Csak néhányan tudták, mire készült a Holdon golfozó űrhajós

1971. február 5-én lépett harmadjára ember a Holdra. Az Apollo–14 küldetése során többek között az volt az asztronauták feladata, hogy vizsgálják égi kísérőnk belső szerkezetét, illetve kutassák a légkörét. Az ehhez szükséges műszerek mellett viszont golflabdákat és ütőfejeket is vittek magukkal. A fejeket a mintagyűjtőkre rögzítették, így minden adott volt ahhoz, hogy az egyik űrhajós, Alan Shepard történelmet írjon:

Nem volt könnyű az ütések kivitelezése

Nem mondhatni, hogy egyszerű dolga lett volna a meghökkentő tettre készülő űrpilótának: a furcsa ütő, a Hold talaja, a gyenge gravitáció és az űrruha is nehezítette a mozgását. A férfi tervébe csak a NASA néhány alkalmazottját avatta be.

„Houston, talán felismeritek azt, ami a kezemben van, egy mintagyűjtő, amely alján egy valódi hatos ütő található. A bal kezemben pedig egy kis fehér golyó van, amelyet amerikaiak milliói ismernek” – mondta Shepard az első ütése előtt, alaposan meglepve a küldetést figyelőket.

Fél évszázad múlva azonosították az eltűnt labdát

Az első pár ütés nem volt túl sikeres, de utána több labdát is sikerült messzire küldenie Shepardnak. Az utolsó kísérletéről egy golfoktató, Butch Harmon meg is jegyezte nevetve, hogy az lett „a világtörténelem leghosszabb ütése, mert még nem jött le”. Az egyik ütése után a játékszer el is tűnt, amelyet fél évszázaddal később sikerült csak azonosítani. Tavaly ugyanis Andy Saunders képalkotó szakembernek sikerült felmérnie a labda útját, miközben az Apollo–14 eredeti felvételeivel dolgozott. Maga Shepard egyébként úgy gondolta, hogy a gyenge gravitáció és a ritka légkör miatt a játékszer kilométerekre repült, de Saunders úgy véli, csupán 36 métert tehetett meg. A szakember szerint egyébként egy profi golfjátékos akár 4,22 kilométerre is elüthette volna a labdát.

Kétszer is történelmet írt

A golfozó űrhajós egyébként köztiszteletnek örvendett az Egyesült Államokban: 1961-ben első amerikaiként jutott fel a kozmoszba. Ugyan kevesebb időt töltött ott, mint Jurij Alekszejevics Gagarin, de teljesítményét hőstettként értékelték.

Kiemelt fotó: allthatsinteresting.com