Beindul-e az Manchester United 20 éves bekkje Skóciában?

Ole Gunnar Solskjaer 2021 májusában a Wolverhampton Wanderers elleni bajnoki 95. percében lecserélte Daniel Jamest, és a 18 éves Will Fish lépett helyette pályára. Egy perc múlva lefújták a mérkőzést. A Premier League-ben nem sűrűn fordul elő, hogy érettségiző korú bekkeket próbálgatnak az edzők, és egyelőre a játékos sincs olyan helyzetben, hogy ezt elmondhassa magáról, ám ha megfeszül érte, néhány éven belül újra beverekedheti magát a világ legerősebb ligájába.

Will Fish 2003 februárjában született, tősgyökeres manchesteri, a United kölyökcsapatában kezdett el futballozni. Középhátvédként végigjárta a ranglétrát, és egyre jobb eredményeket ért el, így 2021 nyarán Solskjaer több barátságos mérkőzésen is bevetette. A látottak alapján úgy döntött, a 18 éves angol hátvéd jobban jár, ha elkezd rendszeresen játszani, így az ötödik ligás Stockport County lett az új állomáshelye. A kölcsönadásnak semmi értelme nem volt: a védőt fél év alatt két meccsen küldték pályára, 84 játékpercet gyűjtött.

Tavaly januárban ugyan visszarendelte az MU, de az első csapatba továbbra sem fért be. Nyáron Erik ten Hag elvitte magával az előszezonbeli thaiföldi és ausztráliai túrára, 20 percet játszott a felkészülési meccseken. A holland edző barátságos mérkőzésen is kipróbálta, ám rettenetesen sikerült a teszt:

Tehetségét mégis jelzi, hogy tavaly nyáron az Manchester United 2025 júniusáig szóló szerződést kötött vele. Ten Hag is a kölcsönadás mellett döntött, és Fish Skóciába került, 2022 nyara óta a Hibernian védője. Bemutatkozó videójában nagyon eltökélt volt, azt mondta, mindent meg fog tenni, hogy a legjobb formáját nyújtsa.

Decemberig Edinburgh-ban is szinte csak a kispadot koptatta, alig egy órányi játéklehetőséget kapott. Ám karácsony óta Lee Johnson vezetőedző is nagyobb bizalmat táplált iránta, és egyre többször küldte pályára csereként.

Azóta kirobbanthatatlan a védelem közepéről, a klublegendának számító Paul Hanlon mellől, aki kizárólag a Hibsben játszott életében, 400 meccsen is túl van már. A Hibernian szekere is beindult, öt veretlenül lejátszott mérkőzés után kapott ki a Rangerstől.

Érdekesség, hogy magyar érintettségű csapattársa is van: Marijan Cabraja 2021-ben igazolt a Dinamo Zagrebtől a Ferencvároshoz, ahol hét mérkőzésen lépett pályára. A horvát játékos Olimpija Ljubljana érintésével került Skóciába.

Fishnek a szezon végéig van szerződése Edinburgh-ban. Arra ő maga sem tenne nagy összeget, hogy ősztől ki tudja szorítani a United belső védői közül Lisandro Martínezt, Raphael Varane-t vagy Maguire-t, tehát egy újabb kölcsönszerződésre van kilátás, esetleg hosszabbítás a Hibsszel.

A védő alig kapott játéklehetőséget a Unitedben, majd a Stockportnál, emiatt az utánpótlás-válogatottakban sem játszott mindig: az U17-es angol csapatban háromszor, az U18-asban egyszer, az U19-esben kétszer futballozott.

Érdekes, ahogy a piac árazza a hozzá hasonló labdarúgókat: amíg az MU-ban és a Stockportban a kispadon ült, 500 000 euróra tartotta a Transfermarkt, amióta a Hibernianhoz került és rendszeresen játszik, már csak 400 000-re.

A 20 éves futballista mindössze hét tétmérkőzést játszott végig a felnőttek között, így lehetetlen vállalkozás lenne pontosan megjósolni, milyen jövő vár rá.

Nagyszerű az elővételezése, a megelőző szerelései is látványosak időnként. A mozgása és stílusa a fiatal Maguire-re hasonlít, sőt a Manchester Evening 2022 nyarán azt írta, játéka John Stonesét idézi. A pontrúgásoknál védekezésben és támadásban is nagy hasznára lehet a csapatának: a Kilmarnock és az Aberdeen elleni két bitang nagy fejesgólja is ezt igazolta, fejjel erőszakosan támadja a labdát.

A modern, összetett képességű belső védők tudástárából a stabil védőmunka mellett nem hiányozhat a támadásépítésre való hajlandóság, a labdabiztosság. A Hibsben a lapos labdakihozataloknál Hanlon és Fish is képes pontos nagykereszteket, hosszú indításokat adni, ez hatékony fegyver. Ennek birtokában a Hibs nem szorul rá, hogy minden esetben a középpályásokkal próbálja átjátszani a pálya középső harmadát.

Március elején például a Livingstone elleni győzelemkor az ő hosszú indításából született az egyenlítő gól. Az Aberdeen elleni meccsen pedig, ahol gólt is szerzett, gólpasszal felérő, bő 40 méteres íveléssel indította csapattársát, aki tizenegyest harcolt ki. A lapos labdakihozataloknál már Manchesterben is sokszor ő volt az első labdás ember, a pálya közepe felé húzódva szánja rá magát precíz felívelésekre.

Előnyös tulajdonságából fakad a hátránya: szálfa termete miatt sok belső védőhöz hasonlóan nem túl gyors játékos. Ha versenyfutásra kényszerül, vagy egy apróbb csatár megpróbálja megforgatni, időnként bajba kerül. A fordulékonyságán, a sebességén mindenképp csiszolnia kell, hogy előre tudjon lépni.

Vezet-e út felfelé?

A skót liga hagyományosan a Rangers és a Celtic viaskodásáról szól, ritka kivételtől eltekintve ők döntik el egymás között a bajnoki cím sorsát. A kupagyőztes az Európa-liga-selejtező rájátszásába, a bajnokságban bronzrémes a sorozat selejtezőjének második fordulójába, a negyedik helyezett a Konferencia-liga-selejtező második fordulójába kerül. A Hibernian nem csupán a skót felsőházra esélyes, de befuthat a harmadik-negyedik helyre is, így játszhatna azért, hogy valamelyik európai kupasorozat főtáblájára jusson. Fishnek hatalmas szüksége volna a nemzetközi meccsekre, mert a The Premiership ugyan hajtós, időnként magas intenzitású mérkőzéseket is látni, ám sűrű rendszerességgel csapkodásba hajlik egy-egy összecsapás, és a virtuóz technikai megoldásokat sem arrafelé érdemes keresni. Feltehetjük a kérdést, hogy Fish nem futballistatemetőbe került-e az átigazolással, vezet-e út Edinburgh-ból magasabb színvonalú ligába? A válasz igen.

Forrás: Will Fish twitter

Mikel Artetától Sztilian Petrovon át Carlos Cuéllarig egy sor olyan légióst tudnánk mondani, akinek a skót élvonal jelentette az ugródeszkát az angol Premier League-be. Ám ők a két nagyágyútól, a Celtictől és a Rangerstől igazoltak Angliába.

Kevesebb olyan brit labdarúgót ismerünk, aki alacsonyabban jegyzett skót csapatból kerültek az angol élvonalba, de azért akadnak páran. Ilyen David Weir, aki 1999-ben igazolt a Heartsból az Evertonhoz, ahol nyolc szezont játszott, s később edzőként is visszatért. Craig Gordon rekordáron kerül szintén a Heartsból a Sunderlandhez 2007-ben. Steven Fletcher  Fish jelenlegi csapatától, a Hiberniantól köszönt el a frissen a PL-be jutott Burnley kedvéért.

Fish esetében az angol The Championship is előrelépés volna a skótból, ez a liga pedig már tényleg a Premier League előszobája. Nem is kérdés, hogy Fish a legmagasabb szintre vágyik.

Kiemelt kép: Hibernian