Futballisták, akik a teniszpályán kezdték karrierjüket

Kétrészes cikksorozatunk első epizódjában azokat a teniszezőket gyűjtöttük össze, akik a labdarúgópályán kezdtek, később sportágat váltottak, és ma a teniszvilág sztárjaiként ismerjük őket. A második részben azokra a futballistákra vadásztunk, akik fordított utat jártak be, s előbb a teniszpályán bizonyítottak, ám meglepetésünkre nagyon kevés nevet találtunk. Ismerkedjünk meg velük!

Michael Boulding

Az 1976-os születésű sheffieldi sportoló karrierje 13 éven át tartott a futballpályán. Pályafutását viszont nem labdarúgóként, hanem teniszezőként kezdte. Az iskolában a foci mellett aktívan teniszezett, tehetségére Tony Pickard, Stefan Edberg egykori edzője figyelt fel. Bekerült a brit juniorválogatottba, elindult korosztályos Grand Slam-tornán is, például Wimbledonban, és beverekedte magát a 20 legjobb brit teniszező közé.

Ám a futball jobban vonzotta, és sokkal jobban is ment neki a játék a gyepen, így tinédzser korában eldöntötte, hogy a labdarúgásból szeretne megélni. Húszas évei elején az angol negyedosztályban játszott, majd a Grimbsy Townnál felfigyelt rá Graham Taylor, az Aston Villa menedzsere. A birminghamieknél nem töltött sok időt a pályán, kölcsönvette szülővárosa csapata, a Sheffield Wednesday. Ez volt a csúcs számára, kiegészítő emberként játszhatott a The Championshipben.

Pályafutása döntő hányadát a League Two-ban, vagyis az angol negyedosztályban töltötte – a bátyjával, Roryval karöltve –, a Mansfield Town és a Bradford City színeiben.

Paolo Maldini

Az olasz legenda kakukktojásnak számít, mert bár régóta szeretett, és tudott teniszezni, a profi futballkarrier lezárása után kezdett csak el magasabb szinten játszani, ám a próbálkozás tiszavirág-életűnek bizonyult.

Miután az AC Milannál eltöltött 25 szezonja alatt megnyerte hétszer a Serie A-t, egyszer az Olasz Kupát, ötször a Bajnokok Ligáját, számos más siker mellett, úgy gondolta, ideje lenne komolyabban venni azt a sportágat, amit addig a futball miatt hanyagolt el.

49 évesen benevezett egy milánói ATP Challenger-tornára Stefano Landonio oldalán, ahol az első fordulóban a Tomasz Bednarek–David Pel duóval találkoztak. Alaposan helybenhagyták őket, a 6:1, 6:1-es vereség után Maldini letett a folytatásról a profik között.

Rangel Rangelov

A most 86 éves Rangelov viszonylag korán elkezdett teniszezni, de később a bolgár labdarúgó élvonalban szerepelt. Két kupadöntőnek is részese volt, 1956-ban csapata, a Botev Plovdiv a Levszki Szófiával csapott össze és 5–2-es vereséget szenvedett. Rangelov csatárként lépett pályára, de nem talált be. Négy évre rá a Szeptemvri Szófiával került szembe akkori csapata, a Lokomotiv Plovdiv. Bár Rangelovék 1–3-ról is egyenlítettek, mégis a fővárosiaké lett a kupa, a 120. percben szerezték meg a győztes találatot.

Rangelov az 1967-es csapatban is ott volt, és neki is sokkal jobban ment a játék. Az első fordulóban a csapat 5–0-lal átgázolt a portugálokon, utána viszont a britek következtek, és ugyanaz lett az eredmény, csak fordított előjellel. Rangelov egyéniben két győzelemmel és négy vereséggel zárta válogatott karrierjét, párosban egy győzelem és egy vereség volt a mérlege.

Kiemelt fotó: chad.co.uk