Egyhuzamban tíznél tart a Qarabag, de még nem unja, sőt…

Gurban Gurbanov 2008-ban kapta meg vezetőedzői megbízatását, amikor a klub már 15 éve várt arra, hogy ismét bajnoki címet ünnepelhessen. Rögtön első idényében fel tudott mutatni egy kupagyőzelmet, ami minden kétkedőt elhallgattatott egy időre. Ez belépőt jelentett az európai kupaporondra, ahol – ha nem számoljuk az Intertotó-kupában elért eredményeket – rögtön az első párharcát megnyerte a csapattal (a Rosenborg BK ellen), majd egy körrel később a másodikat is (FC Honka). Ugyan a főtábláig nem jutott el a Qarabag, mert a holland FC Twente már túl nagy falatnak bizonyult, de a Gurbanov-mánia hamar kitört a szurkolók körében.

A második idény egy bronzérmet hozott, majd az újabb szezon ennek megismétlését, miközben a nemzetközi erőpróbák során már három párharcot is megnyert a csapat. Azonban hiábavaló volt a Metalurg Szkopje, a Portadown FC és a Wisla Kraków kiejtése, mert az Európa-liga főtáblájára a Borussia Dortmund jutott az azeriekkel szemben. A következő két szezonban egy második, majd egy negyedik hely volt a bajnoki mérleg, míg Európában előbb a FC Bruges, majd az Eintracht Frankfurt állította meg Gurbanov legénységét.

Aztán eljött 2013–2014-es idény, amikor a Qarabag FK – 21 évvel az elsőt követően – a második bajnoki címét ünnepelhette.

Az első BL-ellenfelük a máltai Valletta FC volt, 2014. július 15-én idegenben, könnyedén vették ezt az akadályt, majd a harmadik körben az FC Red Bull Salzburg állította meg Gurbanovékat, de az FC Twente kiejtése a Európa-ligában való szereplést jelentette.

A 2015–2016-os szezon során a Rudar Pljevlja ellen továbbjutottak, majd a Celtic FC jelentette a végállomást, de a Young Boys elleni kettős siker egy újabb csoportkört jelentett az Európa-ligában.

Egy idénnyel később ismét sikerrel vették az első párharcot, ezúttal az F91 Dudelange ellen arattak sikert, ám a folytatásban jött a stoptábla, amit ezúttal a Viktoria Plzen mutatott fel. Azonban az Európa-liga playoffkörében folytathatták, ott az IFK Göteborg ellen sikerült kivívni harmadik alkalommal is a csoportkörös szereplés jogát. Noha a PAOK Szaloniki ellen oda-vissza nyertek a J csoportban, de a továbbjutás nem jött össze.

Az FC Szamtredia, az FC Sheriff Tiraspol és az FC Köbenhavn egyaránt fejet hajtott az azeri csapat előtt, amely az egyik legerősebbnek tartott kvartettben két ponttal zárt, az Atlético Madrid elleni döntetlenek jóvoltából.

2018-ban bevezetésre került az új kvalifikációs formátum, aminek okán négy kört kellett teljesítenie bizonyos bajnokoknak, köztük az azeri aranyérmesnek is, azonban a BL-ben való bukást követően bajnoki ágon folytathatták az Európa-liga selejtezőjében.

Ezt követően az Olimpija Ljubljana és az FK Kukesi ellen még továbbjutottak, de a BATE Boriszov már nagy falatnak bizonyult, azonban a második számú sorozat playoffkörében még volt esélyük az FC Sheriff Tiraspol ellen javítani. Ezt kipipálva ismét várt rájuk a csoportkör, de ott csak az Vorszkla Poltava ellen tudtak pontot szerezni egy győzelem révén.

A 2019–2020-as kiírásban a Partizani Tirana és a Dundalk FC nem jelentett gondot, de az APOEL Nicosia megállította Gurbanov csapatát, amit csak a Linfield FC ellen tudtak javítani. Az EL-kvartettben újfent egy győzelemre futotta erejükből, ezúttal az F91 Dudelange ellen.

Ennek ellenére az FK Szileksz és az FC Sheriff ellen egy meccs is elég volt a továbbjutáshoz, nem úgy a Molde FK ellen, amely tizenegyespárbajban bizonyult jobbnak. Az El-be esve a Legia Warszawa otthonában nyertek és kivívták az újabb csoportkörös szereplést, ám az egyetlen pont, amit akkor összehoztak a legrosszabb teljesítmény az összes főtáblás szereplésük közül.

A bajnokságban kivívott ezüstérem azt jelentette, hogy a 2021–2022-es idényben először kiírt Konferencia-liga selejtezőjében kezdték meg a küzdelmeket. Itt csak három párharc várt rájuk és a sorsolás is kegyes volt hozzájuk, mert elkerülték a nagyobb csapatokat, így az MS Ashdod, AEL Limasszol, Aberdeen FC úton eljutottak a főtábláig. Itt aztán a klub történetében először a továbbjutás is sikerült és kicsit szomorkodhattak amiatt, hogy csak második helyen, mert így az El-ből kiesettek közül eggyel kellett megmérkőzniük, mégpedig az Olympique Marseille-jel, amely könnyedén átlépett az azerieken.

A 2022–2023-as kupaidényt már ismét bajnokként kezdték, így a BL-selejtezők során a Lech Poznan és az FC Zürich után a Ferencváros elleni párharc várt Gurbanovékra. A továbbjutást a Groupama Arénában vívták ki, hogy aztán a Viktoria Plzen ellen elbukjanak a csoportkör kapujában. Az Európa-ligában a sorolás ezúttan nem volt kegyes hozzájuk, bár az SC Freiburg és az FC Nantes mögötti harmadik hely azt jelentette, hogy ezúttal a Konferencia-ligában folytathatták, ám a csoportmásodikok közül a La Gantoise nem volt könnyű ellenfél és le is zárta az azeriek nemzetközi szereplését arra az idényre.

A jelenleg futó Bajnokok Ligája kvalifikáció során az első körben a Lincoln FC ellenében kettős győzelemmel jutottak tovább, majd az Raków Czestochowa ellen elbuktak, mondhatni a megszokott forgatókönyv szerint.

A legutóbbi már a 45. BL-selejtezős mérkőzésük volt, de a sorozat csoportkörét csak egyszer tudták elérni. Az Európa-ligában sokkal jobb a mutatójuk, mert 41 mérkőzésen vettek részt a kvalifikáció során, viszont már hétszer kerültek főtáblára és még idén is esélyük van erre. A harmadik számú sorozatban csak egyszer voltak érdekeltek, de akkor ott könnyedén gyalogoltak keresztül a mezőnyön még a nem bajnoki ágon is, ami egy nehezebb feladat.

Kétségtelenül a Bajnokok Ligájában összehozott madridi pontszerzést lehet legnagyobb sikerként megemlíteni, de az FC Nantes elleni győzelem vagy az Inter elleni döntetlen is szép emlék az azeri szurkolók életében.

Kiemelt kép: Qarabag Desing