Brittney Griner megrázó oroszországi kalandja

A Phoenix Mercury játékosával azonban olyan dolgok történtek ebben az évben, ami az egész kosárlabda-közösség és a teljes amerikai társadalom figyelmét megkövetelte. Elevenítsük hát fel Brittney Griner előző hónapjait és a WNBA felelősségét az ügy kapcsán.

Másodállás

Az amerikai ligák bevétele elsősorban a nézettségi számok után keletkezik, minél többen nézik az adott ligát, annál nagyobb forrásokhoz tudnak hozzájutni. Ennélfogva a WNBA igencsak szűkölködik az anyagi forrásokban, gyakorlatilag nem termel profitot, aminek következtében a játékosok sem keresnek túlságosan jól. Amíg az NBA-ben nagyjából négyszázötven játékos számára az átlagos éves fizetés nyolc és fél millió dollár, addig a százötvenegy női játékos átlagosan alig keres százezer dollárt egy évben. Ezek tetemes különbségek, amit viszont fontos megemlíteni, hogy a kifizetések is máshogy működnek a két ligában, ami ebben az esetben nagyon is számottevő tényező.

Mivel különböző kollektív szerződéssel rendelkezik a két liga, így a WNBA játékosai az összbevételnek csak a húsz százalékát kapják meg, amíg az NBA-játékosok a felét. A mezeladásokból a nők egy centet sem kapnak, míg a férfiak igen, amivel az amúgy is hatalmas különbség meghatványozódik. Emiatt több női játékos sztrájkol, valamint nem olyan régen az egész liga egy részleges sztrájkba kezdett, amivel kifejezték tiltakozásukat az igazságtalan bérezési rendszer ellen. Mivel a nők nehezen tudnak megélni a WNBA-s fizetésüktől, így a holt szezonban más ligákban, általában Európában játszanak, hogy plusz jövedelemhez jussanak.

Brittney Griner hiába a liga egyik legjobban fizetett játékosa, szintén minden holt szezonját más csapatokban tölti. Megfordult már a kínai ligában és így került Oroszországba is, ahol az UMMC Jekatyerinburg csapatában játszott. Amikor idén, február tizenhetedikén csatlakozni akart a csapathoz, a repülőről leszállva a hatóságok megállították, mert egy rendőrkutya kiszimatolta, hogy talán drogok lehetnek a bőröndjében.

Griner a jekatyerinburgi csapat színeiben (Forrás: fiba-basketball)

Miután átkutatták a táskáját, kannabisz-olajat találtak az elektromos cigarettájának a tartályában, így azonnal őrizetbe vették, mondván narkotikus drogokat próbált becsempészni egy olyan országba, ahol illegális a marihuána. Grinernek az sem segített, hogy egy hétre rá Oroszország megtámadta Ukrajnát, ami csak tovább nehezítette a diplomáciai egyeztetéseket, illetve az esélyét annak, hogy a 32 éves kosaras a közeljövőben szabadlábon lehessen.

Diplomáciai huzavona, visszhangok és tárgyalások

A hír az egész kosárlabda-közösséget megrázta és a Fehér Ház szinte azonnal megpróbált tenni azért, hogy Griner épségben hazakerülhessen. Az első pár hónapban semmi érdemleges nem történt azon kívül, hogy az orosz rendőrség háromszor is meghosszabbította a kosárlabdázó fogvatartását, júniusban pedig kitűzték a tárgyalás időpontját is. Július hetedikén bűnösnek találták Grinert és elítélték drogcsempészet vádjával. A tárgyaláson szóhoz jutott a játékos orosz csapata is, akik kiálltak mellette, valamint az ügyvédek az orvosi papírjait is nyilvánosságra hozták, amely szerint a kannabisz fogyasztásának egészségügyi okai vannak Grinernél, és fájdalomcsillapításként használja. Készült egy doppingteszt is, amely semmilyen illegális anyagot nem mutatott ki a szervezetében. Nem sokkal később Joe Biden amerikai elnök és a Fehér Ház egy fogolycserét is felajánlott az oroszoknak. A tárgyalás végén Brittney Grinert kilenc évre elítélte a bíróság, ezután pedig a fellebbezését is elutasították.

Az Egyesült Államokban nagyon sokan felemelték a hangjukat a támogatásuk jeléül, például Megan Rapinoe, LeBron James és Sue Bird is kinyilvánította együttérzését. A WNBA nagy hangsúlyt fektetett Griner támogatására, többek között anyagi segítséget nyújtott a játékos által alapított jótékonysági alapítványának, de az All-Star meccsen is tiszteletbeli kezdőjátékossá nyilvánították és minden játékos az ő mezszámában játszott. Később az ESPY-s díjátadón is hosszasan beszéltek a játékosról.

Embertelen körülmények, fogolycsere

Brittney ügyvédei megerősítették, hogy egy büntetőtelepre szállították Javaszba, ami egy Moszkvától hét órára fekvő kisváros. Egykori foglyok és emberi jogi aktivisták szerint ez a büntetőtelep arról híres, hogy brutális bánásmódban részesíti a női foglyokat. Radiátorhoz bilincselés, korbácsolás, tizenhat órás munkanapok ebéd- és pisiszünet nélkül. Ha a foglyok elaludtak volna, hideg vízzel leöntötték őket. Egyes foglyok elmondása szerint Grinerre rabszolgai körülmények vártak, gyorsan kellett tehát cselekednie az amerikaiaknak, akik ezt az akadályt sikeresen vették.

Tíz hónap oroszországi fogvatartás után Brittney Grinert szabadon engedték december nyolcadikán egy fogolycsere keretében. Ennek köszönhetően egy nemzetközi fegyverdílert engedtek haza Oroszországba. A csere az Egyesült Arab Emirátusokban történt és Joe Biden hivatalosan is engedélyét adta a megállapodásra. Az olimpiai bajnok kosárlabdázó története tehát végül happy end-del zárult, aki elmondása szerint ott szeretné folytatni, ahol abbahagyta és visszatér a Phoenix Mercury csapatához.

Grinernek egy év leforgása alatt teljesen megváltozott az élete és ugyan jelenleg nincs sok hír a fejleményekről, a vizsgálatok szerint egészséges és semmi baja nem esett. Bizonyára nehéz lesz kiheverni ezt az elmúlt időszakot, de minden adott számára ahhoz, hogy ezt megfelelő segítséggel maga mögött hagyhassa az oroszországi rémálmot. Nem lehet megkérdőjelezni a felelőtlenségét, ahogy azt sem, hogy nem kellett volna ennyi megpróbáltatáson keresztülmennie.

Nem lehet elmenni a WNBA felelőssége mellett sem – ez az ügy jelzésértékű, hogy muszáj változtatni a kollektív szerződésen a ligának. Amennyiben az arányoknak megfelelően olyan mennyiségű jövedelmet biztosítana a liga a játékosainak, mint a férfiaknál, akkor ez meg sem történt volna, hiszen Griner elsősorban anyagi okok miatt kellett játsszon más ligákban és csapatokban. Amennyiben ez nem indít el egy végeláthatatlan örvényt a WNBA-vel kapcsolatban, akkor jogosan merül fel a kérdés, hogy bárkinek is érdekében van-e a női kosárlabda, vagy ez csak hangzatos marketing. Egy biztos: Brittney Griner már sosem lesz ugyanaz az ember, mint a fogvatartása előtt és minden lehetséges lépést meg kell tenni annak érdekében, hogy ezek a traumák mással ne fordulhassanak elő.

Kiemelt kép: MARCA