Egyéni rekordok, győzelmek nélkül – Barbra Banda

Amikor egy nemzeti együttesnek egyetlen igazán kiemelkedő játékosa van, aki köré a csapat épül, akkor az egyszerre tud elégséges és kevés is lenni. Elegendő arra, hogy nagy tornákra kvalifikáljon az adott válogatott, de mégis minimális esélyt ad a jó szereplésre. Ez a helyzet Zambia női labdarúgó-válogatottjával is, ahol Barbra Banda mindent megváltoztatott az ország futballjában. Mióta szerepel a nemzeti csapatban, megjárták a 2018-as Afrika-kupát (korábban csak egyszer szerepeltek), majd 2022-ben meg sem álltak a bronzéremig, és már kvalifikáltak az idei tornára is. Az ország történetében először szerepeltek olimpián (2021), majd idén másodszor, és világbajnokságon is (2023) jártak már a még mindig csak 24 esztendős hölgy hathatós közreműködésével.

Azonban kvalifikálni és ott eredmény elérni, az bizony két különböző dolog, s míg kontinentális szinten Banda kiemelkedő képességei mellett a többiek is tudnak egy jó szintet hozni, világviszonylatban ez már nincs így – Rachael Kundananji nevét is ki kell emelni, bár akkora hatása nincs mint Bandának. Egyedül a 2023-as világbajnokságon sikerült egy meccset nyernie a Rézkirálynőknek, méghozzá Costa Rica ellen (3–1), az olimpia viszont más kávéház. Ugyanis miközben a férfiaknál a korosztályos korlátozásnak is köszönhetően a torna nívója igencsak alacsony és nem tartják számon igazán nagy sikerként a megnyerését, a hölgyeknél ez az első a rangsorban. A női labdarúgásban az olimpiai bajnoki cím mindenek felett áll, hiszen a koncentrált mezőnyben a végjátékra csak az elit maradhat versenyben. Ez az a szint, ahová viszont a zambiai válogatott már kevés, még úgy is, hogy Barbra Banda minden képességét megvillantja, amikor csak esélye van az ötkarikás játékokon villogni.

Öt mérkőzésen kilenc gólnál tart az idén már csapatkapitányi karszalagot is megkapó támadó, aki a második fordulós összecsapáson harmadik alkalommal lőtt mesterhármast olimpiai mérkőzésen. Erre eddig senki sem volt képes, kétszer is csak a mindenkori góllövőlista éllovasa, a brazil Cristiane Rozeira de Souza Silva tudott triplázni (2004-ben Görögország és 2008-ban Nigéria ellen). Banda a tokiói tornán előbb Hollandia ellen, majd Kína ellen is háromszor talált a kapuba, s most Ausztrália ellen is megtette ugyanezt.

A történet negatívuma, hogy a hollandok elleni 10–3 után most az ausztrálok ellen is vereséget szenvedett a csapata (6–5). Ezzel pedig övé az az érdekes rekord is, hogy már csak egyszer, hanem kétszer lőtt három gólt vesztes olimpiai mérkőzésen, lehagyva a kanadai Christine Sinclairt, aki egyszer triplázott ilyen körülmények között.

Ez a helyzet jellemzi talán a legjobban, hogy hiába tesz meg mindent Banda a sikerért, ha közben a társak nem tudnak megfelelő minőséget a pályára vinni, és tulajdonképpen értéktelenné teszik a mesterhármasait. Csak a kínaiak elleni három gólja ért egy pontot, ami Zambia egyetlen pontszerzése az olimpiák történetében.

Egyébiránt a zambiaiak kapcsán azt is érdemes megemlíteni, hogy hosszú évek óta mindig valamiféle botrány veszi körül a válogatottat. Előbb Banda lemaradt az Afrika-kupáról, mert a szervezők szerint túl magas volt a tesztoszteronszintje, majd Bruce Mwape szövetségi kapitányt szexuális zaklatással vádoltak bizonyos játékosok. Ráadásként ott voltak 2023-ban a fizetéssel kapcsolatos problémák is. Erre kapcsolódott rá az idén tavasszal napvilágot látott újabb botrány, amely még az olimpiai részvételüket is igencsak kérdésessé tettet. Ugyanis a FIFA felfüggesztéssel fenyegette a Zambiai Labdarúgó-szövetséget (FAZ), mivel a FAZ elnökét, Andrew Kamangát, Reuben Kamanga főtitkárt és két másik személyt – Madalitso Kamangát és Jairous Siame-ot – letartóztatták, és pénzmosással kapcsolatos bűncselekményekkel vádolták. A bíróság ezek után megtiltotta, hogy megtartsák az éves közgyűlést, így a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség harmadik fél beavatkozása címén kilátásba helyezte az azonnali felfüggesztést. A FAZ közleménye alapján ekkor úgy állt a helyzet, hogy

„a FIFA eltiltása azt jelentené, hogy Rézkirálynőink nem vehetnek részt az olimpián, a Chipolopolo (a férfiválogatott) nem vesz részt a FIFA világbajnoki selejtezőkön, a 17 év alatti lányok elesnek a világbajnoki selejtezőktől, valamint a felnőtt női válogatott nem vehet részt a WAFCON-on, amelyre már kvalifikálta magát.”

Végül az ügyet sikerült rendezni, s a hölgyek elutazhattak Franciaországba, ahol ismét megmérettethetik magukat az ötkarikás játékokon. A botrányoknak azonban nincs vége, hiszen május közepén röppent fel egy nyomozásról szóló hír, miszerint Mwape a 2023-as ausztrál, új-zélandi közös rendezésű világbajnokságon nem csak egyik játékosának a mellét fogta meg egy edzésen, hanem csapata szálláshelyén egy FIFA alkalmazásban lévő hölgyet is fogdosott.

A női labdarúgás elmúlt néhány évének legnagyobb fejlődését bemutató Zambia tehát a saját háza tájáról érkező botrányok miatt közel sem tud kiteljesedni. Pedig a Rézkirálynők potenciálja még mindig hatalmas, de talán sosem lesz belőlük több, mint egy válogatott a sok közül. 

Kiemelt kép: Julio Cortez / AP Photo / Alamy Stock Photo