Egy a millióból – A 11. osztályban szereplő 18 éves játékos útja a Serie A kapujáig
Az angol futballpiramis 11. szintjén azok játszanak, akik imádják a labdarúgást és a munka vagy a tanulás, illetve a család mellett még van idejük és energiájuk az edzésekre, a mérkőzésekre. Közéjük tartozott Jack Nunn is, akire azonban egy római tornán – ahol az angol főiskolai válogatott tagjaként szerepelt – felfigyelt a Cagliari egyik scoutja. A próbajáték, a szerződés és a költözés után az a lehetőség, hogy rövidesen akár a Serie A-ban is pályára léphet, egy álom beteljesülése lenne.
Három hónappal ezelőtt a 18 esztendős Jack Nunn a Mangotsfield United csapatában játszott a Cheltenham Saracens elleni Gloucestershire megyei kupadöntőben. Alig több mint 200 néző előtt a tizedik ligás csapat 3–2-es győzelmet aratott az Oaklands Parkban, így a fiatal játékos szomorkodhatott az elveszített finálé miatt. Azonban manapság Jack Szardínia festői szépségű fővárosában, Cagliariban van, ahol finom kávét kortyolgat, miközben a Duolingo segítségével próbálja elsajátítani az olasz kifejezéseket. Miután bemutatkozott a Cagliari primavera-csapatában az AC Monza elleni összecsapáson, reméli, hogy a következő hetekben akár a Serie A-ban is pályára léphet.
Ha szürreálisnak tűnik a történet, akkor az azért van, mert valóban az is. Ahhoz, hogy mindent megérthessünk vissza kell mennünk az időben márciusig, ugyanis ekkor rendezték meg a Roma Caput Mundi elnevezésű amatőröknek kiírt futballtornát. Ez egy ötnapos meghívásos esemény, amelyen Európa ifjúsági válogatottjai vesznek részt évről évre – egy-egy másik kontinensről meghívott együttessel kiegészülve –, és amelyen olyan országok legjobb fiatal főiskolás játékosai szerepelnek, mint Olaszország, Dánia, Görögország, Wales és Anglia. A tavalyi kiírás előtt Jack nem jutott túl a szigorú kiválasztási folyamat első szakaszán, de miután a következő idényben már rendszeresen játszott a Hellenic League-ben, sokkal felkészültebb volt a válogató előtt.
„Tudtam, hogy mire számíthatok. Próbáltam sokszor a labdához érni, amennyire csak lehetett, ahelyett, hogy elbújtam volna és vártam volna, hogy passzoljanak”
– mesélte Jack a SportBible-nek.
David Hockaday, a Leeds United korábbi menedzsere, aki az SGS (South Gloucestershire and Stroud College) edzője, azt mondja, hogy Jack sokoldalúsága vezetett ahhoz, hogy beválogatták az angol keretbe. A szakember szerint a középpálya bármely pozíciójában, de akár csatárként is bevethető a fiatal játékos. Így aztán a 18 esztendős Nunn bekerült az utazó keretbe, majd a kispadon találta magát az Olaszország elleni nyitányon. Miután a félidőben beállt, jó teljesítményt nyújtott, amivel hozzájárult, hogy Anglia a torna 18 éves történetében először legyőzte Olaszországot. Néhány órával később egy üzenet érkezett a telefonjára, amely megváltoztatta az életét.
„Az első kapcsolatfelvétel valójában az Instagramon történt. A Cagliari játékosmegfigyelője küldött egy képet rólam, és megkérdezte, hogy én vagyok-e az. Nagyon össze voltam zavarodva. Először fogalmam sem volt, hogy ki az és mit akar. Azt hittem, hogy valami véletlenszerű szurkoló vagy ilyesmi, de miután elbeszélgettünk, azt mondta, hogy a Cagliari megfigyelője, és tetszik neki, ahogyan játszom”
– emlékezett vissza az örömteli pillanatra.
Nereo Bonato, a Cagliari scoutja aznap délután az oldalvonalnál állt, hogy megpróbálja felfedezni azokat a tehetségeket, akikre más aligha figyelne fel. Az olasz–angol összecsapáson vette észre Jacket, aki a kedvenc szerepkörében, középpályásként játszott.
Egy nappal később Bonato ismét ott volt a tornán, amikor Nunn a kezdőcsapatban kapott helyet Görögország ellen. A történet két szereplője ekkor már személyesen is találkozott, rövid ideig beszélgettek. A megfigyelő természetesen az angol csapat Kanada elleni mérkőzését sem hagyta ki, majd a Wales elleni döntő előtt újra találkozott Nunn-nal. A finálét ugyan elbukták az angolok, de ami fontosabb volt Jack esetében, hogy meghívták a Cagliarihoz egy próbajátékra. Ahelyett, hogy Rómából Bristolba repült volna, Jack a római repülőtéren várakozott néhány órát, mielőtt felszállt volna a Cagliariba tartó gépre.
„Fáradt voltam, de nyitott mindenre. Úgy gondoltam, még ha nem is lesz belőle semmi, jó tapasztalat, hogy körülnézhetek egy Serie A-s klubnál.”
Ezután következett a CRAI Sport Center edzőközpontjának megtekintése, amelynek során a stábtagok többségével is találkozhatott, köztük az első csapat akkori edzőjével, Claudio Ranierivel, aki tárt karokkal fogadta Nunnt. A próbajátékot követően Jack hazatért Bristolba, majd a szezon vége felé visszautazott Szardínia szigetére. A Cagliari első csapata elleni felkészülési mérkőzés mindent új megvilágításba helyezett nála:
„Nem lehet szavakba önteni, mennyire más. Az olasz stílus teljesen eltér az angol játékstílustól. Aztán a sebesség, a fizikalitás és persze a kommunikáció. Igyekszem mindent megtenni, hogy megtanuljak olaszul. Néhány futballkifejezést már ismerek, de egészen más ez, mint Angliában.”
A második próbajátékát követően egy időre elcsendesedtek a dolgok az átigazolási fronton, ami egy kis aggodalomra adott okot. Azonban a Cagliari szakvezetését meggyőzte Jack technikai képessége. Bizonyította, hogy rendelkezik a szükséges alapokkal, minden adottsága megvan ahhoz, hogy tanuljon, fejlődjön. Úgy gondolják, hogy Jackben megvan a potenciál, hogy egy napon sikereket érjen el az olasz élvonalban.
Patrick Williams, a Bristol Inner City Football Academy alapítója így foglalta össze Nunn útját az olaszországi szerződésig:
„Egy fiatal srác az angol amatőr labdarúgásból egyik napról a másikra a Serie A-ba jutott. Ez egyszerűen nem történhet meg.”
Az elmúlt 20 év alatt Williams edzőként sok ezer játékost látott. Közülük hányan mondhatják el magukról, hogy profik lettek? Nagyon kevesen, de néha felbukkan egy rendkívüli tehetség, akinek összejön minden, teljesül az álma: profi szerződést kap. Jack azonban nem egy angol negyedik vagy ötödik ligás együttestől kapott ajánlatot, hanem az olasz élvonalban szereplő Cagliaritól! Williams, aki volt Jack edzője is, azt is tudja, hogy miért nem kapott szerződést az Exeter Citynél és a Bristol Citynél a próbajátékok után.
„Ha az őszinte válaszomra kíváncsiak, akkor azt mondanám, hogy nem volt elég jó. Tudtam, hogy Jack a legtechnikásabb volt a csapatában, de akadémiai szinten egy teljesen más környezetbe került. Nem mondanám, hogy azok, akikkel a próbajátékon együtt szerepelt, érettebbek voltak nála, de azt állíthatom, hogy rugalmasabbak voltak. Mindig is úgy gondoltam, hogy Jack későn érő típus, és le kellett győznie néhány félelmét azokon a meccseken.”
Nunn egy kicsit elcsüggedt, miután három különböző alkalommal is elutasították – kétszer a Bristolnál és egyszer az Exeternél –, de visszatekintve, ez a tapasztalat fontos szerepet játszott abban, hogy egy olaszországi tornát követően a Serie A-s Cagliarinál kapott próbajátékot. „Ez egy valóra vált álom – mondta Jack. –
Hogy ezt nevezzem a munkámnak. Még mindig nem érzem valóságosnak. Azt csinálhatom, amit szeretek, és még pénzt is kapok érte. Nagyon boldog vagyok.”
Az év elején Jack az SGS College üzleti és pénzügyi szakán BTEC-képesítés megszerzésére készült; mindezt úgy, hogy közben a Gloucestershire County League-ben a már említett Mangotsfield United csapatában futballozott. Épp csak belépett a tinédzserkorba, amikor az Exeter City és a Bristol City is visszautasította, ezért úgy gondolta, hogy esélye a futballkarrierre a nullával egyenlő.
„Még mindig volt bennem egy kis remény, de egy részem határozottan azt gondolta, hogy valami másban kell gondolkodnom. Arra gondoltam, hogy valami üzleti jellegű szakmát tanulok, mert édesapám az építőiparban dolgozik.”
Ehhez képest jelenleg Fabio Pisacane, a Cagliari korábbi védője által irányította edzéseken vesz részt. És mindez azzal kezdődött, hogy egy olasz scout váratlan üzenetet küldött neki az Instagramon.
Jack édesapja, Dave, aki mindvégig ott volt vele eme hihetetlen utazás állomásain, pontosan tudja, hogy fia mire képes. Hiszi, hogy eljuthat addig, hogy akár az élvonalban is bemutatkozik, de azzal is tisztában van, hogy ha nem jön össze, akkor sem dől össze a világ.
„Jack nagyon realista. A legrosszabb, ami vele történhet, hogy két évet eltölt Olaszországban és napbarnított bőrrel tér vissza. Aztán pedig lesz mit mesélnie a gyerekeinek”
– mondta a FromValleyVoice-nak.
Nehéz lenne ezzel vitatkozni, hiszen az angol ligarendszer 11. szintjéről sikerült egészen Olaszországig, a Serie A kapujáig eljutnia mindössze egy jól sikerült amatőrtorna és két próbajáték segítségével. Ez tényleg az egy a millióból esete, amely még akár be is teljesedhet a jövőben, ha Nunn tényleg képes lesz eljutni az élvonalbeli bemutatkozásig.
Kiemelt kép: Cagliari Calcio – Jack Nunn Instagram
Szerző
