Bitcoinmeghajtással repülne a Premier League-ig a tizedosztályú kiscsapat

Hogy Peter McCormack döntése bátor vagy botor volt, az csak évek múlva derül ki. Annyi bizonyos, hogy az ismert üzletember célja nem más, mint a Bedford FC-t jelenlegi szintjéről, a South Midlands League Division 1-ból eljuttatni a Premier League-be. A bedfordi születésű McCormack egyébként a 173 ezer lakosú város ismertebb és jóval régebbi, 1908-ban alapított klubját, a Bedford Townt szerette volna megvenni, de vezetőknél hiába próbálkozott, elutasították ajánlatát. Maradt tehát a 2002-ben alakult Bedford FC, amit gyorsan át is alakított, így a következő szezontól a csapat már Real Bedford FC néven új logóval, dizájnnal, branddel szerepel.

McCormack nem ész nélkül ugrott fejest a labdarúgás világába, részletes és kidolgozott elképzeléssel állt elő, amelyet egy 31 tweetből álló bejegyzésláncban részletezett.

„Jövőképünk, hogy lehetőséget biztosítsunk Bedford városának a gazdaságon és a helyi labdarúgáson keresztül. Kezdeti sikereink azt jelentik, hogy már most rendelkezünk a szükséges forrásokkal ahhoz, hogy a szükséges beruházásokat megvalósíthassuk. A tervünket valószínűleg a puritánok kritizálni fogják. Azonban minden futballklub egy üzlet, és minden klub sikeres akar lenni. A mi üzleti sikerünk szorosan kapcsolódik a pályán elért sikerhez. Egy bedfordi srác vagyok, egész életemben itt éltem. Kempstonban nőttem fel, és felnőttként költöztem Bedfordba. Az egyetlen vágyam, hogy valamit visszaadjak a helyi közösségnek” – írta.

A fő irány a kriptovaluta

A klub fő irányvonala természetesen a tulajdonos alapvető irányultságából fakad. McCormack a klubot a „bitcoinnal a szívében” kívánja felépíteni. A kriptovaluta az árucikkektől kezdve a szponzori támogatásokon át, a szurkolók és a közösség tagjai számára szervezett oktatási képzési programig mindenhol megjelenik, illetve elősegítik majd a nyílt forráskódú fejlesztési lehetőségeket is. Az új tulajdonos úgy látja, míg a helyi csapatok bevételük növeléséhez csak a rajongókat és a környékben lévő vállalkozásokat tudják felhasználni, addig a Real Bedford FC a bitcoin tulajdonosok és globális vállalatokat támogatását veheti igénybe.

McCormack elmondása szerint mindent megtesz azért, hogy minél többen támogassák ambiciózus tervét. Ígéretet tett ugyanis arra, hogy felhasználja 425 000 fős Twitter-táborát, az egymillió letöltéssel rendelkező What Bitcoin Did című podcastjét, és a tízmillió bitcoin-tulajdonosból és vállalatból álló globális konzorciumát. Az eddigiek azt mutatják, van érdeklődés a klub iránt. A december 27-i összegzés szerint 500 ezer font szponzorációs támogatás érkezett, további 250 ezer font pedig tárgyalás alatt van; 10 000-nél is több követője van már a csapatnak a Twitteren; 40-nél több nemzetközi partnerklubbal kötöttek együttműködést, valamint élénk a helyi és nemzetközi médiaérdeklődés.

McCormack az eddigi pénzügyi adatokat látva azt mondta, „az első évi bevétel egy League 1-ben – angol harmadosztályban – szereplő klubéval egyenlő”. Ez a meglévő tőke szerinte arra jó, hogy odavonzza a magasabb osztályú játékosokat, edzőket, és felgyorsítsa a növekedést. Azt a növekedést, amely a várossal és a szurkolókkal együtt szeretne véghezvinni. A helyi drukkerekkel szoros kapcsolat kialakítását tervezi: fórumok, olcsóbb mezvásárlás és a jegyek ingyenessé tételével. Ezzel párhuzamosan az utánpótláscsapatok, a második számú és a női együttesek megerősítését is tervezi.

„Nem vagyunk ismert klub. Elfogadjuk, hogy nincs olyan múltunk, ami sokakat érdekelne. De amit tehetünk, hogy történelmet írunk a bedfordiak számára. (...) Számítunk arra, hogy lesznek bőven, akik cinikusak lesznek irányunkba. Tudjuk, korábban már sokan érkeztek nagy ígéretekkel, akik végül csak romokat hagytak maguk után. Ez a terv nem a pénzveszteségre vagy egy gazdag elnökre épül. Már most is nyereségesek vagyunk, és úgy tervezzük, hogy azok is maradunk” – írja McCormack.

De nem mindenki tud azonosulni azzal, ami a Bedford FC-nél zajlik. Azt követően, hogy McCormack átvette az irányítást Jason Goldman vezetőedző, és asszisztense, Martin Wells bejelentette távozását. Mint közös nyilatkozatukban írták, az izgalmas tervek ellenére úgy érezték, hogy a labdarúgóklubot jelenleg irányítók tarthatatlanná tették a helyzetüket.

Nem egyedi eset

McCormack és a Bedford FC házassága nem az első eset, amikor egy futballklub körül megjelenik a kriptovaluta. Az utóbbi időben egyre több vállalat és projekt nyit a sportvilág felé. Ennek a nyitottságnak köszönhető, hogy az NBA-től kezdve az európai topbajnokságokon (Serie A, LaLiga) át egyre több szereplő nyitott az ilyen típusú szponzorációra.

Ez év decemberében a világ leggyorsabban fejlődő kriptovaluta-platformja, a Crypto.com bejelentette, hogy társul az Angel City Football Clubbal (ACFC). Míg novemberben az SSC Napoli arról számolt be, hogy szövetségre lép a Floki Inuval. (A token mögött álló csoport Elon Musk kutyájáról nevezte el a tokent.) Az egyezség következtében a Floki logó a Napoli mezének hátoldaláról kerül, de a stadion reklámfelületein is látható lesz.