Gerard Moreno, a rejtőzködő spanyol klasszis

Gerard Moreno Balagueró pályafutásában két klub játszott meghatározó szerepet: az RCD Espanyol és a Villarreal CF. Gyermekként, 2001-ben az előbbi együttes kötelékében focizott, majd egy badalonai kitérő után csatlakozott a Villarreal akadémiájához, 17 éves korában. A sárga tengeralattjárónál jól alakult a sorsa: fokozatosan kezdte kijárni a szükséges lépcsőfokokat, amik egészen a felnőttcsapatig vezettek: A 2012–2013-as szezont még a Villarreal B-ben kezdte, ahol 24 mérkőzésen 12 gólt rámolt be. A szakmai vezetés pedig úgy ítélte meg teljesítményét látva, hogy Gerard az A-csapatban is képes lesz megállni a helyét.

A Villarreal ekkor a spanyol másodosztályban játszott, ahol a fiatal támadó első félszezonjában 14 meccsen mindössze három gólt és két gólpasszt tudott jegyezni. Ennek ellenére az évad jól zárult számára is: az együttes feljutott az első osztályba, Gerard azonban nem tudta meggyőzni az akkori vezetőedzőt, Lluís Planagumát.

2013 nyarán kölcsönbe a másodosztályú RCD Mallorcához távozott, ahol az első hetektől kezdve a kezdőcsapatban számoltak vele.

A szezont végül 32 összecsapáson 12 góllal és hét gólpasszal zárta, igaz a végén már ki-ki maradt a meccskeretből, de mindent egybevéve biztató teljesítménnyel jelezte anyaklubja számára, hogy számíthat rá a jövőben.

Nagyszínpad

A történet ennek megfelelően is folytatódott. A 2014–2015-ös szezonban immáron a Villarreal színeiben léphetett pályára 39 meccsen, ebből 26 bajnoki volt, ahol hét gólt szerzett és három gólpasszt is kiosztott. Az Európa-liga-, illetve a Copa del Rey-mérkőzéseket is beleszámítva az idényt végül 16 góllal és öt gólpasszal zárta az akkor 23 éves csatár.

Pont emiatt jelentett meglepetést, hogy a nyári átigazolási időszakban mindössze 1,3 millió euróért visszatért az RCD Espanyolhoz (igaz, a barcelonai klub ezzel csak játékjogának felét szerezte meg, de náluk szerepelhetett). Nevelőklubjában elsődleges feladataként a távozó Sergio Garcíát kellett pótolnia, a 2015–2016-os szezon azonban nem alakult jól sem Gerard Moreno, sem az Espanyol számára. Moreno 36 mérkőzésen hét gólt és három gólpasszt vállalt, ezzel pedig nem tudott kitűnni a kék-fehér csapatból, amely a 14. helyen zárta a LaLigát.

Meg kell jegyezni viszont, hogy Gerard ebben az évadban kezdett kimozogni a center pozíciójából, és többször is feltűnt a széleken, amivel már akkor bizonyította, hogy milyen sokoldalú, taktikailag fegyelmezett és remekül alkalmazkodó játékos válhat belőle.

A következő két évben 13, illetve 19 gólt tudott szerezni az Espanyol mezében, amelynek csapatkapitányává és talán legmeghatározóbb játékosává is vált. Természetesen erre a jelentős fejlődésre több spanyol csapat is felfigyelt, végül azonban pont korábbi klubja, a Villarreal döntött úgy, hogy eleget tesz az Espanyol elvárásainak és visszavásárolta játékjogát. Moreno 2018-ban így mintegy 20 millió euróért került vissza a Villarealhoz, ahol bár szintén lassan lendült játékba, de így is 13 gólt szerzett az első szezonjában.

A tavalyi, 2019–2020-as idényben már 20 találatot jegyzett hat gólpassza mellett, idén pedig élete legjobb formájában futballozva jelenleg 32 meccsen 23 gólnál és nyolc előkészített találatnál tart.

A 2020–2021-es idény

Gerard elég mérsékelten kezdett a jelenlegi európai kupaidényben, az Európa-liga csoportkörében például egyszer sem léphetett pályára kezdőként, sőt, háromszor a keretből is kimaradt (ebből két alkalommal sérülés miatt). Az egyenes kieséses szakaszban azonban a bajnoksághoz hasonlóan itt is csapata húzóemberévé vált: a Red Bull Salzburg elleni idegenbeli meccsen egy gólpasszt adott, Spanyolországban pedig kétszer is az osztrákok hálójába talált. A Dinamo Kijev ellen nagyon hasonló módon folytatta a remeklést, Ukrajnában ugyanis két gólpasszt, az Estadio de la Cerámicában pedig két gólt tudott jegyezni, tegnap este a Dinamo Zagreb otthonában kiharcolt, majd értékesítette a büntetőt, amivel előnybe kerültek.

A szép tendencia azonban még szebben fest a LaLiga idei kiírásában. Unai Emery irányítása alatt ugyan elég hullámzóvá vált a Villarreal teljesítménye, Gerard azonban meg tudta őrizni vezető szerepét a csapatban, sőt, 2021 tavaszán egyenesen a bajnokság legjobb játékosai közé tartozik.

None

Játékintelligenciájának, alkalmazkodóképességének és kiváló taktikai rugalmasságának köszönhetően egyfajta „mindenes” támadóvá vált az évek alatt.

Idén ennek megfelelően Emery is több poszton, illetve szerepkörben is alkalmazta: a szélen játszva a kiváló offenzív teljesítménye mellett a csapat jobb oldalán való védekezésbe és az emberfölényes helyzetek kialakításába is aktívan bekapcsolódik. Rendre a Villarreal saját térfelére is visszazár a labdafelhozataloknál, így nemcsak a befejezésben, de a támadások felépítésében is nagyon aktív.

A bajnokságban Lionel Messi (84) mögött ő adja a második legtöbb kulcspasszt (39) a boxon kívül, illetve az összes kulcspasszt tekintve is előkelő második (55) az argentin után. Beszédes, hogy bár Moreno a csapat elsőszámú támadója, a sokoldalúságának köszönhetően a Carlos Bacca - Fer Nino - Paco Alcácer csatártrió is 3403 játékperchez jutott az idei kiírásban.

Centerként hasonló hatékonysággal szerepelt idén is a sárga tengeralattjáró színeiben. A kapuhoz közelebb játszva kíméletlenül ki tudja használni remek befejezőképességét, illetőleg teret enged a széleken az olyan kreatív játékosoknak, mint Samuel Chukwueze vagy éppen Manu Trigueros.

Szintén remekül tölt be ezen a poszton is különböző szerepköröket: akár target manként, akár árnyékékként, akár klasszikus 9-esként remekül helytáll a Villarreal 4-4-2-es, illetve 4-3-3-as rendszerében.

Sokadik alkalommal ugyan, de ebből az aspektusból is érdemes újra hangsúlyozni Moreno kiemelkedő teljesítményét: amellett, hogy az egész bajnokságban második a helyzetek kialakításában (61), neki van a harmadik legtöbb kaput eltaláló lövése (39), amelyből a helyzeteinek minősége révén várható 17,19 gólt (xG) is sikerült túllőnie és 19 találattal a góllövőlista második helyén áll, Luis Suárezzel egyetemben.

Hogyan tovább?

Gerardot a statisztikái és a pályán mutatott teljesítménye alapján szemlélve egyértelmű, hogy a jelenkor egyik legjobb és legizgalmasabb spanyol játékosa. Pályafutása jóformán a nemzetközi média figyelmének perifériáján alakult, megítélését, de úgy gondolom teljesítményét tekintve is egy rendkívül alulértékelt játékosról beszélünk.

A támadó április 7-én töltötte be 29. életévét, így bátran tekinthetjük ezt az időszakát pályafutása csúcspontjának, ami klubszinten és a válogatottal kapcsolatban is fontos tényező lehet. Gerard ugyanis eddig tíz alkalommal ölthette magára a spanyol címeres mezt, amelyben öt gólt is tudott szerezni, legutóbb a március 31-én megrendezett, Koszovó elleni vb-selejtezőn. Ennek nyomán okkal vehetjük szinte biztosnak, hogy Moreno ott lesz a nyári Európa-bajnokságon, és az sem kizárt, hogy a kezdőcsapatba is bekerülhet.

Egy jó Eb-szerepléssel pedig minden bizonnyal több külföldi sztárklubot is lépésre ösztönözne.

Eddig ugyanis – legalábbis amit a hírekből érzékelni lehet – nem volt komolyabb téma a klubváltás vele kapcsolatban, az elmúlt hónapokban egyedül az Atlético Madridot nevezték meg különböző médiumok, mint érdeklődőt. Bár a Villarrealnál érzékelhetően egy remek és ambiciózus projekt épül, mindenképp érdekes lenne, ha Gerard magasabb szinten, akár egy spanyol sztárcsapatban, vagy a többi topliga klubjainak egyikében is kipróbálná magát és nagyobb nézőközönség előtt is bizonyíthatná tagadhatatlan klasszisát.