„Férfi a fiúk között”– 30 for 30: Through The Flames. Reggie’s Church

Bár a cím és az esetleges előzetes ismereteink alapján sejthetjük, hogy az adás nem elsősorban Reggie White futballpályafutásáról fog szólni, érdekes vállalás a készítők részéről, hogy mégis ennek a sportkarriernek a legemlékezetesebb pillanataival indítják a történet elmesélését.

Persze hajlamosak vagyunk nevetni a gyermekkori álmokon, mégis tanulságos visszatekinteni arra, hogy Reggie White 12 éves korában azt mondta, két karrierút áll előtte: miniszter vagy profi futballista szeretne lenni. Persze rengeteg gyerek fogalmaz meg ehhez hasonló terveket, de White arra is kész volt, hogy tegyen a nagy célokért. Fizikai és mentális ereje a csapattársainak is feltűnt, nem véletlen terjedt el róla, hogy ő a „férfi a fiúk között”.

White az 1980-as évek elején került a Tennessee Egyetem futballcsapatához, ahol rögtön az első szezonjában stabil játéklehetőséghez jutott. A következő idényben pedig már az egész ország csodájára járt a védőmutatóinak, a legtöbb szakértő hamar arról kezdett beszélni, hogy egy olyan játékos első szárnybontogatásait láthatjuk, aki a profi ligában is meghatározó lehet a későbbiekben.

Az elhivatott sportoló végül a Philadelphia Eaglesnél kapott először lehetőséget az NFL-ben; a pennsylvaniai gárdánál végül nyolc szezont töltött el. 121 meccsen 12 sack fűződött a nevéhez, ez továbbra is biztosítja számára az első helyet az Eagles ilyen jellegű rangsorában. 2008-ban egy szavazáson White-ot a franchise történetének legjobbjai közé választották.

A sors furcsa fintora viszont, hogy a sportoló végül egy másik együttesnél, a szintén nagy múltú Green Bay Packersnél ért fel a csúcsra. Szabadügynökként érkezett a wisconsini együtteshez, a Sajtfejűek 1997-ben az ő utolsó pillanatos sackjével nyerték meg a Super Bowlt. Ez volt egyébként White karrierjének egyetlen bajnoki címe, hiába húzott le utána még néhány évet a ligában.

A klasszis védő a futballkarrierjét követően még a profi birkózással is megpróbálkozott, de annál sokkal fontosabb volt számára a közéleti aktivitás. A 30 for 30 podcastjének első perceiben elhangzik a sportoló szájából, hogy ő a sikerek mellett elsősorban Jézus szaváért dolgozott, mindig fontos volt számára, hogy hű maradjon önmagához. White sokféle felekezet tanait magába szívta, a meggyőződéseit pedig nagy erővel tudta képviselni, nem véletlen, hogy idővel motivációs előadóként is nevet szerzett magának.

A Green Bay legendája nemcsak vallási témákban szólalt meg, gyakran beszélt az Egyesült Államokat meghatározó strukturális rasszizmusról is. White igyekezett elkerülni a beskatulyázást, kijelentette, hogy ő se nem konzervatív, se nem liberális, csupán az emberi jogokért szeretne küzdeni.

„A Fekete Amerika mérges és sebzett, mert azt érezzük, hogy összefogtak ellenünk. A legtöbben nem ismerik fel, hogy ez egész intézményrendszer arra épül, hogy minket kizsákmányoljanak”

– fogalmazott White egy alkalommal.

Az afroamerikaikkal szembeni ellenérzések egyik legradikálisabb megnyilvánulása az Egyesült Államokban az 1990-es évek templomgyújtogatási hulláma volt, amelynek során fekete hitközösségek szentélyeit gyújtották fel szélsőjobboldali csoportok. A 30 for 30 podcastje ennek a folyamatnak az egyik csúcspontját ábrázolja, amikor Reggie White templomát is felgyújtották.

A podcast készítői remekül egyensúlyoznak a két oldal között: bemutatják, hogy a templomok égetése milyen politikai folyamatokhoz kapcsolódott, hogyan viselkedtek akkoriban a szélsőséges csoportok, ugyanakkor White-ot sem tekintik szentnek, foglalkoznak például azzal, hogyan fordította a maga javára a nyilvánosságot. A kérdések szinte csak sokasodnak a podcast vége felé, de az is egyértelművé válik, hogy egy olyan téma került ismét terítékre, amiről ma is beszélni kell.

A Through The Flames méltó darabja a 30 for 30 sorozatának, megmutatja a sportolói karrier csúcspontjait, de jelzi, hogy Reggie White személye ennél többről szólt. Nem véletlen, hogy a 2004-ben elhunyt sportoló körül máig élénk legendárium épül.

Az adás itt hallgatható meg.

Kiemelt kép: ESPN