Egy japán útja a belga középmezőnytől a BL főtáblájáig

Megannyi tehetséges japán labdarúgó tette át székhelyét az öreg kontinensre az elmúlt évek során, és a számuk csak egyre nő. Mindez köszönhető annak, hogy a már Európában futballozók egyre sikeresebbek, és ezzel a klubok érdeklődését is a „felkelő Nap országára” irányítják. Talán Belgium az a hely, ahol a leginkább új otthonra lelnek a japán játékosok, és ahol megkapják a bizalmat a vezetőedzőktől, hogy aztán jó teljesítmény esetén tovább értékesítsék a játékjogukat a klubjaik. A legújabb remek példa Ueda Ajasze, aki ezen a nyáron a belga élvonal középmezőnyéből egészen a Bajnokok Ligája főtáblájáig „jutott”, miután második lett a góllövőlistán.

Ueda az Ibaraki prefektúra Mito városában született 1998. augusztus 28-án. Hat esztendősen kezdett futballozni az édesapja példáját követve, majd a Kashima Antlers Norte középiskolában folytatta a játékot a tanulmányai mellett, és álmodozott arról, hogy egy nap profi focista lesz. Mivel nem növekedett az akadémiák által elvárt mértékben, nem került be a kiemelt tehetségek közé, így maradt neki a Kashima Gakuen középiskola, majd a Hosei Egyetem, és hősünk hiába tanult végig kiválóan, nem volt hajlandó feladni a futballt sem. Már első éves hallgatóként kivívta a helyét az egyetemi csapatban, pedig ez ritkaság volt arrafelé, majd a második évében már több országos tornán is megmutatta, hogy sokkal több van benne, mint amit feltételeztek róla korábban.

Végül 2019-ben otthagyta az egyetemi csapatot, és csatlakozott a Kashima Antlershez, ahol az ősszel fokozatosan megkapta az esélyt, és élni is tudott vele. Még nem volt 500 játékperce sem a J-League-ben, de már négyszer is betalált. Ez elegendő is volt arra, hogy megkapja a válogatott behívót, Morijaszu Hadzsime akkoriban több fiatal tehetséget is igyekezett kipróbálni, akiket ismert az utánpótlás-csapatokból. A 2020-as szezon csak jókora csúszással rajtolt el, Ueda pedig a koronavírus-járvány miatti plusz szünetet az egyetem befejezésére használta ki az edzések mellett. A rajt után egy sérülés nehezítette a dolgát, ám 2021-re minden letisztult, és ez végre az ő éve lett. Ebben a szezonban is voltak kihagyott meccsei, ám végre igazán ki tudta futni magát a hazai élvonalban, 14 gólig jutott a szezonban, és ezek után várhatta az európai ajánlatokat.

A német másodosztályból volt is érdeklődés, de oda nem vágyott Ueda, aki úgy gondolta, hogy képes nívósabb bajnokságba is igazolni, ha állandósítja a jó teljesítményét. Így aztán a 2022-es idényt még a hazájában kezdte, ahol 23 mérkőzésen 14 gólt szerezve tovább növelte az értékét. És ekkor be is jelentkezett érte a Cercle Bruges, amely ugyan közel sem topcsapat Belgiumban, de elég magasan jegyzett ligában szerepel ahhoz, hogy onnan idővel szintet lehessen lépni.

Mivel a nyáron későn érkezett, kihagyta a felkészülés érdemi részét, így Dominik Thalhammer nem is számolt vele a posztján első számú opcióként. Azonban mivel nem jöttek az eredmények, az osztrák elkezdte forgatni a csapatot, a japán támadó pedig pontokat érő gólokkal hálálta meg a bizalmat. Azonban mire eljuthatott volna addig, hogy stabil kezdő, a rutinos szakember helyét a korábbi segítője, Miron Muslic vette át, ő pedig a szeptemberi válogatott szünet után nagyban hozzájárult Ueda kivirágzásához.

A belga élvonalban csak a gólkirály Hugo Cuypers kísérletezett Uedánál több lövéssel, ezek 44%-a kaput is talált a japán esetében, és ezeknek majd a fele gól is lett. Igencsak impozáns a 0,62 gól a 0,53-as xG mellé kilencven perces bontásban, tehát volt némi, nem kimagasló túlteljesítése, és összességében elmondható, hogy a Jupiler ProLeague egyik legjobb csatára lett rögtön az első idényében.

A rájátszás mérkőzéseit is beleszámolva negyven bajnokin 3000 játékperc fölé jutott, és 22 gólt szerzett, miközben két gólpasszt is kiosztott. (Cuypers 27 találattal végzett a góllövőlista élén.) Az egyetlen dolog, ami árnyalja a számait, hogy ötször is tizenegyesből volt eredményes, ám mivel mindet gólra váltotta, így ezt is a helyén kell kezelni az ő esetében.

Viszont ugyancsak második lett a támadóharmadbeli és a boxon belüli érintések tekintetében is a csatárok közt, ami megmutatja azt, hogy mindig képes a legjobb helyen felbukkanni, hogy bevehesse az ellenfelek kapuját. Az összjátékban kevésbé aktív, ám ez a jó részben a nagyon az átmenetekre alapozó taktika miatt is egyfajta adottság a számára. Japánban egyébként jobb mutatói voltak ebben a tekintetben, és érdekesség, hogy Belgiumban a távoli lövései sem voltak olyan hatékonyak, mint korábban hazája bajnokságában.

Ami mindenképp előnyére vált a most augusztus végén a 25. születésnapját betöltő japánnak az új állomáshelyén, az a harcias hozzáállás és az, hogy képes végig robotolni egy-egy mérkőzéseket. Nem derogál számára a letámadás, és az sem, hogy mélyebben visszazárva „zavaró” mozgásokat végezzen, sőt olyan esetre is volt példa, mikor a mélységi szervezőt emberfogással kellett semlegesítenie. Az ellenfél térfelén azonban meglepően kevés labdát szerez, főleg ahhoz mérten, hogy mennyire nagy számban helyezi nyomás alá az ellenfeleket, bár az is igaz, hogy a csapatjátékban alkalmazott védekezési taktika miatt sok esetben már csak a saját térfelén tudja elvenni a labdát az ellenféltől.

Az átmenetekben jól érzi magát, fekszik neki, ha van előtte terület, amit ráadásul ügyesen is támad – kihasználva a védők „vak” oldalát. Előszeretettel cselez, ráadásul sikeresen is teszi ezt, de a rávezetésekben is jó a hatékonysága. Ami talán meglepő lehet, hogy fejjel is milyen ügyes a 182 centiméteres csatár, nagyon magas a légi párharcainak a száma, és nem is mondhatni, hogy rossz lenne ezekben, ami a befejezéseknél is megmutatkozik, mert bátran keresik őt a beadásokkal és akadt is már néhány fejes gólja.

Noha a Sporting CP is nagyon szerette volna őt szerződtetni a Coventry City-től 20 millió euróért megszerzett Viktor Gyökeres mellett, de végül a Feyenoord lett a befutó, amely a Bajnokok Ligájában is érdekelt lesz, ez pedig kiemelten fontos volt a japánnak, hogy pályára léphessen a legrangosabb európai sorozatban. A holland bajnok kilencmillió eurót fizetett Ueda játékjogáért, amelyhez tartozik egy kétmilliós bónusz, valamint az esetleges továbbadása esetén a bevétel 20%-a bruges-i együttest illeti. A rotterdamiak már elbukták a hazai Szuperkupát, ám erre a mérkőzésre még nem is nevezték a friss szerzeményt, aki így a hét végi bajnoki nyitányon mutatkozhat majd be új csapata színeiben.

Kiemelt kép: 1908.nl