Ellyes Skhiri, az 1. FC Köln motorja

Ellyes Skhiri tunéziai szülők gyerekeként a dél-franciaországi Lunelben látta meg a napvilágot 1995. május 10-én. Nála is borítékolható volt, hogy futballista lesz, hiszen az apja is az volt. Ennek megfelelően szülei kitartóan támogatták, tehetségével pedig utat tört magának. 2010-ben hagyta el szülővárosa csapatát a Montpellier HSC hívására, ahol aztán profi futballista vált belőle.

2015 márciusában mutatkozhatott be a Ligue 1-ben, 2016 tavaszán pedig már alapember volt csapatában. Ekkor még előfordult, hogy a jobb szélen került bevetésre, de hamar kiderült, hogy legjobban középen, a védelem előtt tudja kamatoztatni képességeit, elsősorban kiemelkedő futóteljesítményét. A következő mérföldkő 2017. május 7-én jött el számára, mikor a klublegendának számító brazil hátvéd, Hilton hiányában, éppen a 22. születésnapja előtt övé lett a csapatkapitányi karszalag, majd 2019-es távozásáig ő is maradt a Montpellier helyettes csapatkapitánya.

A 2012-ben bajnokságot nyert csapatnál nem csak védekező kvalitásaival hívta fel magára a figyelmet, hanem kifejezetten intelligens helyezkedésével és a tizenhatoson kívülről megeresztett bombagóljaival. Az igazi áttörést Skhiri számára 2018 hozta, hiszen tavasszal bemutatkozhatott a tunéziai válogatottban, amellyel ott volt a 2018-as oroszországi világbajnokságon is (mindhárom csoportmérkőzést végigjátszotta). Azóta megkérdőjelezhetetlen a helye a nemzeti csapatban. A lendület kitartott a következő szezonra is, hiszen 2019-ben egy bajnoki ötödik helyhez és így Európa-liga-induláshoz segítette a Montpellier-t, ráadásul azon a nyáron az Afrika-kupán is az elődöntőig menetelt a tunéziai válogatottal.

Pár héttel a kontinensbajnokság után már új klubjánál, az 1. FC Kölnnél kellett jelentkeznie, a német élvonalba abban az évben visszajutó együttesen kívül az olasz Fiorentina is kereste. Shkiri elmondása szerint az erős tradíciók miatt választotta a német klubot, ahol azonnal csapata egyik vezérfigurájává vált.

Az ideális Abräumer

Azt a játékost, aki a védelem előtti területet biztosítja és szűri meg az ellenfél támadásait a német futballszakzsargon Abräumernek nevezi. Skhirinek kétségkívül megvan a játékolvasási képessége és a teherbírása ahhoz, hogy betöltse ezt a kulcsfontosságú és nagy odafigyelést igénylő posztot, ezzel nagyban megkönnyítve a mögötte játszó védők életét. Ő veszi fel a visszamozgó csatárokat, illetve előzi meg őket. Itt hatékonyan le tudja fülelni a támadók felé mélységből érkező passzokat, ebben a 2020–2021-es szezonban a Bundesliga legjobbja volt. Ebben nagyon hasonlít az FC Barcelona ugyanezen a poszton szereplő klasszisára, Sergio Busquetsre, ami miatt hazájában ráragadt a „Tunézia Busquetse” elnevezés.

Skhirire hárulnak a mélységi beindulások semlegesítései is, ebből következően szerelések és labdaszerzések terén is a Bundesliga legjobbjai közé tartozik, az előző idényben konkrétan a legjobb hatos volt ezen adatokat figyelembe véve. A védők előtt jellemzően területet véd, míg középpályás társai embert fognak. Amikor az ő területére mélységből befut egy ellenfél, azt kíméletlen hatékonysággal szokta megállítani.

None

A tunéziai középpályás egyébként is jellemzően az ellenfelek játékmestereit szokta kivenni a játékból, ebből a szempontból pedig remekül dolgozik össze a védőkkel. Ha kell, akkor átadja az őrzést nekik, ha úgy adódik, akkor ő maga követi le őket, jellemzően olyan esetekben, amikor a védőt az ellenfél támadója kicsalogatja pozíciójából. Ebből kifolyólag tehát, ha rés keletkezik a kölni védősorban amolyan mindenesként átveszi az egyik belső védő szerepkörét, így megakadályozva az ellenfél részéről a könnyű mélységi indításokat. Itt kerül előtérbe Bundesliga-szinten is kimagasló futóteljesítménye. Mérkőzésenként jellemzően több mint 12 kilométert fut, egyszer az egyik szélsővédő mögött biztosít, a következő pillanatban pedig már újra a pálya centrumában van. Az előző szezonban 33 mérkőzésen teljesített 400 kilométerrel messze a legtöbbet futó játékos volt a Bundesligában. Skhirivel kapcsolatban emiatt már többször is előkerült Kölnben a futóbolond filmhős, Forrest Gump neve. Elmondása szerint egyszerűen nem tud leállni, a testének szüksége van a mozgásra, még félidőkben sem pihen az öltözőben, inkább a spinning kerékpáron teker.

None

Fáradhatatlan játékának és védőmunkájának köszönhetően a 2020–2021-es idényben a kölni szurkolók a csapat legjobbjának választották, hatalmas szerepe volt abban, hogy az előrefelé sokszor kilátástalanul játszó Köln védekezésben többnyire stabil tudott maradni, így lehetővé téve a szezon végi drámai megmenekülést. Shkiri ráadásul a Holstein Kiel elleni osztályozó visszavágóján góllal vette ki a részét az 5-1-es sikerből.

Támadásban is hatékony

A tunéziai játékost kiemeli az átlagos hatosok közül, hogy támadásban is veszélyes. Elsősorban szögleteknél, illetve a tizenhatosra beívelt szabadrúgásoknál szokott felbukkanni az ellenfél kapuja előtt, amit már csak 185 centiméteres magassága is indokol. Elsősorban itt is mintaszerű helyezkedésének tudja hasznát venni, mint például a már fentebb is említett Borussia Dortmund elleni mérkőzésen, ahol nem csak védekezésben játszott szinte tökéletesen, hanem két szöglet után szerzett góljaival a Köln abban a szezonban szerzett első győzelmének hőse volt.

https://www.youtube.com/watch?v=NL8eSjXJ0ts

Mind a két gól előtt megfigyelhető, ahogy megbújt a tömörülő dortmundi védők mögött és a legjobb pillanatban ugrott ki, amikor csapattársa Marius Wolf megcsúsztatta a labdát. A 2020–2021-es szezonban szerzett öt góljából négy hasonló, pontrúgások utáni szituációkból született.

Az idei szezonban Steffen Baumgart támadóbb felfogásának köszönhetően ő is gyakrabban felfuthat a támadásokkal. Ilyenkor jellemzően a jobb oldalon szokott feltűnni, ahol mélységi beindulásaival próbálja összekuszálni az ellenfelek védelmeit. Futóteljesítményét tehát előrefelé is kamatoztatja, horizontálisan és vertikálisan teljesen befutja a pályát. Jellemző kép volt a Greuther Fürth elleni mérkőzés végén, amikor már rengeteg kilométerrel a lábában hatalmas sprintet vágott le és ezek után a kapust higgadtan átemelve tudta bebiztosítani csapata 3-1-es győzelmét.

None

A mostani bajnokságban – eddigi két kölni szezonjával ellentétben – valamivel többször kamatoztathatja felfutásait, hiszen most már a feljavuló Salih Özcan és a nyáron igazolt Dejan Ljubicic személyében két játékos is van, akik képesek átvenni helyét a védelem előtt és szervezni a kölni támadójátékot.

Skhiri a fenti erényein kívül a passzjátékból is hatékonyan veszi ki a részét, amit jellemzően 90% feletti pontossága is alátámaszt. Sallangmentes, magabiztos játékának köszönhetően stabilitást ad a kölniek hátsó labdajáratásainak. Hozzá kell tenni, hogy nem is kerül túl gyakran játékba, az ebben a szezonban mérkőzésenként átlagosan kivitelezett 42,3 passza nem számít kimagaslónak a posztjához képest, bár ehhez hozzátartozik a Köln elég direkt játéka is. Cserébe viszont nem megy bele semmilyen rizikós helyzetbe, sokszor egy-két érintő után egyből teszi tovább a labdát, hiszen gyakori szkenneléseinek köszönhetően előre tudja, hogy társai hol helyezkednek. Nem vállal tehát fölösleges kockázatot, nem kezd el cselezgetni, hiszen egy esetleges labdavesztés a védelem előtt nagy veszélybe sodorná csapatát.

None

Összegzés

Skhiri hozzáállása nem csak a pályán példamutató, hanem azon kívül is. A játékos mindenfajta feltűnés nélkül koncentrál karrierjére és még az sem zökkentette ki, amikor 2021 nyarán több megkeresés érkezett, de végül egyik érdeklődő klub sem fizette ki érte a Köln által kért összeget. A klubhoz fűződő lojális hozzáállását tükrözi alábbi megszólalása is, miután kútba esett a nyári átigazolás: „Mindig mondtam, hogy én itt boldog vagyok, szívesen maradok. A barátnőm és én nagyon jól érezzük magunkat Kölnben. Jó viszonyom van az edzővel, a csapattársakkal és a szurkolókkal. Ameddig én itt vagyok, segíteni fogok a csapatnak.”

Ennek ellenére nyáron már szinte borítékolható a távozása, újabban az Olympique Lyon érdeklődéséről lehet hallani. A tunéziai játékos pályafutása tehát újabb mérföldkő előtt áll, és ezúttal valószínűleg már egy nemzetközi szinten is jelentős csapathoz kerülhet.