Folytatódó Pujols-show, rájátszásban a Seattle, rangadó Atlantában – ez történt a héten az MLB-ben

A hét visszavonulása

Az amerikai sportsajtó biztosra veszi, hogy a szezon végén bejelenti visszavonulását a Chicago White Sox menedzsere, Tony La Russa. A 78 éves La Russa orvosai tanácsára hagy fel a nagy stresszel járó menedzseri munkával, miután augusztusban egyszer már problémák adódtak a pacemakerével. Az MLB egyik legnagyobb szaktekintélye második alkalommal irányította a White Soxot, miután 1979 és 1986 között egyszer már ő ülhetett a csapat dugoutjában.

La Russa 2021-ben azok után kezdett el ismét Chicagóban dolgozni, hogy előtte 11 évig a nyugdíjas éveit élvezhette.

Az idei szezon pedig mindenképpen csalódás, hiszen nem csak a szurkolók, de a legtöbb szakíró is egyetértett abban, hogy a White Soxnak nem csak a playoffba illene bejutnia, de magabiztosan kellene nyernie az MLB leggyengébbnek titulált divízióját, ehhez képest mindössze nyolc napot töltött a tabella élén (legutóbb április 20-án) és a győzelem mellett a rájátszás sem lett meg a csapatnak.

La Russa egyébként mindössze három csapatot irányított hosszú pályafutása során. A Chicago White Soxot kétszer, az Oakland Athleticset egyszer tíz éven keresztül, a St. Louis Cardinalst szintén egyhuzamban, 16 évig – előbbivel 1989-ben, utóbbival 2006-ban és 2011-ben nyert bajnoki címet. La Russának egyébként még a következő évre is érvényes a szerződése, de azt már nem tölti ki.

A hét mérkőzése

Az elmúlt hetek egyik legjobban várt szériája a bajnoki címvédő Atlanta Braves és a World Seriesért gőzerővel hajtó New York Mets rangadója volt. Talán nem túlzás azt állítani, hogy a National League keleti divíziójának első helyéért zajló csata nem várt végeredményt hozott: a Braves söpréssel intézte el a Metset, így átvette a vezetést az élen.

Dansby Swanson és Matt Olson a széria mindhárom találkozóján beköszöntek egy hazafutással, amire utoljára 2006-ban volt példa a Mets ellen, akkor Andruw Jones ütött egyből négy home runt egy Mets elleni széria minden meccsén. A Swanson–Olson páros ráadásul egyből egy másik történelmi tettet is végrehajtottak. Utoljára 1961-ben fordult elő olyan, hogy két játékos (akkor Eddie Matthews és Lee Maye) a Braves elleni hárommeccses széria mindhárom találkozóján home runt üssön. Akkor a Giants volt a szenvedő fél.

Az Atlanta a Miami Marlins ellen, a New York pedig a Washington Nationals ellen zárja az alapszakaszt.

A hét visszatérése

Annak ellenére, hogy a Mariners 10-3-ra kikapott vasárnap az Oakland Athleticstől, Seattle-ben még mindig ünnepelnek: 21 év után végre ott lesz a Mariners az MLB rájátszásában! Hogy mindez milyen sok idő, arra csak egy adat: ez volt minden idők leghosszabb playoff nélküli sorozata minden amerikai profi sportligát tekintve. A Seattle ráadásul megadta a módját a bejutásnak, a csapat catchere, Cal Raleigh parádés walk-off home runjával döntötte el a széria pénteki meccsét.

Az MLB csapatok közül jelenleg már a Philadelphia Phillies az, akinek szurkolói a leghosszabb ideje, 2011 óta szeretnék csapatukat a rájátszásban látni. Viszont nem biztos, hogy ez a cím sokáig az övék lesz, a Phillies ha épphogy is, de egyelőre rájátszást érő helyen van, jelenleg két meccsel megelőzve a Milwaukee Brewerst. Ha a Phillies bejut idén a playoffba, úgy a Los Angeles Angels lesz az a csapat, amely a legrégebb óta nem járt ott, egészen pontosan nyolc éve.

Jó hír az Angels szurkolóknak, hogy a major ligákban már nem ők lesznek az élen, hiszen az NHL-ben a Buffalo Sabres 11, az NFL-ben a New York Jets szintén 11, az NBA-ben a Sacramento Kings pedig 16 éve nem jutott el a rájátszásba.

A hét rekordja

Visszavonulni stílusosan kell, és a St. Louis Cardinals élő legendája, Albert Pujols így is tesz. A 42 éves dominikai játékos csapata utolsó hazai mérkőzésén a Pittsburgh Pirates dobójának, Roansy Contreras dobásából ütött home runt (ez volt a 702. a sorban), az így szerzett futással pedig beérte az örökranglistán második helyezettjét (aki a legendás Babe Ruth) az RBI-ok tekintetében. A listát Hank Aaron vezeti 2297 RBI-jal, Ruth és Pujolsnak egyaránt 2214 RBI van – és Pujolsnak még három meccse van növelni ezt a számot, mivel a szezon végén visszavonul.

Kiemelt fotó: Nam Y. Huh/AP