Calafiori útja a pályafutást is veszélyeztető térdsérülésből a csúcsra

Hosszú fürtjei meglehet, az olasz hölgyek, a horvátok elleni, 98. percbeni előretörése viszont a magyar futballdrukkerek szívét dobogtatta meg. Pedig ahogy az olasz, a magyar szurkolók is kezdték feladni a reményt, hogy Itália egyenlít, és így amellett, hogy másodikként továbbjut, két ponton tartja a harmadik horvátokat, a Bologna FC 22 éves védőjének bátor megindulása után mégis megszületett a hőn áhított találat. A Mattia Zaccagninak adott gólpasszon túl is nagyon nagy meccse volt ez Riccardo Calafiorinak: valamennyi légipárbaját megnyerte, 93 százalékos pontossággal passzolt (57-szer jól), egyszer sem cselezték ki, ötször tisztázott, több helyzetet teremtett (négyet), mint bárki a pályán lévők közül, a pontot az i-re pedig azzal a bizonyos assziszttal tette fel.

A római születésű Calafiori az AS Roma neveltje, az utánpótlás korosztályokat végigjárva 2020-ban, 18 évesen mutatkozott be a felnőtteknél, mint reményteljes balbekk. Addigra túl volt már a pályafutását is veszélyeztető térdsérülésen, amelyből keserves munkával tornázta vissza magát, és válhatott debütáló meccsének egyik hősévé: a Roma úgy nyert a Juventus ellen idegenben 3–1-re, hogy Calafiori kiharcolt egy tizenegyest. A helyét a kezdőben azonban annál nehezebbnek tűnt kiharcolnia, minthogy két válogatott játékos, Leonardo Spinazzola és Nicola Zalewski sorakozott előtte balhátvédben vagy bal oldali szárnyvédőben.

Akkoriban is a védelem bal oldalán számoltak vele ugyanis, ahogyan eleinte az FC Baselben szintén, ahova 2022 nyarán szerződött. Hanem a svájci klubszezon harmadik harmadára, miután a sportigazgató Heiko Vogel váltotta Alexander Freit a kispadon, a Basel átállt a háromvédős rendszerre, Calafiori pedig bal oldali belső védőként kezdett el futballozni. Közmegelégedésre.

Hazájában sem maradt visszhang nélkül a teljesítménye, a Bolognát a kilencedik helyre vezénylő Thiago Motta benne látta a további előrelépés egyik lehetőségét, és a ma már nevetségesnek tűnő négymillió euróért kivásárolta Svájcból. Úgy a tízszeresét kaphatja érte ezen a nyáron az előző szezont a BL-t érő ötödik helyen záró egylet, márpedig a Liverpool, a Chelsea, a Tottenham Hotspur és a Juventus egyaránt piaci érdeklődő. No de miért is olyan kapós a ballábas bekk?

Fotó: Maurizio Borsari / AFLO / Alamy Stock Photo

Mert a játékba belépni kiválóan tudó, a futballt olvasó védő, aki a Serie A-ban a második legtöbb megelőző szerelést jegyezte az elmúlt idényben. A labdát ugyancsak remekül viszi fel és ugyanolyan jól passzolja fel – a Serie A-ban 90 százalékos pontossággal passzolt, majdnem 100-szor játszotta be a labdát a támadóharmadba. 74 tisztázása, 34 blokkja ugyancsak dicséretes, és mindössze három olyan hibája akadt, amely után kapura lőtte a labdát az ellenfél. Két gólja mellett pedig öt gólpasszal jelentkezett.

És rendre belépett a játékba, akárcsak John Stones a Manchester Cityben, de hát Motta taktikája és rendszere ezt követeli meg.

„Stones nekem a referencia, az ő játékstílusa áll hozzám a legközelebb”

– mondta azután Calafiori, hogy májusban a Juventus ellen két gólt szerzett, bár mások inkább Paolo Maldinihez hasonlították.

„A mester megköveteli tőlem, hogy támadásépítéskor fellépjek a középpályára, én pedig folyamatosan tanulok. A Mister forradalmi, újító, nagyon eszes és sokat követelő tréner. Rengeteget tanulok tőle.”

Korábbi római csapattársa, a fővárosi klub jelenlegi edzője, Daniele De Rossi – aki amúgy rendszeresen furikázta az ifjú akadémistát az edzésre – nemrégiben panaszkodott is amiatt, hogyan mondhatott le a Roma olyan könnyen ekkora értékéről.

Aki a már említett térdsérüléssel is dacolt, amely egy Viktoria Plzen elleni ifjúsági BL-meccsen sújtotta.

„Ilyen sérülést a motokrosszban szokás elszenvedni, nem a futballpályán” – mondta akkor egy orvos a Corriere dello Sportnak. – „Tízévente egyszer történik ilyen sérülés.”

Calafiori szerencséjére már akkor az azóta elhunyt Mino Raiola volt az ügynöke, aki ugyanahhoz a specialistához küldte el az Egyesült Államokba, ahova Zlatan Ibrahimovic is járt. És ha Calafiori nagyapja nem is feltétlenül ezért adta neki a Ruspa (buldózer) becenevet gyerekkorában, elszántságára, amivel feltartóztathatatlanul tör előre, akkor is szüksége volt. Ahogyan a horvátok elleni gólja előtt is.

„Most jött el az ideje, hogy minden bennem rejlő erőtartalékot előszedjek”

– írta ki az ominózus sérülés után Instagram-oldalára.

„Most nem egy fontos meccset, nem egy döntőt kell megnyernem, hanem az életem legfontosabb harcát, és most nem hátrálhatok meg. Eljött az ideje, hogy a fiú énem félreálljon, az időnként inkább kisfiú énem, és férfivá váljak.”

Majd hozzátette:

„Nagyon nagy kihívás előtt állok, de mint mindig, ezúttal is győzni fogok.”

Úgy lett.

Fotó: SOPA Images Limited / Alamy Stock Photo

Az immár elég magasra szökő ázsiója miatt kelt szenzációt, és terjed mostanság a közösségi médiában az a korábbi videó, amelyen José Mourinho római edzőként csapata hiányos mélységével magyarázza meg az egyik Juventus elleni vereséget:

„A kispadon a következő három védőm ült: Reynolds, Kumbulla és Calafiori.”

Pedig a nem éppen a tehetségek felfedezéséről híres portugálnak részben igaza volt, elvégre az előbbi kettő azóta sem futott be valami nagy karriert – hanem Calafiori kapcsán úgy fest, tévedett.

Elvégre meglehet, a következő tíz év olasz védőpárosát látjuk Németországban futballozni Alessandro Bastonit és Calafiorit a tengelyben (amely duó a horvátok elleni meccsre a tapasztalt Matteo Darmiannal egészült ki). Az Inter védője 25, Calafiori 23 éves, úgyhogy az olasz centerhalf-szokásokat ismerve ebből valóban lehet még tíz közös év – feltéve, hogy a bolognai bekk fejlődése töretlen marad. Végtére is, meglehetősen kezdő a nemzetközi színtéren – az albánok elleni olasz Eb-nyitányon mindössze harmadszor viselte a nemzeti mezt. Jár most ötnél, és bízik benne, hogy még a tornán meglehet neki a hatodik.

Persze az sem tűnt egyértelműnek, hogy részt vehet egyáltalán az Európa-bajnokságon. Az kellett hozzá, hogy a veterán, de biztos csapattag Francesco Acerbi lágyékműtéten essen át, a bergamói Giorgio Scalvini pedig keresztszalag-szakadást szenvedjen. Calafiori így nemhogy a 26 fős keretbe, de a kezdőbe is mindjárt bekerült. Ő pedig élt a bizalommal.

„Már csak a spanyolok elleni öngólomat is jóvá akartam tenni” – nyilatkozta kevéssel a horvátok elleni meccs lefújását követően. – „Azt nem tudom, honnan kapartam még elő az energiáimat, mert igen kemény meccset játszottunk. De azt éreztem, kell még valamit adnom ennek a csapatnak, amelyik olyan szívélyesen fogadott. Nem akartam, hogy ilyen hamar véget érjen az utazásunk.”

A lefújás utáni örömkönnyei alighanem a gólnak, és talán az évekkel korábbi drámai küzdelmének szóltak.

„Nem is tudom, egyszerűen csak boldog voltam. Az elmúlt napok érzelmi hullámai is előtörtek belőlem. Jóvá akartam tenni az öngólt, pozitívan hozzájárulni a válogatott szerepléséhez.”

Elég jól sikerült neki. A folytatásban Olaszország Svájc ellen játszik, bár Calafiori ezt az összecsapást ki kell majd hagyja. Hogy azután mi lesz vele, megjósolhatatlan. A már említett 40 millió euró alatt nem nagyon hajlandó tárgyalni senkivel a Bologna – már csak azért sem, mert 40-50 százalékban a Baselt illetné az átigazolási díj. Motta azonban nagyon vinné magával a Juventusba, és elnézve Calafiori Európa-bajnoki teljesítményét, meg tudjuk érteni, miért.

Kiemelt kép: Nicolò Campo / Alamy Stock Photo