Dwayne Johnson pankrátorból lett hollywoodi sztár

Hiába, a szórakoztatóipar nemcsak a Meryl Streepeket és Ralph Fiennesokat díjazza, hanem azokat is, akik ugyan nem változnak át egy-egy szerep kedvéért, de olyan személyiséggel, karizmával rendelkeznek, ami időről időre a vásznak elé csábítja a nézőket. Közülük egyébként többen is sportolóként kezdték a pályafutásukat; Burt Reynolds, Jason Statham, John Cena vagy épp Arnold Schwarzenegger neve mindenki számára ismert, azt azonban nehéz kétségbe vonni, hogy jelenleg Dwayne Johnson örvend a legnagyobb népszerűségnek.

A szülők nyomdokain lépdelve

A népszerű színész 1972 májusában látta meg a napvilágot a kaliforniai Haywardban. Édesapja, Rocky Johnson is pankrátor volt, sőt, partnerével, Tony Atlasszal ők voltak a WWE első afroamerikai világbajnokai. A családban igen nagy az egy főre jutó sportolók száma, hiszen Dwayne nagypapája szintén pankrátorként vált ismertté, nagymamája pedig a sportág első női promótere volt.

Dwayne fiatalkora azonban a gazdag családi hagyomány ellenére nem volt problémamentes. Balhék, verekedések, apró stiklik jellemezték őt gimnazista korában, még egy helyi újság is problémás tinédzserként hivatkozott rá. A Freedom High School amerikaifutball-csapatának edzője, Jody Cwik azonban meglátta benne a potenciált, és defensive tackle pozícióban számított a fiúra. Aki ráadásul mindeközben a középiskola atlétikai és a birkózó csapatába is bekerült. Utóbbi sportágban szintén remekül teljesített, hamar az ország legnagyobb tehetségei között tartották számon.

Dwayne Johnson defensive tackle poszton játszott (Forrás: 247sports.com)

Nem volt ez másként a futball esetében sem, így Johnson a University of Miamin teljes sportösztöndíjjal folytathatta a pályafutását és tanulmányait. Fejlődése azonban az egyetemi évek alatt némileg megrekedt, így leginkább kiegészítő emberként számítottak rá. Ennek egyébként részben az volt az oka, hogy utolsó évében súlyos sérülést szenvedett. Fontos még megemlíteni azt is, hogy akkoriban tanulmányi eredményei is romlottak, későbbi felesége, Dany Garcia hatására tudta csak összekapni magát, de végül sikeresen lediplomázott.

A pankráció csak B terv volt

A futballról nehezen mondott le a tehetséges sportoló, ezért Kanadába ment, azonban ott sem aratott nagy sikert, így vissza kellett térnie Floridába, ahol megkérte édesapját, hogy segítsen neki beindítani a karrierjét pankrátorként. Az áttörést azonban itt sem adták ingyen: Dwayne hamar megkapta első szerződését, a költségeit azonban még saját magának kellett fedeznie. Kezdetben Flex Kavana, majd Rocky Maivia nevén harcolt, utóbbi megnevezés apja és nagyapja egykori pankrátornevét ötvözte.

A pankráció azonban az idő tájt jelentősen megváltozott. A sportág elmozdult a szórakoztatóipar irányába, így a fizikai paraméterek mellett az is fontossá vált, hogy milyen az adott sportoló imidzse. És bár Dwayne Johnson jó fiúként próbált hírnevet szerezni, az 1990-es évek végén a szervezet vezetői új szerepet találtak ki neki, egy jóval negatívabb karaktert. Ekkor született meg a The Rock. 1998 és 2004 között ennek köszönhetően ő volt a sportág egyik legtöbbet foglalkoztatott és legnépszerűbb sztárja.

„Nagyon karizmatikus volt, és korán megtanulta használni az adottságait: a mosolyát, a modorát, a szemöldökét. Minden este visszajelzést kapott a tömegtől, hogy mi működik, és mi nem” – fogalmazott vele kapcsolatban Bryan Alvarez pankrátor.

Johnson népszerűsége egy ideig töretlen volt, azonban később egyre nehezebben tudta összeegyeztetni a filmes munkákat a sportkarrierjével. A szurkolók részéről is érződött az ezzel kapcsolatos ellenérzés, illetve a naptár is egyre zsúfoltabbá vált. Épp ezért, 2004 és 2011 között elvétve szerepelt csupán a ringben. Ezt követően még néhány évre visszatért a pankráció világába, de a korábbi sikereket már nem tudta megismételni, leginkább a John Cenával való rivalizálása maradt emlékezetes ebből az időszakból. 2019-ben aztán The Rock bejelentette a visszavonulását, igaz, nemrégiben nem zárta ki a visszatérés lehetőségét sem.

A John Cenával való rivalizálás volt a legemlékezetesebb (wwe.com)

Karrier a filmiparban

Johnson először az 1990-es évek végén tűnt fel a tévéképernyőn, amikor epizódszerepet kapott a kultikus Azok a 70-es évek show-ban és a Star Trek: Voyagerben is. Első filmszerepét pedig 2001-ben játszhatta el A múmia visszatér című moziban. Ezt követően nagyjából egy évtizedig inkább B kategóriás filmekben tűnt fel, majd a 2010-es évek elején egyre jobb projekteket választott. Fontos tagja lett a máig igen sikeres Halálos Iramban franchise-nak, visszatérhetett amerikai focis gyökereihez a Nagypályások című HBO-sorozatban, emellett pedig olyan filmekben szerepelt, mint a Központi hírszerzés, a Jumanji, a Családi bunyó.

Ahogy a bevezetőben is említettük, Dwayne Johnson sikerének titka elsősorban az önazonosság és az emberközeliség. A pankrátor-színész gyakran oszt meg személyes tartalmakat a közösségi média felületein, és sohasem felejti el megköszönni a rajongóknak az érdeklődést.

„Amikor 20 évvel ezelőtt elkezdtem a filmes karrieremet, mindenki azt mondta, hogy nem használhatod ezt a becenevet, nem járhatsz edzőterembe, nem beszélhetsz a pankrációról, Will Smithre és George Clooney-ra kell hasonlítanod. Én nem akartam olyan lenni, mint ők, mint bárki más, a kezdetektől fogva magamat adtam, még akkor is, ha tudtam, hogy ezzel kockára teszem a pályafutásomat. Most mégis itt állok, és ezért nektek, rajongóknak kell köszönetet mondanom” – fogalmazott a sztár egy posztjában.

Hogy mit tartogat a jövő számára, azt nehéz megtippelni, de az biztos, hogy ha egy sármos akcióhősre, vagy épp annak paródiájára van szükség, Dwayne Johnsonra mindig lehet számítani.

Kiemelt kép: cnn.com