során tapasztaltuk, ez a közeg nemhogy lehúzza a teljesítményét, hanem emel rajta. A 2020-as világbajnokságon játszott három mérkőzésének a körátlaga 90,75 volt, míg az egész éves teljesítménye 81,05. A különbség az első kilencnyilas átlagban is visszaköszön, miután a televíziós mérkőzésein több, mint 9 ponttal magasabban teljesített, de az átlagosnak mondható 35,02%-os kiszállózását is sikerült közönség előtt kiemelkedően magasra tornáznia (51,61%).

Ez a kettősség jellemezte 2020-ban és 2021-ben is, így hiába a bravúrok sora (döntetlen Glen Durranttel a Premier League-ben, Nordic Darts Masters-döntő, Grand Slam of Darts-negyeddöntő), ha mindegyikre jut egy csalódás is (rosszul szerepelt a Q-Schoolon, a Challenge Touron csak felvillanásai voltak, lemaradt a világbajnokságról). A Queen of the Palace” számos interjújában fogadkozott, hogy közelebb hozza a színpadi és a floor játékát egymáshoz. Ez 2022-ben sikerült is, de nem úgy, ahogy ő tervezte.

Változó körülmények

A Grand Slam of Dartson való szenzációs menetelésével elérte, hogy a pályafutása során először favoritnak hirdessék ki egy férfival való mérkőzés előtt. 2021 decemberében az Alexandre Palace-ban az esélyesség terhe őt nyomta egy olyan ikonnal szemben, mint Steve Beaton, és ezt nem bírta el. A nagy menetelés tehát elmaradt és ez után a januári Q-Schoolon sem járt sikerrel.

A szervezet világturnéja Sherrock számára viszont nem szolgált sok sikerélménnyel. A nyolc mérkőzéséből csak kettő alkalommal tudott győzni, a sorozat találkozóin az összátlaga 80,11 volt, az első kilenc nyila 85,99, illetve 29%-kal kiszállózott. Ezek a számok korrelálnak azzal, amit az angol hölgy a floor versenyeken szokott produkálni és bőven alatta marad a színpadon látottaknak, emiatt joggal vetődik fel a kérdés, hogy mi okozza ezt a visszaesést.

Sherrock számai az elmúlt években

Sherrock győzelmeinek közös nevezői az őt támogató publikum és a masszív „underdog” szerep. Ebből a közönség támogatása a WSoD-sorozat jellegéből adódóan teljesen elveszett, sőt Új-Zélandon Kayden Milne ellen megtapasztalhatta, milyen lehetett az elmúlt években Fallon Sherrock ellenfelének lenni. Az esélytelenséget is maga mögött kellett hagynia, részben az elmúlt évek teljesítménye okán, részben a PDC miatt.

A szervezet ugyanis idén elit játékosként kezelte és alapelvárásként fogalmazódott meg, hogy győzzön le olyan profi dartsosokat, mint Maik Kuievnhoven vagy Gordon Mathers. A női versenyző frusztrációja a széria vége felé már a színpadon is visszaköszönt, de még inkább a nyilatkozataiban, ahol többször fejtette ki, hogy túl nagynak tartja a ráhelyezett nyomást és túl magasak a felé támasztott elvárások. A Grand Slam-negyeddöntős állításait támasztja alá az tény is, hogy a legjobb teljesítményt akkor nyújtotta, amikor Michael Smith és Peter Wright ellen játszhatott az esélytelenek nyugalmával, a szurkolók támogatását élvezve. Az angollal szemben 100 feletti első kilenc nyilat produkált, míg a skót ellen 100%-osan dobta a duplákat.

Hogyan tovább?

Sherrock a nyár folyamán megnyerte az első női World Matchplay-t, amivel kvalifikált az idei Grand Slam of Dartsra, de a világbajnoki részvétele még veszélyben van, miután a Women’s Series német hétvégéjét kihagyta a World Series-versenyek miatt. Beau Greaves azonban megjelent Hildesheimben és letarolta a mezőnyt. Mind a négy versenyt megnyerve 4000 fontot gyűjtött és felkapaszkodott az összetett negyedik helyére, mindössze 1800 fontra a honfitársától.

Sherrock jelentős előnyben van, de a WDF női világbajnoka bombaformában érkezik Wiganbe. Egy újabb sikertelen kvalifikáció, ha nem is fog a „Queen of the Palace” név elvesztésébe kerülni, de jelentős presztízsveszteséggel járhat, és azzal is, hogy a PDC elengedi a kezét. A szervezet meg is tette e felé az első lépéseket, miután a 2023-as World Series of Darts idény promóciója során már sem a képeken, sem szöveges formában nem tűnt fel a női dartsos neve.

Kiemelt kép: ITV Hub