Celtics–Bucks, a sokak szerint előrehozott konferenciadöntő

Mindkét csapat nagyon jó az izolációs játékokban (amikor a cél az, hogy az egyik támadójátékos izoláltan, egy védővel szemben maradjon egy az egy elleni helyzetben, ráadásul úgy, hogy lehetőleg a besegítő védők is messze legyenek). A Bucks azonban ezt a méregfogát most valószínűleg elveszítette, később rátérünk, hogy miért.

A védekezőjáték ünnepe lehet ez

A Boston Celtics a 2022-es naptári évben a 90-es éveket idéző védekezési hatékonyságot mutatott be, ami még inkább felértékelődik, ha figyelembe vesszük, hogy a bírói felfogás eddig hihetetlenül fura. A rájátszásban résztvevő csapatok 24 beütött fault felett átlagolnak, ami 100 labdabirtoklásra átlagosan 25,8 büntetőt eredményez. Csak hogy lássuk, ez pontosan mit jelent, az alapszakasz legtöbbet szabálytalankodó csapata a Detroit Pistons volt, 100 labdabirtoklásra számolva meccsenkénti 22,2 faulttal. A New York Knicks meccsenként 25-ször állhatott oda a vonalra, és ezzel vezették a ligát, most az átlag (!) is e fölött van a rájátszásban, amikor pedig elvileg ritkábban kellene, hogy megszólaljon a sporttársak sípja. Na, többek között ezért nagy teljesítmény az, amit a Celtics az első körben letett az asztalra, elsősorban egyébként főleg Kevin Durant levédésében.

A Milwaukee Bucks számára szintén nem idegen a jó védekezés. Több elit védekezőszezont tudhat maga mögött a csapat, a 2018-2019-es és a 2019-2020-as idényben is első helyen tanyáztak védekezésben az alapszakaszt követően. Az idei szezonban azonban nem ez volt a jellemző rájuk, így a meglehetősen középszerű, 14. pozicióban tudtak csak végezni, és elsősorban támadójátékuknak köszönhették azt, hogy a Miami Heat és a Boston Celtics mögött harmadik helyen végeztek (bár azonos mérleggel, mint a második kelták és a negyedik Philadelphia Sixers) a konferenciában. A Bucks mintha szintet lépett volna a Chicago Bulls elleni 4:1-re megnyert szériában, de sajnos Kris Middleton nélkül kell majd helytállniuk, aki keresztszalag-húzódás miatt legkorábban a konferenciadöntőben léphetne pályára, amennyiben továbbjutnának a szarvasok.

Marcus Smart és Jrue Holiday (Forrás: Behind the Bucks Pass)

A történelem és Middleton szerepe

A 2018-as csapatból öten vannak még ma is a Celticsnél, de az érdekesség az, hogy ez az öt ember az első körben konkrétan a kezdőjüket alkotta. A Marcus Smart, Jaylen Brown, Jayson Tatum, Al Horford, Daniel Theis kvintett védekezésben extra, támadásban pedig kiegyensúlyozott teljesítményt hozott. A második kör első meccsére szinte biztosan marad ez a kezdő, de később könnyen lehet, hogy visszatér majd oda Robert Williams, akinek nem szabad majd teret engednie a Bucks triplázó centereinek, Brook Lopeznek és Bobby Portisnak. És ha már megígértem, hogy visszatérünk még Middletonra, ő két dolog miatt kulcs hiányzó. Egyrészt a félpályás, izolációs helyzetekből megoldott kosarai rendkívüli módon kellenek, kellenének, és rajta kívül erre nem igazán van alkalmas személy a keretben. Ráadásul Middleton rendkívül jól játszott mindkét évben, amikor a Celtics jött szembe, így hatalmas érvágás ez a Bucks támadójátéknak, ahol a pótlása szinte lehetetlen (védekezésben több opcióhoz is tudnak majd nyúlni).

Mi lehet a kulcs?

Kíváncsian várjuk, mit talál ki a Celtics a Bucks szupersztárja, Giannis Antetokounmpo levédésére. Az is elképzelhető, hogy nem Jayson Tatum kezd majd rajta, hanem mondjuk Robert Williams visszatér a kezdőbe, aki így jobban behúzódhatna, és fő erősségére, a gyűrű védésére koncentrálhatna, míg Tatum levédi a főleg a triplavonalon túlról operáló Brook Lopez - Bobby Portis duó egyikét. Szerintem hiba lenne, ha Mike Budenholzer, a Milwaukee edzője folytatná az „óriás” ötössel, ezt ugyanis a Celtics jó eséllyel nem csak szétszedné, de talán szét is dobná, ami a mai NBA-ben a legrosszabb dolog, ami egy mérkőzésen egy csapattal megtörténhet.

Jayson Tatum és Giannis Antetokounmpo (Fotó: Twitter / SportsGrid)

Giannist másképpen kell védeni, mint Durantot, jobban be kell rá húzódni, amikor pedig támadja a gyűrűt, a lehető legjobb ütemben összezárni előtte. Ha pedig nem lehet őt megállítani abban, hogy eljusson a gyűrűig, ami sokszor előfordul majd, oda kell neki ütni, hogy a büntetővonalról gyűjtögesse össze a pontjait (az idei rájátszásban 68%-kal büntetőzik, ami tőle egyébként kifejezetten jónak számít az elmúlt évek fényében).

Papíron mindez nagyon egyszerűen hangzik, de semmi garancia nincs arra, hogy a görög nem fog 35 pontot átlagolni kiváló hatékonysággal. Ha így is lesz, a Celticsnek véleményem szerint akkor is jó esélye lehet, mivel nehéz azt elképzelni, hogy Jrue Holiday – vagy bárki a jelenlegi keretből – át tudja venni Middleton minőségi másodhegedűs szerepét támadásban. Ahhoz, hogy legyen esélye a Bucksnak, Grayson Allennek, az említett Holiday-nek, de még Pat Connaughtonnak is rendkívül jól kellene játszania, és az üres tripláik 36-38%-át – így együtt – kellene értékesíteni. Megtörténhet? Igen, de nem ez a legvalószínűbb forgatókönyv.

Tipp: Celtics–Bucks 4:2

Borítókép: Getty Images