Carlos Corberán parancsol, s harapnak a „terrierek”

Napra pontosan ugyanúgy május hetedikén fejeződik be a The Championship alapszakasza, mint öt évvel ezelőtt is. Akkor a 46. forduló után a Huddersfield Town a hazai pályán elszenvedett 3-0-s veresége ellenére már biztosan a rájátszás résztvevője volt. Az előtt a szezon előtt egy stabil középmezőnybéli helyezést predesztináltak David Wagner együttesének – a legtöbb szakértő a 10. és a 15. hely közé várta a csapatot –, de ezzel szemben 81 pontot gyűjtött és az ötödik helyen ért célba. A rájátszásban előbb odahaza egy gólnélküli döntetlen született a Sheffield Wednesday ellen, majd a visszavágón a Hillsborough közönsége előtti 1-1 és tizenegyespárbaj után jutottak be a fináléba. Ott aztán a Reading ellen ismét egy 0-0, majd ismét tizenegyesek és újabb siker, ami azt jelentette, hogy az 1971–72-es idényt követően 37 évvel később újabb élvonalbeli szezonra készülhettek a „terrierek”.

Idén két olyan évet követően vágott neki a The Championship küzdelmeinek a Huddersfield Town, mikor a Premier League-ből való kiesést követően előbb a 18., majd az előző kiírásban a 20. helyen zárt. Utóbbit már Carlos Corberán irányításával érte el, ami alapján nem volt meglepő, hogy a legtöbb szakértő nem hitt bennük. A Fivethirtyeight.com előrejelzése 21%-os esélyt látott arra, hogy az idényt végén a vonal alatt találjuk majd a csapatot, azaz kiesik.

„Nagyon bonyolult lenne megindokolni, hogy miért alakulnak ilyen pozitívan a dolgok, mert nagyon sok összetevője van” – meséli a Sky Sportsnak a spanyol szakember. „Ha egy okot kellene mondanom, akkor az a játékosok mentalitása lenne. Annyi elkötelezettség és alázat van bennük, hogy folyamatosan fejlődjenek és jobbak legyenek.”

Meg kell hagyni, Corberán gyorsan saját képére formálta a csapat játékát, a klub pedig igyekezett mindenben kiszolgálni őt. Phil Hodgkinson 2019-ben vált többségi tulajdonossá és elnökké is egyben. Szeretett volna egy olyan edzőt találni, aki projektet, illetve víziót is hoz, amiben tud hinni, s akivel nagy célokat érhet el idővel. A klub költségvetése a másodosztály második felébe tartozik, a játékosállomány értéke pedig szintén csak jó közepes, de ezek ellenére a lehetőséghez mérten igyekeztek mindenben a spanyol szakember kedvére tenni a keret kialakításakor.

Phil Hodgkinson (balra) és Dean Hoyle, a két tulajdonos, akik egymás közt megoldották az adás-vételeket (Forrás: Huddersfield Examiner)

Adatalapú kiválasztással, olcsón megszerezhető játékosokra csaptak le, valamint a „zavarosban halászva” is sikerült jó igazolásokat találniuk. Sokatmondó, hogy az idei szezonban mindössze egyetlen játékos lépett pályára azok közül, akik anno a 2018–19-es idényben a Premier League-ben szerepeltek. Teljes átalakulás történt a klubnál, amely annak ellenére is igencsak visszafogottan költekezett és alacsonyra szabta a fizetéseket, hogy az élvonalbeli kiesés után a Parachute and Solidarity Payments jóvoltából 42,6, majd 34,9, sőt még az idei szezonban is 15,5 millió fontot kaptak. Ezeket az összegeket a klub azonban elsősorban az utánpótlásképzésbe ölte bele, majd aztán a koronavírus okozta károkat igyekezett enyhíteni vele. Utóbbi főleg akkor vált igen fontossá, mikor Hodgkinson cége csődközeli állapotba került a járványhelyzetben, de ez végül nem érintette a klubot, amely azóta már a korábbi többségi tulajdonos, az addig 25%-ot birtokló Dean Hoyle tulajdonába került vissza.

„Mindig alkalmazkodni kell, mi pedig mindig alkalmazkodunk. Azokra az emberekre alapozva kell ötleteket kitalálnunk, akikkel együtt dolgozunk. Ha három középső védőnk van, és nincs szélsőhátvédünk, hiba lenne négy védővel játszani. Meg kell értened a lehetőségeket, hogy megtaláld a módját annak, amit akarsz, és meg kell teremtened, hogyan szeretnél játszani.”

Corberán az előző idényben még sokat változtatott, nem volt fix rendszere, aminek a mostani szezonra egy háromvédős szerkezet adta az alapját, elöl pedig kellő flexibilitás jellemezte. Kellőképpen tudta fejleszteni és saját képére formálni a mentora, Marcelo Bielsa elképzeléseit. Nem törekszik a labda birtoklására, ehelyett azt szereti, ha csapata az átmenetekre helyezi a hangsúlyt. A magas védővonalat alkalmazó edző hajlandó kockáztatni, hogy gólt kapnak, csakhogy a támadói mihamarabb visszaszerezzék a labdát az ellenféltől. Ami viszont megkülönbözteti az argentin szakembertől, hogy nem akar egész pályás emberfogással élni, s nem is viszi olyan mértékbe túlzásba a presszinget, mint a Leeds United korábbi mestere.

Corberán, Patrick Bamford és Marcelo Bielsa, még együtt küzdöttek a Leeds United feljutásáért (Forrás: The Sun)

A „terrierek” meglepően magas PPDA-mutatója nagyon zavaró lehet. A Huddersfield rendkívül célirányosan kezd el nyomást gyakorolni, rendszerint az ellenfél azon játékosát presszionálja intenzíven, aki a leginkább hibára késztethető. A jól szervezett letámadás a semleges harmadban már igencsak jó hatékonysággal eredményez labdaszerzést. Ezt bizonyítja az a mutató is, hogy a támadóakciók kevesebb mint egynegyede kezdődik az ellenfél harmadában, ami a legalacsonyabb szám a ligában viszont a 44%-os semleges harmadban elért érték a második legmagasabb.

Támadójátékuk nagyban támaszkodik a szélekre. A szárnyvédők és a csatár mögötti két tízes vagy épp a két szélső támadó – szerkezeti elosztástól függően – kombinatív játékra képes futballistákból áll. Többnyire az oldalvonal mellett és a félterületekben igyekeznek beadásokkal operálni, amik nem túl hatékonyak, de ez valahol a támadószekcióban szereplők alacsony minőségének is az oka. A csapat gólkirálya a 13 találattal rendelkező Danny Ward, aki még a másodosztály szintjén sem nevezhető kiemelkedő csatárnak. Elgondolkodtató adat, hogy ő még így is magasan kiemelkedik, mert utána már csak hatgólosok jönnek a csapat házi góllövőlistáján...

Az együttes 33 akciógólja csak a 14. legtöbb a ligában, s az össztermésnek éppen csak több mint a fele. A pontrúgások terén viszont visszaköszön az edzői stáb kiváló munkája, mert Corberánék ebben az esetben is alkalmazkodtak. Több remek fejjátékáról is ismeretes bekkjük van, akik szabadrúgások és szögletek után veszélyt tud teremteni, ezt pedig a 20 gól, amit pontrúgások során értek el vissza is igazol. A liga legjobbjai ebben a tekintetben, és ez egy tanulható aspektusa a játéknak, amit a gyengébb egyéni képességű játékosokkal is magas szintre lehet fejleszteni.

„Az életben és a futballban, ha elvárásokat fogalmazol meg magaddal szemben, az csak frusztrációhoz vezet. Csak azt akarom, hogy a csapat a lehető leginkább versenyképes legyen, amennyire csak lehetséges ez. Minden alkalommal arra törekszünk, hogy a lehető legversenyképesebbek legyünk a pályán, és ha ez működik, akkor pontokat szerzünk. Minél több pontot szerzel, annál jobb pozícióba kerülsz a tabellán. A kulcs az, hogy teljesítsünk jól, amennyire tőlük telik.”

Az nem lehet kérdéses, hogy jókora felülteljesítés ez az idei szezon a Huddersfield Town részéről, de a legutóbbi ilyen alkalommal ez Premier League-be jutást jelentett, ahol aztán messze a legalacsonyabb költségvetéssel és leginkább lebecsült kerettel első szezonban kivívták a bennmaradást. Hogy idén sikerül-e a rájátszást megnyeri, az még előttünk áll, de miért is ne sikerülhetne ez Carlos Corberán csapatának?

Kiemelt fotó: Getty Images