Bonjour, UFC! A világ legjobb ketrecharcosai megérkeztek Párizsba!

2016-tól illegálisnak számított Franciaországban a ketrecharc. Ezt a döntést azért hozta meg a Francia Sportminisztérium, mert nem volt egyetlen szövetség sem, amely felügyelte volna a gálák lebonyolítását. Az MMA-nál elengedhetetlen, hogy a harcosok egészsége miatt figyeljék a mérlegelést, de emellett van még számos feladatuk, többek közt a bírók és pontozók delegálása. A francia kormány úgy vélte, hogy ezt akkor fogják megváltoztatni, ha a Francia Sportszövetség az irányítása alá vonja az MMA-t. Ez 2020. január elsején jött el mindenki nagy örömére, hiszen az országban több a sportra szakosodott edzőterem volt és bizony a bunyósok már nagyon várták, hogy hazájukban lépjenek a nyolcszögbe.

A sportág első helyi zászlóvivője Francis Ngannou, aki bár kameruni származású, de a párizsi MMA Factoryban ismerkedett meg a küzdősportok alapjaival. Ngannou a fiatal korát mélyszegénységben töltötte, olykor a legnagyobb vetélytársai a kukák környékén lévő patkányok voltak, mivel sokszor onnan kellett beszereznie a napi betevőt. Tízévesen már a földeken dolgozott, de már akkor is tudta, hogy nem érheti be ennyivel. Akkor még az volt az álma, hogy bokszoló legyen és ezért bármit meg is tett volna. 26 éves korában gyalog elindult Európa felé egy jobb élet reményében. Természetesen nem volt sima ez az út, Spanyolországban például börtönbe is került illegális bevándorlás miatt. Miután kiszabadult, Párizs utcáin volt hajléktalan, ekkor találkozott a megmentőjével, Fernand Lopezzel, a már említett edzőterem tulajdonosával és edzőjével. Ekkor még nem is sejtették, hogy olyan magasságokba jutnak el együtt, mint a UFC nehézsúlyú bajnoki címe. Bár a páros útjai már szétváltak, de egyértelműen ők tették meg az első lépéseket az MMA népszerűsítéséért Franciaországban.

Azóta azonban már színre lépett a saját szupersztárjuk, Ciryl Gane is, aki elképesztő népszerűségnek örvend az országban. Gane nagyon sikeres volt kick-boxban, utána váltott az MMA-ra, ami élete egyik legjobb döntésének bizonyult. 2018-ban kezdte el a ketrecharcot és három éven belül ideiglenes bajnoki címig jutott a UFC-ben. Nem csoda, hogy megőrülnek érte az országban. Folyamatosan tv- és rádióműsorokba hívják, közönségtalálkozóira rengeteg embert vonzanak. Beceneve Bon Gamin, ami magyarul annyit tesz, hogy jó srác, és ez valóban jól leírja Ciryl karakterét. Folyamatosan nevet, mindig jó kedélyű és tényleg ő az igazán rendes srác az MMA kőkemény világában. Nagyon tisztelettudó, viszont a ketrecben nem könyörül senkinek.

Ami igazán pikáns a sztoriban, az az, hogy Ngannou és Gane útja bizony összeért, mivel egy súlycsoportban küzdenek. Az MMA-ban ugyan nem szokás, hogy csapattársak egymás ellen bunyózzanak, de Ngannou elhagyta az MMA Factoryt, mivel úgy érezte, hogy az Egyesült Államokban jobban tudná építeni a karrierjét. Azóta közte és Lopez között nagyon hűvös a viszony, így nem is csoda, hogy Gane és Ngannou azóta már meg is mérkőztek egymással. A meccs felvezetése nagyon feszült volt, érződött a feleken, hogy nagyon kellemetlen a légkör, ami persze nem az ilyenkor is kedves Cirylen múlt. Ez az összecsapás inkább Ngannou és Lopez csörtéje volt. A bunyót Ngannou nyerte pontozással, így megőrizte a UFC nehézsúlyú bajnoki címét, de ez az összecsapás adta meg talán a végső lökést annak, hogy a UFC a francia fővárosba érkezzen.

Az újonnan alakult Francia MMA Szövetség szabályzata egyelőre még szigorúbb, mint az átlag. Ennek az áldozata lett a Glory Kickboxing kétszeres váltósúlyú bajnoka, Cédric Doumbé. A UFC nagy reménységgel igazolta le, az MMA-ban jelenleg két győzelemmel és nulla vereséggel álló Doumbét. A szövetség viszont keresztbe tett az ügynek, legalábbis egyelőre, mert nem engedélyezi az olyan összecsapásokat, ahol az egyik résztvevőnek tíznél kevesebb meccse van, vagy az egyik félnek néggyel több mérkőzése a riválisánál. Doumbé lehetséges ellenfele Darian Weeks nem illett ebbe a kritériumba, mivel hét MMA-meccsen van túl. Ugyan az Egyesült Államokban így is lehetne meccse Doumbénak, viszont a hazai pályán történő debütálása lett volna az igazi lehetőség mind a szervezet, mind a francia harcos számára. Így a UFC, ha nem is végleg, de egyelőre elengedte a kezét, hogy gyűjtsön még egy kis tapasztalatot.

Azzal, hogy Franciaország is legalizálta az MMA-t, Európában már csak nagyon kevés ország van, ahol továbbra is tiltott a sportág. Norvégia az egyik ilyen, ahol nem csak ketrecharc, hanem még a bokszmérkőzések szervezése sem lehetséges. Igazából minden olyan sport tiltott, ahol az egyik fél nyerhet kiütéssel, márpedig a küzdősportok java része ilyen. Törekvések ott is vannak, hogy ezt megváltoztassák, hiszen a svéd-norvég Jack Hermansson ennek a legnagyobb úttörője. Ahol nagyobb figyelmet kaphat, szinte mindenhol beszél erről, hiszen Norvégiában is vannak MMA-edzőtermek és sok harcos örülne, ha hazai pályán is ketrecbe léphetne. Jó hír számukra, hogy egyes norvég parlamenti képviselők is vevők az ötletre, azaz belátható időn belül változhat a helyzet.

A UFC örömmel fogadná a döntést, mivel a szervezet szeretne minél nagyobb területet ott lenni, a világ minden részén gálákat rendezni. Az egyik legnagyobb új piac Afrika lehet, ahol még nem járt az UFC. Ennek jó alapja lehet a már említett Ngannou, a nigériai középsúlyú bajnok Israel Adesanya és a szintén nigériai Kamaru Usman, aki bár elvesztette a váltósúlyú övét, de előtte ő vezette a súlycsoportoktól független UFC-ranglistát. Egy afrikai gála ezzel a három szupersztárral hatalmasat szólna, egyedülálló lenne és a UFC megerősítené az amúgy is vezető pozícióját az MMA világában.

Ázsia a másik földrész, ahol elkezdett terjeszkedni a UFC. Júniusban nagyszabású gálát rendeztek Szingapúrban, ami azért volt érdekes, mert ott az egyik legnagyobb riválisuk, a ONE Championship az legfőbb szervezet. Persze hatalmas siker lett az esemény, és ha ez még nem lenne elég, egy ázsiai tehetségkutató tornát is rendeznek, ahol a győztesek egy szerződéssel lesznek gazdagabbak. Erre mondhatjuk, hogy a UFC az agresszív terjeszkedés híve, nem fél odamenni a rivális területére sem.

Visszatérve a francia gálára, ha jól sikerül, akkor biztosan rövidesen újra visszatér oda a promóció. Erre jó példa lehet a londoni esemény, amit idén márciusban 12. alkalommal rendeztek meg az angol fővárosban. A teltházas O2 Arenában pedig olyan jó volt a hangulat, hogy Dana White UFC-igazgató rögvest szervezett is egy újabb angliai gálát, melyen a nehézsúlyú Curtis Blaydes és a helyi kedvenc, Tom Aspinall csatázott.

Erős nevekkel érkezik a UFC Párizsba, hiszen a közönségkedvenc Ciryl Gane a szintén nagyon szórakoztató KO-király, Tai Tuivasával vívja a főmeccset. Ketrecbe lép még az egykori középsúlyú bajnok, Robert Whittaker is, akinek ellenfele az olasz Marvin Vettori lesz.

A lehetőség adott a franciák számára, a saját sztárjuk is megvan, szóval minden készen áll ahhoz, hogy siker legyen az MMA. Innentől már csak rajtuk múlik, de a felhozatalban szereplő nevek garantálják, hogy minden néző jól szórakozzon.

Írta: Balogh Béla

A szerző a Number One Contender – MMAgazin magyar oldal szerkesztője.

https://www.facebook.com/nocmmahun

Kiemelt kép: UFC