Domináns Red Bull, feljavult Ferrari, szenvedő Alpine – ezt tanultuk az F1-es tesztből

A Red Bull pontosan ott folytatta, ahol tavaly abbahagyta. A 2023-ban domináló autóhoz képest radikálisan átépített RB20 azon zéró oldaldobozos koncepció mentén készült, amelybe a Mercedes „belebukott” a mostani érának az elején. A tesztek alapján úgy tűnik, a csapat vezető mérnöke, Adrian Newey működésre bírta azt, amit az Ezüst Nyilaknak nem sikerült előttük. Az első tesztnap legelején ugyan instabilnak tűnt a Red Bull, utána viszont megtalálta a ritmust Max Verstappen, aki végül a szerdai napot az első helyen zárta bő egymásodperces előnnyel a második Lando Norris előtt. Emellett ő tette meg a legtöbb kört pilótaként – ami ugyan nem volt nehéz, mivel rajta kívül csupán a mercedeses George Russell vezette végig a napot, a többi istálló pilótát cserélt délutánra –, viszont még csapatszinten is a legjobbak közé tartozott a holland. Verstappen és a csapat főntanácsadója, Dr. Helmut Marko is elégedetten értékelt, csakis mosolyra volt oka a gárdának.

A második nap már nem ment olyan zökkenőmentesen: Sergio Pérez délelőtt a kigyulladt fékkel, délután pedig hajtáskieséssel küzdött, ennek ellenére is ő tette meg aznap a legtöbb kört. Ráadásul az időeredményére sem lehetett panasz, úgy végzett a második helyen, hogy az első Carlos Sainz egy gyorsabb keveréken teljesítette a körét. Az utolsó, pénteki napot ugyan csendesen, de nem rosszul teljesítették az osztrákok.

Összességében elnézve a látottakat, nagyon meglepő lenne, ha a bikásoknak nem lenne már az első versenyhétvégén hatalmas előnyük a mezőny többi tagjához képest.

Elégedettek lehettek még a ferrarisok és az új arculattal és névvel rendelkező Visa Cash App RB emberei is. Előbbi komolyabb problémák nélkül hozta le a tesztet, ráadásul kettő napon, a másodikon és a harmadikon is ők bizonyultak a leggyorsabbnak – mondjuk, azt hozzá kell tenni, hogy az eltérő keverékek, beállítások, tesztprogramok és változó pályaviszonyok miatt nem szabad hirtelen következtetéseket levonni ebből. Még a szinte már megszokott ferraris balszerencse ellenére (a csütörtökön felszakadó csatornafedél Las Vegas után itt is épp a maranellóiak autóját találta el) is nagyszerű három napon van túl a Scuderia, bizakodva várhatják a szezonnyitót.

A VCARB becenévre hallgató csapat tavaly még AlphaTauri néven versenyzett, és nem teljesített túl fényesen a szezon első felében, az év végére azonban stabil középcsapattá fejlődött. A Red Bull kiscsapatának idei autója erősen inspirálódott a bikások tavaly domináló autójából, ez pedig a teszteredményeiken is meglátszott. Az istálló pilótái mindhárom napot a top ötben zárták, illetve jelentősebb probléma sem hátráltatta őket, így bizakodva várhatják az idényt.

A Mercedesnek velük szemben nem alakult tökéletesen a teszt: a német alakulat az első napon bő egy órát veszített, mivel a hibridrendszer nem muzsikált megfelelően. A második és a harmadik napon ugyan nem volt hasonló gondjuk – George Russell ráadásul a harmadik napon az egész teszt harmadik legjobb köridejét futotta –, mégis több szakértő csupán a negyedik-ötödik erőnek vizionálja őket. Ha már a szakértők várakozásainál tartunk: az Alpine-t szinte mindenki a mezőny hátuljába várja. A német Auto Motor und Sport szaklap azt írta, hogy a franciák autója túlsúlyos, aerodinamikailag nem elég hatékony, valamint az időmérős és a versenytempójuk is hagy némi kívánnivalót maga után.

A tesztjük is ennek megfelelően zajlott, a szürke csapat hangulatát keltő gárda színeiben Pierre Gasly és Esteban Ocon csak a 17. és 16. legjobb időt autózta a három nap alatt, illetve a megtett körök száma sem ad okot az örömködésre.

A várakozásoknak megfelelően a Williams, a Haas és a Stake tanyázhat idén is a rajtrács legvégén az esetek többségében. Ahhoz képest, hogy előbbitől mindenki nagy dolgokat várt 2024-re, de legalábbis további fejlődést és a helyük megerősítését a középmezőnyben, a bahreini gyakorlás nem arra enged következtetni, hogy ez be is fog következni. A szerdai napon délelőtt Alexander Albon alatt állt meg a Williams az üzemanyagpumpa meghibásodása miatt, délután pedig Logan Sargeant volt kénytelen várakozni, amíg a szerelők az autóján dolgoztak.

A Haas ezzel szemben kifejezetten megbízhatónak tűnt, az amerikai csapat teljesítette a legtöbb kört a teszt alatt 441-gyel. Ez viszont közel sem jelenti azt, hogy minden rendben lenne náluk: újdonsült csapatfőnökük, Komacu Ajao maga is a mezőny végébe várja csapatát, amelynek tempója nem nyűgözte le a nagyérdeműt. A Stake igazán középszerű teszten van túl, mind a megtett körszámot, mind a köridőket tekintve – mert ugyan Csou Kuan-jü a gyorsabbik keveréken megvillant a harmadik napon az összesített negyedik helyre feljőve, Valtteri Bottas végig visszafogottan teljesített, az egyik leglassabbként zárva a három napot.

Összességében elmondhatjuk, hogy a teszt eredményei alapján a Red Bull magasan a legjobbnak tűnik, a Ferrari követheti őket a második helyen az erősorrendben. 

Utánuk következhet a McLaren, bár a Mercedest sem szabad leírni csupán a Bahreinben látottak alapján. Az Aston Martin és a VCARB lehet a legstabilabb tagja idén a középmezőnynek, míg az Alpine küszködős évnek nézhet elébe. A Williams, a Haas és a Stake nem sok sikerélményre számíthat 2024-ben, egy-egy őrültebb futamon talán elcsípnek pár pontot, leginkább Alexander Albonban lehet meg nagy ritkán a kiugró teljesítmény. Minden kérdésre fény derül ezen a hétvégén a szezonnyitó Bahreini Nagydíjon, amelyet rendhagyó módon szombaton rendeznek meg.

Kiemelt kép: AA Photo