Belgium és Görögország is szeretné magáénak tudni Konstantinos Karetsast

A név alapján mindenki joggal gondolja, hogy egy görög fiatalemberről van szó, de csak részben. Konstantinos Karetsas 2007. november 19-én született Genkben északgörög bevándorlók gyermekeként, így pedig belga állampolgársággal is rendelkezik. Édesapja amatőrként remek futballistának számított, ami alapján nem volt meglepetés, hogy fia is ezt a sportágat választotta. Azonban Konstantinos tehetsége révén már most sokkal magasabbra jutott.

Karetsas előbb a KRC Genk akadémiáján futballozott, majd 2020-ban az RSC Anderlechthez került, innen hívták meg az U15-ös, majd az U16-os belga utánpótlás-válogatottba is. Utóbbival részt vett a híres Val-de-Marne-i korosztályos tornán, ahol a házigazda Franciaország mellett Anglia és Olaszország is indította nemzeti csapatát, de a belga válogatottban szereplő középpályást választották a legjobb játékosnak.

Nem csak a válogatottság tekintetében kellett döntenie, ahol Belgiumot választotta Görögországgal szemben, hanem klubszinten is határoznia kellett a jövőjéről, és ugyancsak szülőhazája mellett döntött a külfölddel szemben: 2022 végén, amikor nem kapott megfelelő ajánlatot a brüsszeliektől, visszatért Genkbe.

„Ez a legjobb választás a fejlődése szempontjából. Túl fiatal ahhoz, hogy külföldön éljen”

– mesélte a bejelentést követően édesapja, Velios.

A Karetsas család mindössze egy kilométerre lakik a Genk stadionjától, amivel szemben található a klub utánpótlásbázisa, így kézenfekvő volt, hogy a limburgiakhoz igazolt a fiatal tehetség. Noha az országon belül a Royal Antwerp és az FC Bruges, míg külföldről a Manchester City, illetve az AFC Ajax is tett neki ajánlatot, végül mégis a hazatérés volt a megoldás.

„A klub lehetőséget ad a fiatal játékosoknak, és sok akadémistának sikerül az előrelépés az első csapatba. Természetesen az Anderlecht nem örült a döntésemnek, de megértették. Néhány klub ajánlatát meghallgattam, de nem mindet. Azért írtam alá ide, mert Genkben szeretnék bizonyítani. Abban reménykedtem, hogy 16 éves korom után alkalmanként játszhatok a Jong Genkkel a Challenger Pro League-ben”

– mondta Konstantinos a Het Belang van Limburgnak adott interjújában.

Amikor a 2022-ben a belga szövetség áldását adta rá, hogy négy klub utánpótlásával bővüljön a másodosztály létszáma, akkor a helyi szakértők közül többen szkeptikusan fogadták, hogy ezek a csapatok milyen hatással lesznek a bajnokság versenyképességére. Arra számítottak, hogy sok esetben ők lesznek a liga gyenge láncszemei, amely együtteseket gólokkal verik a többiek.

A genkiek a második szezonjukra maximálisan ki akarták aknázni a sorozatban rejlő lehetőséget a fiatal tehetségek fejlesztését illetően. A tavasszal már bemutatkozott Karetsas a 2023–2024-es idényre felkerült a keretbe, ami 15 esztendősen egészen extrém esetnek tűnt. Azonban Jelle Coen vezetőedző és a szakmai stáb nagyon komoly figyelmet szentel a legfiatalabbaknak, megfelelően osztják be a játékperceiket. Az ifjú tehetség pedig ezt gyorsan meghálálta, mert rögtön az első fordulóban az SK Beveren ellen kiosztott egy gólpasszt – amivel ő lett a belga profi labdarúgás történetének legfiatalabb gólpasszadója –, majd az RSCA Futures ellen megszerezte első gólját is – amivel ő lett a belga profi labdarúgás történetének legfiatalabb góllövője.

„Kos (ahogy a csapatnál hívják – a szerk.) egy olyan játékos, aki tud kis területen kombinatívan játszani, de képes rövid és hosszú passzokra egyaránt. Fantasztikus lövései vannak, kellően gólveszélyes. Megvan benne a potenciál, hogy a következő években megtegye a következő lépést”

– mondta Coen.

Karetsas azonban a válogatott kötelezettségek alatt novemberben összeszedett egykisebb sérülést, amit követően a limburgiaknál mindenféle kockáztatást kizárva úgy döntöttek, hogy az ősszel már nem fog pályára lépni a másodosztályban. Így az első félszezonjában tíz összecsapáson kapott lehetőséget, nagyjából 650 percet töltött a pályán, mely idő alatt háromszor volt eredményes és egy gólpasszal segítette csapatát. Nem meglepő módon ezek után, hogy mindezt 15-16 évesen vitte véghez továbbra is hatalmas iránta a kereslet, de egyelőre úgy tűnik, hogy csak magára és a genki előrelépésre koncentrál.

„Sokan vannak, akik hirtelen a barátaim szeretnének lenni, ami korábban nem mindig volt így. Azonban én mindezzel kapcsolatban nyugodt vagyok. Csak köszönök és továbblépek. Próbálok alázatos maradni, soha nem idegeskedem. Még akkor sem tettem, amikor az első meccsemet játszottam a másodosztályban. Csak egy kis bizsergés volt a gyomromban, ami minden meccs előtt van, mert imádok focizni. A legnagyobb álmom, hogy profik ellen játszhassak. A minőség és az intenzitás nagyobb. Nagyobb stadionokban, több szurkoló előtt játszani sokkal szórakoztatóbb. Minden meccs előtt megnézem a YouTube-on a kedvenc játékosaim kiemelt felvételeit. Többnyire brazilokat, például Neymart vagy Ronaldinhót. Sokat tanulhatok tőlük, mert én is kreatív játékos vagyok. Amikor edzek, megpróbálom lemásolni a mozdulataikat, és ha az edzésen sikerül, akkor a meccseken is kipróbálom őket”

– mesélte a fiatal tehetség.

Ahogy a topcsapatok, úgy a görög szövetség is figyelemmel követi Konstantinost, aki egy interjúban már fejtegette, hogy jelenleg az utazás elkerülése érdekében okosabb döntés volt számára a belga színeket választani. Édesapja viszont egyértelműen a görög vonalat támogatja, hisz ő maga is egy görögökre épülő amatőrcsapatban játszott.

Kiemelt kép: Het Nieuwsblad