Ez történt a héten az NHL-ben: egy söprés és öt hetedik meccs volt

A hét teljesítménye

Florida Panthers – Washington Capitals 4-2

A fővárosiak kétszer is nagyon közel álltak ahhoz, hogy döntő csapást mérjenek a ligaelső Panthersre. Először a párharc és a negyedik felvonás 2-1-es vezetésénél néhány percet kellett volna csak kihúzniuk az újabb győzelemhez, de a Florida lehozott kapus mellett egyenlíteni tudott, majd a hosszabbításban Carter Verhaeghe a győztes találatot is megszerezte. Aztán a párharc 2-2-es állásánál idegenben 3-0-ra vezetett a Capitals, így biztosnak tűnt, hogy harmadszor is előnybe kerül. Ekkor azonban Verhaeghe vállára vette az egész floridai gárdát: két góljának és három előkészítésének köszönhetően 5-3-ra fordított a csapata. A hatodik meccs ismét hosszabbításba torkollott, a ráadás nyerő embere ki más lett volna, mint Verhaeghe.

A hét szokásos kudarca

Toronto Maple Leafs – Tampa Bay Lightning 3-4

A kanadai csapat sorozatban hatodszor vérzett el a rájátszás első körében, ráadásul ebből negyedszer a továbbjutást eldöntő hetedik meccsen... A Toronto immár 18 éve nem nyert párharcot a playoff során. A címvédő hőse viszont teljesen váratlanul Nicholas Paul lett, ugyanis a 2-1-re megnyert meccs mindkét floridai gólját ő ütötte. Hogy hányszor volt eredményes korábban a rájátszásban? Nyilván egyszer sem: az Ottawa Senatorstól márciusban megszerzett játékos előzőleg még csak rájátszásban sem szerepelt.

Max Domi és Nicholas Paul esetében is elmondható, hogy aligha tőlük várta valaki is a hetedik mecs eldöntését. (Forrás Twitter / NHL Public Relations)

A hét váratlan hőse

Carolina Hurricanes – Boston Bruins 4-3

A mindig erős Metropolitan csoportot megnyerő Carolina talán még váratlanabb hősnek köszönheti a továbbjutást a Boston elleni párharcban, melynek minden meccsén a hazai csapat győzött. A mindent eldöntő hetedik meccsen 1-1-es állásnál Max Domi duplázott, aki szintén pályafutása első találatait szerezte az utószezonban. A márciusban a Columbus Blue Jacketstől elhozott támadó ebben a szezonban 72 meccsen mindössze 11-szer volt eredményes.

A hét elszalasztott lehetősége és potyagólja

New York Rangers – Pittsburgh Penguins 4-3

A Penguins közel járt a rájátszás második fordulójához, mert 3-1-re vezetett a párharcban, ráadásul utána mindhárom találkozón nála volt az előny, de egyszer sem tudta lezárni a sorozatot. A Pittsburgh az ötödik és hatodik összecsapáson is 2-0-ra elhúzott, de aztán 3-3-nál mindkétszer a Rangers ütötte a meccset eldöntő gólt, a hatodik felvonásban ehhez a kapus Louis Domingue hatalmas hibája is kellett. Mondhatni kijött, hogy a Pittsburgh első és második számú kapusa is sérült volt. A párharcot eldöntő hetedik meccsen a sárga-feketék 3-2-re vezettek és már hat percet sem kellett volna kihúzniuk, amikor a Rangers egyenlített, hogy aztán a ráadásban a győztes találatot is megszerezze.

A hét söprése

Colorado Avalanche – Nashville Predators 4-0

A Nashville – egyedüliként – nem tudta elkerülni a söprést. Az év kapusának járó Vezina-trófeára jelölt Juuse Saros nélkül fogatlan oroszlán volt csupán a Predators. Legjobbja nélkül két sima, egy hosszabbításos vereség után a negyedik – ugyancsak szoros – összecsapáson is alulmaradt a nyugati első kiemelttel szemben.

Coloradoban edzésekkel ütötték el az időt, míg várták az ellenfelüket a második körre. (Forrás: Colorado Avalanche)

A hét hiábavaló erőfeszítése

Minnesota Wild – St. Louis Blues 2-4

A Wild a háromszoros bajnok kapus, Marc-Andre Fleury megszerzésével próbált rutint adni a csapatnak, hogy sorozatban öt sikertelen kísérlet után túljusson a rájátszás első körén. Azonban a Chicago Blackhawkstól első körös választási jogért megszerzett Virág becenevű hálóőr sem tudott fordítani a dolgok menetén, a hatodik összecsapáson már Cam Talbot védett, de így is a Blues nyert – méghozzá simán. Pedig a gárda fiatal reménysége, Kirill Kaprizov hét gólt ütött a párharc során.

A hét párharca

Calgary Flames – Dallas Stars 4-3

Az első kör legizgalmasabb párharcában minden megvolt, amire a szurkolók a rájátszásban vágynak. Kevés gólos, végig szoros összecsapások, a párharcban egyik csapat sem tudott kettővel elhúzni a másiktól. A hetedik meccsen pedig hosszabbítás döntött, amelyben a kanadaiak ütötték a továbbjutást jelentő gólt.

A hét kapusa

Edmonton Oilers – Los Angeles Kings 4-3

Ha egy kapus nem kap gólt, akkor a csapata biztosan nyer. Ha egy kapus a mindent eldöntő hetedik meccsen nem kap gólt, akkor a csapata biztosan továbbjut. Márpedig Mike Smith 29 lövés hárításával lehúzta a rolót a Kings ellen. A 40 éves hálóőr a párharc során kétszer nyújtott hibátlan teljesítményt. Ő lett a második legidősebb kapus az NHL történetében, aki hetedik mérkőzésen kapott gól nélkül zárt.

A folytatás így néz ki. (Forrás: NHL)

A hét menesztése

A New York Islanders talán kissé váratlanul menesztette Barry Trotz vezetőedzőt. Bár a csapat kétségtelenül csalódást keltően szerepelt az idényben, így simán lemaradt a rájátszásról, de az 59 éves trénerrel az előző három szezonban remekelt. A kanadai szakembert viszont az sem mentette meg, hogy háromszor vezette rájátszásba az Islanderst, amely kétszer egészen az elődöntőig menetelt, ahol csak a későbbi győztes Tampa Bay Lightning állította meg. Trotz korábban dolgozott a Nashville Predatorsnál és a Washington Capitalsnél is, utóbbival egyszer bajnok lett. Pályafutása során 914 győzelemnél tart az alapszakaszban, ezzel az örökrangsor harmadik helyén áll Scotty Bowman és Joel Quenneville mögött.

A hét véglegesítése

Véglegesítette a vezetőedzői poszton Bruce Boudreau-t a Vancouver Canucks. Bár a kanadaiak lemaradtak a rájátszásról, de az idény közben, december 5-én kinevezett szakember alaposan felrázta a csapatot a tragikus rajt után. Amíg elődjével 8-15-2 volt a gárda mérlege, addig az ő irányításával 32-15-10, igaz ez a feltámadás is kevésnek bizonyult az utószezonhoz.

A hét visszavonulása

Bejelentette visszavonulását Patrick Marleau, aki a legtöbb mérkőzésen lépett jégre az NHL történetében. A 42 éves csatár ebben az idényben már nem játszott, de mostanáig nem döntött pályafutása befejezéséről. Marleau az 1997-es draft második választottjaként került a San Jose Sharkshoz, ahol 19 szezont húzott le, mielőtt a Stanley-kupát üldözve megfordult volna a Toronto Maple Leafsnél és a Pittsburgh Penguinsnél is. A világ- és kétszeres olimpiai bajnok kanadai játékosnak végül nem jött össze a trófea, de 1779 mérkőzést számláló karrierje végére visszatért a Sharkshoz, ahol pontokban és gólokban is ő tartja a klubcsúcsot. Pályafutását 566 találattal, 631 előkészítéssel, azaz 1197 ponttal zárta.

Alig fogtak valamit az évek a Patrick Marleau-n. (Forrás: TSN)

A hét sorsolása

A Montreal Canadiens nyerte azt a sorsolást, amelyen eldőlt, hogy a 16 rájátszásról lemaradó klub közül melyik választhat elsőként az idei drafton. Ligautolsóként a legjobb, 18,5 százalékos esélye erre éppen a kanadai gárdának volt, amely 1980 után választhat elsőként az amatőr játékosok közül. A július 7-én sorra kerülő első körben másodikként a New Jersey Devils, harmadikként az Arizona Coyotes választhat. Szakértők szerint a 18 éves Shane Wright a legesélyesebb arra, hogy a Canadiens lefoglalja a játékjogát.

Borítókép forrása: Twitter / NHL Public Relations